浮光掠影，蝶飛花舞。
薑姒給章太皇太後斟茶，看她鬢邊點點的白，像是峰上雪。
“…人這一輩子，實則都如這茶葉，浮浮沉沉，未落定之前，誰人也不知到底漂在水裡哪個地方…”如今，她是太皇太後了，原以為不過就是寺廟裡青燈古佛的一生，誰想到最後還波瀾壯闊了一把？她是被這深宮傷過心的女人，可最後也隻有死在這裡。
但是薑姒不一樣，章太皇太後至今也沒明白：“謝方知為什麼要謀反呢…”
“太皇太後覺得，他不謀反，誰人能容得下他？”
他不謀反，還有傅臣要謀反，更何況蕭化凡那小子著實詭異，薑姒不會殺這孩子，她為著自己那僅有的幾分善念作祟，所以蕭化凡既不殺，就有無窮後患。另一則，若不立蕭化凡為皇，自然還有彆的人上來，那個時候謝方知這樣的“大奸臣”，哪裡還有什麼容身之地？
謝方知約莫不是想謀反，是走到這一步不得不謀反，要麼皇帝是個明君，要麼臣子沒有野心，但是謝方知身上汙點太多，索性一不做二不休了。
如今章太皇太後問起，薑姒也隻能笑著回答她。
可太皇太後原是該比任何人都明白的。
她問這些，也不過為了想問薑姒一句：“宮裡的女人巴不得飛到宮外去，你一個閒雲野鶴進來的，卻還高高興興。”
謝方知的三千佳麗，也就薑姒一人而已，皇宮裡也不是那麼難熬，至少，對薑姒而言是如此。
有的時候，薑姒也覺得這裡重簷飛瓦太過壓抑，不過也隻是偶爾那麼一閃念罷了。
章太皇太後終究是沒有說話，她眼底變幻的風雲已經漸漸地止息，開始邁向一個人的暮年。
越是年老，越是想起很久以前的事。
她如今也不愛保養了，任由時光在自己的身上刻下重重的痕跡，於是就能想起，當年在淨雪庵看見的薑荀。薑不藥，章太皇太後現在想想，卻是什麼也不願意想起了。
那時她還是厭倦了宮中生活的太妃，而薑荀是滿身傷痕站在佛堂前麵，卻怎麼也不肯跪下來乞求一句的少年郎。
他從沒想所謂的神佛低過頭，即便是來來往往許多次，也都是站著抬頭看那些泥塑木偶隱在陰影之中的模樣。
淡漠的，冷漠的，甚至冷酷的。
她越發相信，人隻能依靠自己，然而這個在宮裡的女人隻是告訴她：也是可以
全身心的依靠某個人的。
隻可惜，她年少時的愛戀給了全天下最不可能有心的男人；而她中年時的歡喜，又讓她喜歡的那個人無端端地命喪黃泉。
世事弄人，約莫是老天爺不肯給她幸福。
她求神拜佛一輩子，又求來了什麼呢？
眼見著禦花園裡繁花似錦，烈火烹油一樣熱鬨，可章太皇太後的心裡，蓋著一層塵埃。
她端了手邊的茶盞，眼神渺遠，看著南歸雁，於是道：“天下不過少數人的兒戲，蒼生萬民又在乎誰當皇帝呢…我們也不過是業障迷了眼，你且去吧，想來那倆孩子也該回來了。”
薑姒看了一眼盞中茶葉，尖尖地凝成一根，葉片漸漸有些舒展，已經朝著杯盞底下落了去。
她給章太皇太後道了彆，便回了椒房殿。
殿中一個小男孩，一個小女孩，正你抓我的臉，我扯你的發，一個哇哇大叫著，拿著一支湖筆朝另一個臉上畫，一個滿手都是墨往另一人身上抹。
薑姒進來的時候，便看見兩個大花臉。
宮人們埋著頭，都有些戰戰兢兢。
那倆小孩子五官很相似，按著謝方知的話來說，咱倆生個孩子必定比旁人的都
漂亮。
謝敬之看見母後進來的時候，縮了一下脖子，終於把手從妹妹的臉上拿回來，做賊心虛一樣站在原地，拿眼瞅著薑姒；另一個粉雕玉琢的小姑娘嗚哇一聲就哭了出來，也不管自己身上是有多臟，就往薑姒懷裡撲：“母後哥哥欺負觀瀾，看我的臉…都是哥哥畫的！皇兄壞死了！”
她一扭動起來，像是條麻繩，鬨得薑姒心都軟了，隻好歎一口氣，摟住她，待得仔細一看她這大花臉，頓時又笑出了聲來。
原來敬之竟然往觀瀾臉上塗了一隻小烏龜，憨態可掬的，就在她額頭上。
這會兒見妹妹前去告狀，儘管謝敬之自命膽子大，也不敢再說什麼了。
他眼觀鼻鼻觀心，老老實實地假裝自己不存在。
父皇說了，你娘心腸最是軟，做錯事就好好認個錯，磨啊磨的，也就磨出了頭。
雖然謝敬之覺得謝方知挺不靠譜的，不過聽說娘以前可不是這樣柔和的性子，早年可把父皇給折騰的，兩個人之間的故事磨磨唧唧磨磨唧唧指不定能寫出多少話本來呢。