傅臣過來的時候，恰好聽見薑荀說這一句，他站住了腳，並沒有進去，已經換了一身寶藍色的衣裳，就立在外間。
隔著竹簾，薑姒與薑荀便瞧見他身影，一時沒說話。
薑荀道：“我先出去看看大夫開的方子。”
夜裡屋裡燒著明燭，將屋內薑姒與傅臣的影子拉得長長地。
薑荀一走，屋內便隻有他們兩個。
不過門扉皆開著，傅臣也不進去，站了半天也沒一句話。
薑姒心底也是五味陳雜的一片，她時時回想起他披風將她整個人都蓋起來的那一片黑暗，原本應該害怕的，可彼時心裡安靜的一片。上輩子她就愛過這麼一個人，可他做出了最讓她傷心的事。如今他又千般萬般地對她好，讓她不由的懷疑起上一世的種種，是否都是噩夢一場…
“你沒受傷吧？”
終究還是薑姒先開了口。
傅臣搖了搖頭，半晌才道：“不曾。你…還好吧？”
原是有滿腹的話要說，真到了對著她的時候，又發現詞窮，男女之事上，他一向拙於應付，半生不曾在意過旁的什麼人，又非謝乙那等奸猾狡詐之輩，若談正事
還好，一旦與情愛有關，除非觸動情腸，否則平日裡隻覺感覺。如今又隔了一道簾子，他雖心疼她，卻也不能隔著這竹簾說什麼醉人情話。
於是，出口隻這麼乾巴巴地幾句。
“我也無礙。”
薑姒目光落在那地上一灘茶漬上，眼簾低垂，眸底卻透出幾分奇怪的掙紮。
她略抿了抿唇，想說什麼，又覺得一句不能，躊躇良久，還是道：“此番之事，你也不必掛心。和靖公主原本便不喜我，如今膽大妄為，也事關國事。我素知你們自有朝堂江山，也不想讓你為我報什麼仇怨，左右還是無事。”
這些事不該薑姒說什麼，可聽在傅臣耳中，卻是她處處為自己想。
隻是有的事，早晚都要發生的，九皇子與七皇子、太子三人，早晚都要衝突。如今皇上年富力強，還看不出有退位的征兆，然而皇子們年紀已經大了。
他道：“該怎麼查便怎麼查，我隻恐你傷了分毫…所有死士，都已伏誅，往後你出門，當帶幾個身手好的。不過薑府一向以文立於朝，要找幾個身手好的侍衛怕難，侯府這裡有幾個戰場上下來的兵士，素由我一手帶起來，回頭你府上招攬長隨家丁，不若挑了他們。另一則，今日之事鬨得挺大，太妃風聞，又在淨雪庵附近，怕是最後會傳到魏王的耳朵裡，若有人來問詢你話，你隻管照實說，不必忌諱什麼。”
傅臣的意思很明白，薑荀說不會善罷甘休，他又怎麼可能放過去？
薑姒在裡麵聽著，低頭看著自己手指。
“我省得了。”
“…那鐲子…”傅臣忽問了一句，又道，“先頭見你沒戴，我派人往去尋了一陣，倒是沒瞧見，約莫是落到什麼偏僻角落去了。”
這話說得未免也太含蓄，薑姒隻覺得有意思，可末了一想到那羊脂玉鐲，她才彎起來的唇角又落了下去，道：“那鐲子不曾丟，今兒出來原本沒戴，倒逃過一樁禍事。”
話一出口，薑姒就發現自己似乎說錯了。
她才發現，自己跳入了一個陷阱。
外麵的傅臣很久沒有說話，又因為隔著簾子，薑姒看不清他表情。
她不知道他是高興，還是不高興，或者兼而有之。
有時候她真覺得傅臣是個心機深沉的人，在朝堂上也必定能有一番作為，可當這樣的心機用到她身上的時候，她便覺得自己難以招架。有的時候，這樣的心機本來沒有惡意，甚至他的話裡，帶著一種難言的小心翼翼。他約莫是猜著了什麼，可又不明說，到後頭，她就自個兒跳進他的圈子裡，被他套緊了。
過了許久，傅臣才笑道：“我倒寧願它摔碎了，以後不許不戴。”
很強硬的一句話，有透著一種難言的彆扭感。
薑姒點了點頭：“那壞了可怎麼辦？”
“自有更好的給你。”
傅臣可不是在乎這些的人，但凡薑姒不戴它，他就覺出一種不安定來，有一種她並不屬於自己，並且與他沒有任何關係的錯覺。傅臣知道，這是一種極度的不安全感，而他竭力地想要消除這種不安。
就算是她戴壞了十對兒，百對兒，他也養得起。
兩個人說的話不多，可時間過得卻快。
外頭已經有侍衛進來道：“世子爺，公主儀仗那邊已經有人來催了。”
“備好鞍馬，我即刻便走。”
