顧家那邊下人是萬萬沒想到自家小姐竟然一頭栽倒，暈了過去了，一時之間手忙腳亂，幾近人仰馬翻。
卻不知今日過後，顧芝的名聲又要往哪裡放，麵子要往哪裡擺。
京城貴女之中有大部分人對顧芝是推崇備至，可女人家嫉妒乃是常事，平時少不得被人拉出來與顧芝對比，都說貨比貨得扔，人比人那得氣死人，縱使顧芝自己沒怎麼得罪人，可她平日的名聲就讓她很少能交到朋友，多阿諛奉承之人，而少有能說知心話的。如今忽然被人對了這樣的下聯，竟也是看戲的人居多，壓根兒沒一個出來對顧芝表示關心。
還好現在顧芝是暈著，若是醒著，還不知是不是會再氣暈過去呢。
隻是眾人也疑惑起來，馮玉蘭什麼時候這樣厲害了？
京中女人們對薑姒完全不了解，隻知道馮玉蘭一些，來得遲的更沒看見薑姒與馮玉蘭細說的那一細節，所以少有人懷疑到薑姒的身上。偏偏蕭縱等人這邊認識薑姒的還不少，頭一個就是薑荀。
薑荀與薑姒親厚，兩人雖是堂兄妹，可與親兄妹沒什麼區彆。
因為周氏懦弱，在京城薑府也說不上什麼話，幾年來薑姒的日子都不好過，可
在薛家口見到的時候，薑荀便覺得自己這個堂妹長大了。
而此刻，看見如今的情形，薑荀很自然地想到了薑姒。
他的直覺告訴他，這件事與薑姒有關。
本就是薑姒的堂兄，薑荀便對著傅臣等人一拱手：“薑某先行告辭，還望諸位見諒。”
諸人都知道他也是薑家人，隻是一一與之彆過，而後便看薑荀朝著那邊走去。
蕭祁手指點了點自己下頜，道：“方才說話的，可是馮禦史家的姑娘？”
“正是馮姑娘。”
下麵有人巴結地回了一句。
方才馮玉蘭說話那潑辣刁鑽的勁兒，也真是叫人大開了眼界，以前雖知道馮玉蘭是個草包，可沒想到竟然還有這樣的膽氣和本事，跟顧芝叫板！
眾人一麵說著，一麵下樓，傅臣不好過去與薑姒說話，隻遠遠看她。
薑姒這裡則是轉過身便要上車，不過看見薑荀過來，她連忙頓住了腳步，方才疏淡的神情立刻一掃而空，變得明媚起來：“荀堂兄，你也出來了。”
先頭薑荀是與謝方知、傅臣等人一塊兒的，這會兒薑荀過來了，那傅臣等人也該出來了。
薑姒朝裡麵掃了一眼，已經看見了一群人。
薑荀道：“今日一直沒怎麼得空，卻是沒有敘話的時間了，咳…等著小瑤池會
結束了，合該好好說一說話。”
原本見麵的機會就不多，一個在京城，一個在薛家口，也是沒辦法的事情。
薑姒點了點頭，聽見他又在咳嗽，秋日裡風冷了，她不由有些擔心：“今日天也晚了，堂兄不如隨同我們回府裡去歇息吧。”
之前不知道薑荀會來，現在總不能讓堂兄去住什麼客棧。
薑家有彆院，因為薑家幾位爺當年鬨分家，所以彼此關係頗有些微妙之處，三老爺四老爺說是關係好，卻也不知道好到哪裡去，摩擦總是有一些。不過看著薑姒那神態，薑荀總歸不忍拒絕她一番好意，於是道：“隻好叨擾一番了。”
薑荀自己過來的時候是騎馬，薑姒看外麵風冷，隻叫他上了馬車，兄妹兩個同在一車之中。
剛剛掀了簾子進來，薑荀便咳嗽個不聽，薑姒給他倒了半杯滾燙福仁茶：“你身子不好，怎麼也來這樣的地方應酬？那些個紈絝子弟，最愛的便是喝酒，什麼時候喝出個毛病來也沒人知道。”
這語氣裡滿是埋怨，薑姒是知道薑荀身體不好的，上輩子便是病疾纏身，這一輩子瞧著他還是這樣。
薑荀蒼白的手指捧著茶盞，見她兩道眉都皺了起來，莞爾道：“什麼時候你也這樣能嘮叨了？這都還沒嫁人呢。”
平白無故地，他又打趣起來了。
薑姒嘴唇抿了幾分，不想說什麼嫁人不嫁人的事，隻搪塞道：“還早呢。”
“哪裡早了？你都快十三了，沒兩年及笄便可嫁人，傅臣與你青梅竹馬，總歸還算知根知底。”薑荀說到這裡，又頓了一下，道，“隻是侯府裡規矩多，人也多，雖看著你聰明，卻怕你熬不住。”
侯府裡規矩多？
薑姒想想，其實並沒有什麼感覺，倘或今生還嫁給傅臣，中間不曾有那許多波折，興許她才會知道寧南侯府裡是個什麼樣的規矩。
比如傅臣的侍妾，不少妯娌，還有寧南侯與寧南侯夫人…
