“你去哪兒了？”
謝方知才回來，就聽見人說薑姒不在，坐下不久，才見她從外麵走進來，臉上表情似乎有些奇怪，由是也問了一句。
薑姒道：“了緣死了。”
“…什麼時候的事？”謝方知眉頭一皺，雖是滿臉疲憊之色，眼底那凝而不散的神光，卻讓人難以鄙視。
“一個時辰之前…”
被她毒死了。
薑姒想想都覺得好笑，她進了來，便聞見謝方知身上有淡淡的血腥味兒，也沒問他乾什麼，隻是將桌案角上的香爐給燃上了，嫋嫋而起的香息將謝方知身上那淡淡的味道給掩蓋。
一切都似乎這樣被掩蓋。
謝方知瞧見她白生生的手，便過去握住，道：“你動的手？”
“留著也是禍患。”薑姒看他，便道，“如今你怎麼打算？”
了緣死了，這消息有些令謝方知意外，他掐了掐自己的眉心，眼底滿布著血絲，卻道：“改朝換代了。”
“但是你不大高興。”薑姒也很敏銳。
謝方知這會兒不想抱她，因著他隻來得及換了外袍，身上的血跡卻還沒完全清理乾淨，宮中僵持了三日，終究還是把事情給辦妥了。
傅臣的臉色，約莫是眾臣之中最精彩的一個，謝方知回頭想想就覺得快意。
這一個晚上，他沒有告訴薑姒一個字，也沒問了緣的事情，或者根本沒再有精力問。
摟著薑姒上了榻，他眼睛才一閉上，便睡著了。
薑姒光看他眼底這一片青黑，就知道他這三天約莫沒合過眼，整個人瘦得皮包骨一樣，在徽州時候壞了的身子還沒調養好，如今還是叫他好生睡一覺。
等謝方知睡得沉沉的了，薑姒才輕手輕腳地起了身，叫人端水來，慢慢給他擦身子。
在這種格外寧靜的夜晚，在滿朝文武都惶惶不安的時候，在明日的太陽還沒出來的時候，薑姒像是一名普通的妻子照顧自己丈夫那樣，絞了帕子，把謝方知指間殘留著還沒擦洗乾淨的血跡，一點一點地擦出來，然後放回銅盆裡，清洗掉。
帳子裡也熏著香，不怎麼聞得見那種血腥味兒。
薑姒給謝方知蓋好被子，在榻前站了許久，才想起來，她一直聞見血腥味兒，不是從謝方知的身上來的。
那是她自己手上的。
叫紅玉又打了一盆清水來，薑姒無聲地揮退了眾人，用簪子尖壓暗了燭火，讓屋內幽暗幾分，然後看著這一簇小小的火焰，良久返身到了雕花木架邊。
薑姒把自己的一雙手放進水裡，忽然想起了許久許久以前，她在明覺寺第一次遇到謝方知的時候。
她的指甲陷入謝方知手背裡，他把她壓在門邊，是救了她，也讓她藏在了床底下，聽見了種種的秘密。
那時候，謝方知也給了她一盆清水，讓她將指間和指甲縫裡的血跡都清乾淨。
其實今日這一雙手不曾有半分的血腥味兒，可上麵卻染著血腥。
若她自個兒終有一日不得好死，約莫也是因果業報。
冰冷的水，冰冷的手指。
薑姒慢慢將手抽離了水麵，然後捏過旁邊的白綢帕子將水跡擦乾，這才回到榻邊，將自己外袍解了下來，吹滅屋內的燭火，在黑暗裡慢慢坐到謝方知的身邊來。
外麵秋蟬開始鳴了。
薑姒卻覺得格外地寧靜，這種清淨日子，是越來越少。
此時此刻，她無法欺騙自己：她喜歡這樣清淨的時候。
臥在謝方知的身邊，薑姒半蜷著身子，一床錦被下蓋了兩個人。
她不去想自己白日裡做過的事，謝方知夢裡約莫也不會想自己三日前做過的事，他們同床共枕，雖不能同夢，可終究相互依偎，又汲取彼此的溫暖。
閉上眼，薑姒睡得很好。
朝野之事紛紛擾擾，終難平定，尤其是有關於謝方知種種傳言，終究叫人難以安定。
謝夫人原本應該為此事苦惱，可她卻一句話沒問過謝方知，謝方知則叫謝銀瓶暫時離京，去還在徽州的莊閒身邊。如今莊閒還在徽州，畢竟疫情嚴重，還要人照看著。而謝銀瓶與莊閒之間，未必沒有那麼一點兩點的意思。
謝方知的意思，隻是將謝銀瓶避避如今京中的風雲，借口則是去看望她昔年琴藝先生。
謝銀瓶走得很簡單，倒是也沒人管這一個女子哪裡去，在如此亂象紛繁朝局之中，誰人不都去議論新登基的蕭縱，而去注意一個女子的行蹤呢？
蕭縱確是登基了。
誰都知道他的繼位不正常，可沒人敢置喙，隻因為如今的兵權都已經到了趙藍關的手上，皇帝都死了，七皇子如今也忽然“病了”。儲位空懸，關鍵時刻，章太妃終於請出了先帝爺聖旨，竟然昭告天下，原本蕭縱才是應該在當年繼承皇位的人，隻是章太妃畢竟勢單力孤，雖為先皇寵妃，可無力保住蕭縱登上皇位，不得已委曲求全。
聖旨上蓋著先帝爺的印璽，也確是先帝爺的字跡，做不得假。
前朝一場奪嫡之爭到底如何，朝中也是有閣老清楚，當年若是蕭縱不站在晉惠
帝這邊，晉惠帝約莫也會贏，但是過程可能不那麼輕鬆。而唯一的不同就在於，若是蕭縱不幫晉惠帝，那麼此刻就沒有蕭縱了。
事情在一個誰也沒想到的方向上轉了彎，蕭縱竟然才是當年真正應該繼承大統的人，晉惠帝反而成了謀朝篡位並且偽造先皇聖旨的忤逆皇子，還有誰敢說謝方知劍斬晉惠帝之事？
隻是畢竟蕭縱與晉惠帝還有手足之情，登基之後必要責問謝乙此事。
而讓群臣不忿的卻是謝方知此人奸詐狡猾之說辭。
謝方知也並非正麵回應朝臣，反上了一道折子，痛陳“偽帝”近年來對忠良的殘害，謝府一案終於被舊事重提，查出皇帝才是幕後黑手。
所以謝方知冠冕堂皇地在朝上說：“聖上明鑒，臣謝方知隻殺不忠不義不孝不仁之人，而晉惠帝命微臣持劍斬殺凶手，君要臣死，臣不得不死，君要臣殺人，臣不得不殺。況，天子犯法與庶民同罪，而家父為國鞠躬儘瘁，不曾有過任何不臣之舉，更對皇上忠心耿耿，憑何遭此橫禍？正因天子不仁，無為君之德，遂天降徽州水災，兼之以時疫。如今聖上登大寶，徽州事了，四海升平萬民和樂，乃是順天之意又兼有為君之德，臣願為聖上披荊斬棘。”
當時朝野上下竟然沒人敢反駁半句，反而是謝方知猶嫌自己說得不夠殺機凜凜，甚至還轉眼直視奏本參他的幾位大臣，道：“諸位同僚與謝某同朝為官，不忠於天子，不覺得那晉惠帝罪該萬死，竟然竊國，卻反誣謝某，不知是何居心？”