傅臣聞言回了一句，接著才起身與薑姒告辭。
薑姒看著傅臣轉身，不由得伸手摸了摸自己空空的手腕，默然坐在棋桌邊，目光再次落在了那一灘水跡上。
謝方知說，男人都是教調出來的…
她與傅臣？
輕笑一聲，薑姒隻覺得自己跟他們之間的心機差距還頗大，這等事又豈是那麼容易？
外頭傳來人說話的聲音，卻是薑荀走了回來，在庭院裡見著了傅臣。
“要走了？”
“公主儀仗還停在薛家口，這會兒謝乙已經先回去應付，我也該去了。姒兒這
邊…”傅臣頓了頓。
薑荀接話道：“不妨事，這裡有我，倒是你自己的傷…”
下意識地，傅臣摸了摸自己肩膀，先頭天黑，他身上又是一片血汙，少有人注意到他肩膀上其實是有傷的。方才薑姒問，他隻說無事，乃是怕她愧疚又擔心，如今聽薑荀問，卻道：“不妨事，莫對姒兒提起便是。”
“你不曾告訴她？”薑荀挑眉，“我如今看你是一心一意，真不怕哪天我妹子負你不成？”
薑荀看著是朗月清風的一個人，心機也不是沒有，不過這句話掩飾得極好，笑著打趣一樣。
傅臣並沒有起疑，他隻是想到了旁的地方去，眸底目光微微流轉，漸漸便生出一種難言的幽暗與深邃，搖了搖頭，卻是篤定道：“不會。”
不會？
傅臣少有這種近乎斬釘截鐵的時候。
薑荀更不好多問，說了兩句便看傅臣走了，目光在他肩頭一晃，已然瞧見那滲出來的血跡，難怪不進屋說了。
心裡哂笑一聲，薑荀正要進屋去，腳步卻陡然一頓。
他忽然明白傅臣的把握從哪裡來了。
打從一開始，他就已經把薑姒與她綁在了一起，薑姒不得不依附他。不管薑姒
願意還是不願意，她與傅臣的名字，在所有人的眼中都是連在一起的。早先眾人都沒注意到這些事，一轉眼才發現世人竟然已經是這樣認為了，而這個時候就已經晚了。
從頭到尾，薑姒都無法反駁兩個人之間的關係。
不管事實到底如何，人言已經如此。
尋常而言，薑姒又怎能“負”他？
這樣的認知，在薑荀這裡，卻是喜憂參半。
喜的是傅臣對她的心思，能用到這份兒上，可謂深矣；憂的是姒兒對傅臣的心意，好好壞壞，變化不定，若最後有個什麼變故，道路便顯得艱辛起來。
一時之間也看不透往後之事，薑荀便進了屋去看薑姒，又看她喝完了湯藥，這才離開了。
次日寧南侯府的侍衛來，護送著他們一路回京。
才回京，宮裡便傳了消息，說是翰林院掌院學士顧嚴德之女顧芝，被皇上親點為了七皇子的側妃。
薑姒覺得稀奇：“顧芝心高氣傲，顧嚴德也是掌過文衡的，怎麼才是個側妃？”
上一世，薑姒隻知道這件事，但到底怎麼變成了“側妃”，卻又很難說。
今世來，自然好好生打聽個清楚。
一問才知道，顧芝在那一日踏青之後，算是徹底被謝乙傷了麵子，因愛生恨。
顧芝原本放下自己臉麵，曾多次表白於謝乙，奈何都被婉拒，到踏春之時，才是真正地灰心死心。既然事情已經鬨到這步田地，顧芝隻好另擇良木，七皇子與謝乙，原本就是顧芝的兩個選擇，沒了謝乙還有七皇子。
可誰也沒想到，等到要談婚論嫁的時候，皇後竟然出來橫插一腳，將自己娘家侄女給挑了出來，說德行容貌俱佳，竟然叫皇爺指給了七皇子為正妃。顧芝也是皇上賜婚的，可說得好聽了是個側妃，說得不好聽不過是個侍妾，幾乎讓顧芝氣得發瘋。
顧嚴德再能耐又怎樣？
在皇後母家跟前兒依舊隻有偃旗息鼓。
原本信誓旦旦跟顧嚴德承諾，隻要顧嚴德投靠自己，就許給他女兒正妃之位的七皇子，在被賜婚之後也是一語不發，一句話不曾解釋。
皇後安排過來的這個正妃，不可謂不糟心，可七皇子一想到顧芝，又覺得叫這樣的女人當自己正妃，實則叫人憋屈。
天知道，他與謝乙在一塊兒聊久了，對顧芝早就心生了厭惡，自然不喜歡她。
可憐顧芝還以為自己即便是個側妃，進了府，也該有七皇子的寵愛，可事實卻是她自己早已被謝乙坑得滿臉是血而不自知。
薑姒聽聞皇後這種種行為，頓時笑了起來：“皇後娘娘真是惡心人的老手，將
自己娘家人往七皇子的後院放，不知道的還以為他們一家親，實則鬥得跟烏眼雞一樣。”