她如今隻是還沒找到更好的路，也沒想出個法子來，薑府之中的事情更沒有料理好，她這一株藤蔓，還沒膽子離開傅臣。
傅臣就是她的大樹。
雖然她知道，自己大約遲早會離開他。
薑姒道：“荀堂兄如今說話是越發叫人聽不懂了，說句不害臊的話，嫁去哪裡不是規矩多？”
以她的出身，嫁給平民百姓，無疑是癡人說夢。
隻是如今即便是稍有些錢的富戶人家都要納上一房美妾，更何況王侯之家？女兒家最愛不過是“一心人”，可又哪裡能求？薑姒看著自己手指，另一手則臂靠方幾，低眉斂目模樣，沉靜無比。
在薑荀看來，自己這堂妹無疑是一等一靈秀之人，便是此刻姿態有些招人心疼。
他隱約覺出薑姒對傅臣的態度很奇怪，而在薑荀的麵前，薑姒也的確不怎麼想隱瞞自己的情緒。
她問道：“堂兄以為，傅如一怎樣？”
“翩翩公子世無雙，驚鴻遊龍連城璧。”
薑荀脫口而出，可說完了，便見到薑姒抬眼望著他，那目光清淩淩說不出地叫人發冷
世人眼中，傅臣總是挑不出一絲一毫的錯來，薑姒仔細想想，也覺得自己認識這人這麼多年，從未見過他有什麼犯錯的時候，似乎永遠算無遺策，永遠完美無缺。
可這樣的人，不叫人覺得害怕嗎？
像是仔仔細細燒製的漂亮瓷器，又像是一塊無暇美玉，完美得近乎虛假。
上一世她不知此人有何短處，便是在最後，傅臣最後對她的處理，也似乎仁至義儘。
官場上無父子，夫妻與之相比又算什麼？
傅臣絕對是完美之人，而薑姒覺得…
與這樣的人相處，大約會很累。
縱使今生能改變一切，她依舊對未來躊躇不定。
傅臣喜歡她，而她也還沒有完全放下，今生的傅臣也不曾做過任何對不起她的事，若是她貿然在以後退婚，是自己對不起他。畢竟她有上一世的記憶，而傅臣隻是今生的傅臣。
何人又知薑姒內心苦楚？
她輕輕歎了一口氣：“罷了，荀堂兄，我們不說此事。”
看出薑姒似乎心裡有憂愁事，薑荀也不好多問，慢慢飲了一口茶道：“那咱們談什麼？”
“…談…”薑姒想想，還真沒什麼可談的，她倒記起先頭的憂慮來，“荀堂兄與謝乙…”
“他是偶然聽聞我作詩不錯，所以邀我去墨竹詩社，不過我畢竟人不在京城，詩社之事尚在斟酌之中。”
薑荀解釋了一番，薑姒這才明白。
原來隻是墨竹詩社。
她道：“今年已過，堂兄明年便要準備春闈會試，指不定能高中呢？”
興許是被她這話給逗樂了，薑荀笑了起來，末了又咳嗽幾聲，皺緊了眉頭，歎氣道：“中進士若有那麼簡單，天底下那麼多讀書人，豈不都是進士？再說了，傅世子原是不會參加科舉的，可謝方知不一定。即便我自恃才高八鬥，也沒膽子與謝
乙硬碰硬。更何況，謝氏一門又不止謝方知一人。”
薑姒可記得，上一世的謝方知沒有任何功名在身，他雖是翰墨之族出身，可謝氏獨獨他是個異類，名聲壞得太厲害，竟然連科舉都不曾參加過一場。
而薑荀，按照薑姒的記憶，乃是在四年之後才高中狀元，明年怕還真難。
不過薑姒說高中，也就是討個好彩頭，也好找個話題與薑荀聊聊。
薑荀日後大有出息，上一世雖不知薑嫵出賣薑家之後，自己這一位堂兄是什麼結局。
不過今世，薑嫵不會有機會了。
她隻與薑荀說一些外頭的趣聞，薑荀也偶爾說上一兩句，他見識也廣博，常常引經據典，到了最後，反而是薑姒聽他說。
馬車已經朝東去，眼見著行程過半，外麵卻有人喊道：“四姑娘，荀大爺，後麵世子爺來了。”
世子爺？
薑荀忽看了一眼薑姒，而薑姒卻是心頭一跳。
馬車很快停了下來，他們這輛馬車本就落在最後，前麵的馬車則照舊前行。
這個時候，馬蹄聲也近了。
傅臣高坐於一匹烏雲駿上，一手指著馬鞭，一手拽著韁繩，很快到了旁邊來，夜色裡也看不清臉上表情。
他聲音沉穩，似乎閒庭信步而來，隻道：“薑兄，可否介借一步說話？”
薑荀坐在車內，卻沒想到是叫自己，不過他看了薑姒一眼，又忽地笑起來。
薑姒尚未明白他這一笑的含義，便見薑荀掀了簾子出去。
薑荀下去，而傅臣也下了馬，將韁繩扔給隨後過來的趙百，便與薑荀一起站到了街邊上。
趙百將馬牽著，回了道邊，這裡謝方知也在。