森穆特離開之後,雨勢略小，天色卻越發暗沉。
薩卡拉行宮一處大殿跟前的小廣場上，前來避難的平民越聚越多。人們冒著大雨,忍受著驚懼和對未來的擔憂拚命趕路而來,此刻他們大多又累又餓又怕,身上發冷,身體虛弱的便瑟瑟發抖。
很快人們嘗到了行宮廚房烤出來的麵包，數量不多,每個人隻有一小塊。
但足以讓這些平民極度感激。
鬆軟的、騰著熱氣的麵包，不像平民們常吃的麵包那樣堅硬而硌牙，一口咬下，滿口都是麥香和來自穀物的甜味，令人陶醉。
“沒想到，第一王妃是這麼和善的女人。”
“……肯分給我們每人一口吃的。”
很多人捧著手裡的麵包,看著,就是狠不下心將剩下的小半塊送入口中，最終還是送到了孩子或者是愛人那裡。
南娜和阿辛卻來稟報：
“廚房說,帶來的糧食已經用掉了一半。”
“還有……柴火,可以用來煮水和烤麵包的乾柴也剩得不多了。”
艾麗希知道她們在提醒什麼。
如果森穆特不能多帶些糧食回來,那麼聚在薩卡拉行宮裡的數百人,很快就都要挨餓。
在大河泛濫期間形成一座孤島,行宮將變成一座囚禁了數百人的囚籠。
艾麗希伸手揉揉眉心：這還真是令人頭疼。
阿辛見狀心疼地說：“您已經操勞了一整天，在大祭司回來之前,先回去休息一會兒吧！”
艾麗希確實覺得精神不濟,而且有南娜一直盯著，她也沒法兒親自上前幫忙，倒不如先去歇一會兒。
於是,南娜和阿辛將她送回臨時寢居，扶她在那座高大輝煌的“轎輦”大床邊坐下。
見到艾麗希一直眉心微蹙，阿辛立即小聲提醒：“王妃，其實您完全不必擔心。您難道忘了，跟我們一起來的人中有三十多個，都是給您預備的‘卡’……”
“給我預備的‘卡’？”
艾麗希疑惑地抬起頭。
她確實記得，這次從孟菲斯一起來的四五十個隨從中，隻有十幾個是以前自己用慣了的侍女、廚師與侍從。其它還有三十多個年輕人，據說都是大神官夫人安排，跟隨她一起到薩卡拉來的。
艾麗希突然明白了：她瞬間回想起了早晨德卡大叔給那個受了傷的年輕人傳遞“卡”的情景。
“他們都是隨時準備給我‘卡’的人？”
原來，那一個個看起來健康、年輕，卻待在隊伍裡沉默寡言的人，竟然都是大神官夫人為她事先安排下的“預備血條”。
如果艾麗希感到不適、受傷、生病……任何一種情況導致“卡”的缺失，都可以由這些人為她“回血”。
“對，”阿辛連連點頭。
南娜手裡抓著硬弓，原本想對艾麗希說點什麼，想了想還是忍住了。
“您不必擔心，”阿辛繼續說道，“他們的父母子女全都住在大神官家裡，受大神官和夫人的照料，他們對您絕對忠誠，無論為您付出什麼，他們都心甘情願。”
艾麗希心想：可不是得絕對忠誠嗎？這些人的父母子女家人，都被大神官夫人扣在大神官家裡，為了親人的安危他們隻能保持忠誠、心甘情願。
“王妃，如果真的需要，你就把他們關起來，讓他們餓著，為您節省口糧，這都可以……”阿辛一麵在將艾麗希身邊的芳香精油陶罐一一打開，一麵自然而然地把這話說出口。
艾麗希表麵不動聲色，心中卻有如驚濤駭浪。
——原來，原來這個時代的被統治者真的隻是一群“螻蟻”。人們一旦生而為平民，就意味著他們不止無法受到教育，必須無償付出勞動，更意味著他們連自己的‘卡’，連自己的生命，都無法控製，時刻準備著奉獻給貴族們。
阿辛卻是極其認真的：“王妃，如果您需要，阿辛也一樣可以為您付出一切，您是法老的‘第一王妃’，是距離神明那麼近的人物，您要阿辛給您‘卡’也可以，要阿辛做什麼都可以……”
艾麗希抬起頭看了南娜一眼，在戰神眷者眼裡看見了幾分無奈。
如果不是阿辛說得那樣真誠，艾麗希很難相信這世界上真的有人會心甘情願地接受這一切。這個世界的普通人，他們多麼真誠，多麼樸實，同時也是受了這世界多大的欺騙啊。