看來朝中這事是暫時不會平靜了，皇後一發難，李貴妃豈有不應之理？
當下太子也要挑選侍妾，李貴妃回頭就好好地上了一陣眼藥，朝著太子後院裡塞了好幾個人，這才作罷。
此番你來我往，原本已經開始吸引朝中人的目光，不過隨著傅臣等人的歸來，以及帶回來的死士半道截殺薑家四姑娘的事，立刻吸引了眾人的注意力。
竟然有人有這樣大的擔子，在淨雪庵附近動手？
傅臣之怒且不說，謝方知這等青年才俊又一直與傅臣一道，自然力挺要徹查此事，另一則蕭縱這邊不管如何也該表態，他雖是煞星，可卻是朝中有名的孝子。此事遇襲的乃是薑四姑娘還罷，可太妃娘娘離宮修行的淨雪庵附近竟然出了這樣的事，就由不得蕭縱置身事外了。
這一來，蕭縱也支持要徹查此事。
表麵上是各有各的理由，背地裡打的都是什麼小算盤，各人心裡也有自己一筆賬。
由此一來，皇上也頗為重視此事，著令刑部發谘文下去督辦此案。
皇帝重視這件事，除了下頭大臣們的參與之外，他還有自己的考量。
暗地裡，晉惠帝召見過傅臣，也單獨召見過蕭縱，問過出現的死士一事。因傅
臣這樣好的身手，竟然也在此次事件之中受傷，一半是因為護著薑姒，可另一半卻是因為對方不簡單。
這樣的一批死士到底是怎麼來的？又為什麼會出現？
其實晉惠帝心裡也有底，隻是他得知道自己最得力的幾個心腹到底是怎麼想的。
在初步了解過情況之後，他就下了令，做皇帝的最厭惡便是有人惦記自己屁股底下這一張龍椅。不過要說惦記，誰能不惦記？隻是惦記歸惦記，千萬不要讓皇帝知道了你惦記，一知道，那你這輩子也隻能是“惦記惦記”了。
九皇子萬萬沒想到，因為和靖公主一時的衝動之舉，因為那一群死士們服從命令的死腦筋，會給自己惹出這樣的一樁禍事來！
溫淑妃在知道皇帝要徹查這件事的時候，就險些暈倒了過去，先頭還聽見太子與七皇子互掐無比高興呢，一轉眼就變成自己惹了一身騷，在皇權之下，頓時如同戴宰羔羊，毫無反抗之力。
晉惠帝倒也不將事情擺上台麵來算，都說家醜不外揚，皇家的家醜雖事關國事，可兒子不孝不悌一直想要自己這一把龍椅的事情，晉惠帝還是不想朝外頭說，隨意找了個為人不淑的借口，將溫淑妃的“淑”字封號給去了，變成了“溫妃”，原本看九皇子年紀大了，還打算叫他到各部行走學習，事情一出，也告吹了。
回頭想想這件事，九皇子怎麼憋屈，尋常人不得知，可從太子、七皇子到傅臣
蕭縱，都很滿意如今的結局。
這件事一出，就相當於又有一個對手出局。
漸漸地，朝堂上的局勢也開始漸漸明朗起來，水麵下的爭鬥也開始激烈起來。
在薑姒這裡看來，就是薑坤下朝之後，在南書房辦事的時間越來越多，有時候大半夜才回來。
薑源在薑坤回來之後，著實老實了太多，府裡更是安安生生什麼事也找不到一件，周氏又生了兒子，老太太對她真是空前地和顏悅色。茗哥兒身子也漸漸壯實起來，嘴裡咿咿呀呀能有一些聲音，隻是薑姒對這個孩子還是不親近。
這種不親近，藏得很深，尋常人難以察覺。
唯有薑姒自己知道，她一點也不想看見這個眼仁烏黑不諳世事的孩子。
午夜夢回時分，她總是想起那一日的血，突如其來的黑暗和溫暖，可是一轉眼又想起上一世放在自己麵前的一尊鴆酒，她那掉了的孩子…
世人看來，那就是孽種。
可那又怎樣？
那是她的孩兒。
睜開眼，新換上的豆綠色窗紗裡透進來一絲絲的涼氣，天兒已經入了夏，前不久過了端午，越發地熱起來。
給她打扇子的八珍已經坐在小杌子上睡著了，薑姒起身的時候沒驚動她，隻是
站到了窗邊，看著窗外疏林修竹，不知怎麼想起當日謝方知對的那一聯：任他黃粱一夢世事冷如冰…
若真是黃粱一夢，她也能做到的。
不知不覺間，竟已經要邁入上一世麵臨的那個坎兒，而薑姒發現自己竟無法做出第二個選擇來。
重生回來這時間，太遲。
遲到她已經難以改變之後的局麵了，一步一步，一步一步，漸漸又開始走老路。