“母親教導有方，孩兒永記。”
傅臣已經不想在跟侯夫人周旋，便已經下了逐客令。
侯夫人冷笑一聲，對一個侍妾，她也沒有太多的憐惜，可今日傅臣的態度，卻叫她有些寒心：“好，好，好！”
她也不說到底是什麼“好”，便已經拂袖而去。
那畫棋被人拖了下去，再也看不見了。
屋裡侍衛們都散去，傅臣坐在書房裡，身後掛著名畫
古卷。
趙百就站在他身後，動也不敢動一下，臉上還帶著傷。
好安靜。
傅臣也不知自己坐了多久，約莫是天都黑了，府裡掌燈了，外頭有女人的哭聲。
接著，寧南侯傅淵便走了進來，眉頭緊鎖，看他坐著不動，由是歎了一口氣：“你何苦與你母親鬨成這樣？不就是一名侍妾嗎？我知你愛重那薑家四姑娘，我瞧著也是乖巧靈秀的人，那蕙質蘭心沒得說，當年我與你母親也是這樣走過來。可你為著一個她，可有想過這樣反而是害她？”
傅臣抬眼看傅淵，道：“畫棋心有妄念，若她老實，不私下有孕，孩兒原也沒有害她的意思。至於姒兒…她有我。”
“她是有你，可進了府，你母親能待見她嗎？終歸你是要襲爵的，你這樣做，反倒是叫她日後難做。況你母親乃是為了你好，她脾氣雖不大好，可這麼多年了，你可看她辦過什麼錯事？”
傅淵是個相當有鐵血氣概的男人，即便已是耳順之年，可風度不減當年。
他笑了一聲：“我當年抱得美人歸的時候，可沒你這樣腥風血雨。”
“孩兒…不及父親…”
這話說得平白有些艱澀，傅臣垂了眼，眼底的孺慕卻也遮了下去。
父子兩個難得說話，傅淵是看自家夫人氣得在房裡哭，才來勸勸自家兒子，那畫棋腹中孩子已經沒了，再窮究這件事也沒必要。
傅淵道：“你找個好時候，等你娘氣消了，去道個歉，我們原也是滿意那薑四姑娘的。你啊，莫跟你母親離了心。”
過了許久，傅臣終究還是點了點頭。
見他應下，傅淵便滿意地走了。
燈火昏昏，傅臣抬手扶額，揉著自己眉心。
起了身，他看了看自己手指尖，便到了窗邊雕花架旁，盛著清水的銅盆放在上頭，傅臣慢慢將自己雙手按進了清水裡。
冰冷刺骨的水，讓他整個人無比清醒。
他仔仔細細洗著自己這一雙手，每一處，每一處…
“…這幾日行獵，她可與皇爺獨處過？”
趙百戰戰兢兢回道：“隻有皇爺去外頭圍獵的時候，夫人也說出去遊玩，身邊少人跟著…”
沉默良久。
傅臣閉上了眼，又睜開，他用旁邊放著的綢帕將自己手指擦拭乾淨，一點一點，最後看著這近乎完美的一雙手，掌心上醜陋的痕跡如此刺眼。而後將沾了血的綢帕輕輕一鬆手，放回銅盆裡，傅臣道：“下去吧。”
趙百終於退下了，留傅臣一個人在屋裡。
寧南侯府，看上去去與往日並無區彆。
夜，很快到了。
一條人影閃到後院口，過了角門將消息遞出去，於是又有人將消息遞到了謝府。
謝方知正在屋裡一個人玩投壺，孔方推門進來，喊了一聲：“大公子。”
將手裡的羽箭投入壺中，不偏不倚，謝方知這才拍了拍手，從孔方手裡抽了信封來看。
他手指碾磨著信箋邊緣，在屋裡踱了幾步，忽然笑了一聲。
今世他倒要看看，會抖落出多少陰司來，想起上一世被算計得那個慘，謝方知念叨著侯夫人，又念叨念叨了先頭懷疑的七皇子，一根線已漸漸穿了起來。散落的珠串，轉眼之間便要成了。
“瓶兒陪四姑娘回去了，怎的還沒回？”
謝乙問了一句，卻不提這這一封信，隻將信湊到燭台前麵燒了乾淨。
孔方道：“屬下探探去。”
這時候的謝銀瓶才剛剛從薑府出來，紅玉送她到門口，看人走了，才回來回薑姒：“姑娘，人已經走了。”
薑姒已經收拾好，手上包著傷口，卻道：“事情出的不是時候，咱們去善齋堂吧。”
今日薑姒離府踏青，偏偏出了一樁事，好在有薑荀在，到底沒釀出什麼禍事來，隻是如今也棘手了。
善齋堂內，明燭高燒。
老太爺與老太太都坐在堂上，陳防己與薑嫵則垂著頭站在前麵，旁邊是薑家幾名孫輩的子女，薑姒進來的時候
這場麵已經持續了一段時間。
剛才謝銀瓶在，事涉薑府內院醜事，自然不能叫外人聽見，所以薑姒這時候才來。
“姒兒給祖父、祖母、父親請安，不知府中出了什麼事，如今才回，還望祖父祖母與父親見諒。”
老太爺自然是擺擺手，道：“坐下吧，聞說你受了傷，一回來倒叫你個未出閣的姑娘見這些醃臢事。”
原本這種事勞動不了老太爺，可事情已經鬨大，還能如何？
下頭的陳防己已經站了多時，麵色鐵青，他斷斷沒想到薑家三姑娘竟是如此無恥之輩！
開口時，陳防己的口氣很生硬：“今日之事乃有荀表弟作見證，我陳防己雖不高風亮節，也斷不會下作到玷汙一未出閣的姑娘。”
話裡意思，已經很明白，若要將今天這事兒賴給他，做夢！
陳防己雖是窮途末路，也可也不是個軟柿子，早就知道薑府要將這嫁不出去的三姑娘推給自己，現在這種手段都使出來，哪裡有什麼堂堂薑府的氣派？無端端叫人恥笑
！
薑嫵一下就哭了出來。
旁邊薑姒才坐下不久，她看了旁邊的薑荀一眼。
薑荀微不可見地搖頭，歎氣。