於是艾麗希扭過頭，對阿辛說：“安排他們所有人都到這裡來，我要見他們一麵。”
阿辛立即恭順地垂首應下，轉身出去了。
南娜尷尬地對艾麗希說：“都是夫人安排的，夫人的個性，您也知道……”
大神官夫人，愛女如命，財大氣粗，說一不二……但她也同時視人命如草芥，活生生的一條又一條生命，在她眼裡，也隻是為了保全親生愛女而事先預備下的“血條”而已。
轉眼間，阿辛已經帶著三十多個男男女女進來，他們年歲都不大，年紀在十五至二十歲出頭不等。
走進艾麗希的殿宇，人人都恭順地低著頭，阿辛一聲令下，這些“血條”們齊刷刷地跪下向艾麗希行禮。
“都把頭抬起來。”
艾麗希沉靜地命令。
人們木然地抬起頭，麵對“主人”。
艾麗希看到的隻有呆滯與麻木不仁，在這些“血條”們臉上，她幾乎看不到屬於人類的感情。
這是原身的母親，大神官夫人，為她精心準備的“保命”工具。在艾麗希麵前，他們隻是些“物資”，看起來根本沒有屬於自己的意誌。
“叫你們來，是想告訴你們——”
讓“血條”們挨個報了名字之後，艾麗希緩緩開口。
她所在的位置剛好讓她看見每一個人的表情。
三十多名男男女女，有些人聽見這話便露出驚恐和懼怕的表情。
他們大概在懼怕艾麗希會很快“用掉”他們。
“我們會在薩卡拉行宮好好住一陣。我要求你們保持正常飲食，時常活動，留意身體是否健康……”
艾麗希話說出口，才覺得沒準這會越描越黑，“血條”們越發認為自己將被“使用”。
確實，“血條”們一個個都繃緊了臉，有些人眼中更是直接流露出絕望。
於是艾麗希益發淡漠地說：“這裡還會有不少附近的平民與民伕前來避難，你們是我的人，我要你們每個人都活得好好的，至少不能給我丟臉。”
這是符合原身人設的反應：艾麗希王妃，是一個對身邊人極好，極其“護短”的人物。她這個特點，無論是南娜還是阿辛，都很清楚。
“血條”們一個個驚呆著站在原地，能看得出他們終於有了些許正常心理活動：
什麼……王妃竟然還能允許平民到行宮來避難？
原來……不是在要求我們給王妃貢獻“卡”呀？
但這……可能嗎？大神官夫人是那樣的，王妃難道又是這樣的？
“現在在薩卡拉，我們這些人的命運都是連在一起的。”
“我希望所有人都能在一起，好好地活下去。”
艾麗希點到即止，不再多說，揮手讓阿辛把這些男女都帶下去，並且吩咐也給他們一些剛烤出的麵包，讓他們先填飽肚子。
這些“血條”們木然行禮，像是能自己活動的人偶一般被帶了下去。
艾麗希感到困倦，於是告訴阿辛她要小憩片刻。
阿辛恭順地退下，而儘心儘責的南娜就站在她榻前守衛，讓艾麗希能夠放心地進入淺眠。
艾麗希閉上眼，卻總覺得她好像遺漏了什麼——某一件事、某一個人，甚至是某一句話……呼之欲出，她偏偏就是想不起是什麼。
在朦朧之中，艾麗希似乎看見剛才那三十多枚“血條”去而複返，圍在她麵前，卻誰也不肯發言。
“你們……”
艾麗希開口想問。
誰知突然有一個人上前，右手一翻，露出一柄磨得鋥亮的匕首。那柄匕首突地送進了艾麗希的胸膛。
“尊敬的王妃，我想您從今往後，再也不需要我們給您的‘卡’了。”
手持利刃，出現在艾麗希麵前的，不是那三十多個“預備血條”中的任何一個。她身材嬌小，巴掌小臉，卻又一對大眼睛明亮如貓眼，眼上畫著濃鬱的眼線——竟是對艾麗希無比忠誠、無比恭順的貼身侍女，阿辛。
艾麗希依稀覺得自己大叫了一聲，隨即汗涔涔地醒來。
南娜手持硬弓，背著箭袋，正守在艾麗希身邊。她一邊警惕地觀察四周，一邊張開臂膀，護住艾麗希，同時輕聲地問：“小姐，您沒事吧！”