翠玉一般的湖泊上, 矗立著一座奢華的城堡，但自從城堡的主人，被勒令停職，它便緊閉了城門, 拒絕了絕大部分的訪客。
而現在，這扇高聳的門悄悄的開了一道縫, 一架遊梭, 甚是低調的滑了出來。
舷窗外的景色在飛速的掠過，羅曼坐在觀景台上, 手邊是一封撒著息連香的邀請函。
息連香, 在奧萊境內, 有資格使用它的無一不是傳世貴族, 而在信箋下方的徽印, 也低調的昭示了邀請者的身份——艾德裡安·內爾。
羅曼摩挲著信箋，內心既喜悅, 又疑惑。
這些年來, 他雖然靠著皇帝的信重，一步步晉升護衛軍統帥, 但根深蒂固的階層, 卻並不是那麼容易被打破的。
畢竟，他隻是桑月一個微末旁支出身，那些向來眼高於頂的傳世貴族, 表麵上雖然對他客客氣氣, 但其實並不大看得起他。
新貴倒是願意來依附他, 但論底蘊，卻難以與傳世貴族相比。
這就造成了一個令他難堪的事實：他是如今桑月一族職位最高的在任軍官，但苦心經營十多年，卻還是無法在族內取得領導地位。
尤其是他將米莉接回家，族內卻遲遲不願給米莉冠上姓氏，令米莉至今仍是個平民，這刺痛了羅曼的心。
若他能有更高的權柄……
想到此處，男子的眼中，忽然滲出一絲陰冷的恨意。
他抬起頭，撫摸著臉上凹凸不平的傷——這是帝國公主親手刻下的罪紋。
就因為他的女兒言語上的小小冒犯，便永遠剝奪了米莉成為貴族的資格，甚至連他也不得承受這樣的奇恥大辱。
帝國公主甚至還沒有正式冊封儲君，認真論起來，隻不過是個沒有封號的皇室成員而已。
況且這位殿下從未顯露過異能，就算將來她真的登臨大座，也無法領兵作戰，還不是要依靠將軍們。
然而羅曼卻不得不忍耐——陛下的態度實在是有些曖昧不明，令他既慶幸，又遺憾。
慶幸的是陛下依然還是倚重他的，雖然說是停職閉門三月，但未嘗不是在保全他的顏麵；遺憾的是陛下似乎沒有他想象的那麼中意米莉。
對這個唯一的女兒，羅曼抱有很大期待的，否則也不會花大工夫將她弄到首都來，聯姻是貴族間常見的結盟方式，米莉被驅逐出首都曾一度令他絕望，然而現在……內爾的這封邀請函，卻又令他燃起了期待。
內爾一族……即便此時衰落，但卻是貨真價實的傳世貴族。
更何況，這封邀請函，是內爾的族長，帝國僅有的幾位公爵，親手發出的。
如今內爾一族風雨飄零，與他結盟，怎麼看都是雙贏的好事，想必那位公爵，也是這樣考慮的，才挑選了眾人都默契避開他的時間點，送來這樣一封意義重大的信箋。
舷窗外已看不見地麵，遊梭攀爬至近地軌道，正以極快的速度，朝內爾一族位於赤道的莊園駛去。
羅曼心中想著事，頭一次覺得他心愛的座駕實在是太慢。他不由自主的站起身，緊緊貼著舷窗，每一秒都令他覺得漫長。
“還沒到嗎？”
他不由自主的發問。
遊梭中一片寂靜，並沒有誰來回答，羅曼這才想起，為了保密，他這次沒有攜帶任何仆從，遊梭的架勢也交給了智能係統。
他隻好坐下，不到兩分鐘，又忍不住站起來，在觀景台上走來走去，不時抬頭看一眼行程表。
終於，他聽見智能駕駛發出了降落的訊號。
這往常在他聽來稍有些刺耳的輕鳴聲，此刻卻讓羅曼如聞仙樂。他猛然走到了舷窗邊，逐漸的，陸地的輪廓開始出現，又過了十五分鐘，他終於看見了此行的目的地。
——綠薇宮。
這座位於赤道上的莊園龐大得驚人，名為莊園，實際上就是宮殿建築群，隨後一個接引的訊號接入，牽引著遊梭，在一片綠色的薔薇花海之中降落了。
這是綠薇宮最為著名的景色——終年不謝的綠薇花，同時也是艾德裡安·內爾的徽紋。
直接讓遊梭停駐在綠薇花海，可見內爾的誠意。
羅曼稍稍有些快意，他整了整衣襟，拿起邀請函，便迫不及待的走出了艙門。
自然光迎麵而來，羅曼揚起微笑，正打算迎上公爵，入目卻是一片空蕩蕩。
沒有迎接他的儀仗隊，艾德裡安·內爾也不在場，廣闊的綠薇花海之中，隻有一個孤零零的機器人管家，正用虛假的合成音，做出機械性的發言：
“歡迎您，羅曼將軍。”
羅曼的笑容一滯。
他深深的看了一眼機器人管家，雖然不太情願與一個智能交談：“公爵大人還沒到嗎？”
“將軍，”機器人的音調毫無起伏，“公爵在莊園內等您，請您先隨我來。”
於是羅曼便有些不悅。
他沒將這份不悅表露出來，隻是淡淡的應了一聲，便跟在機器人的身後，隨著它往莊園內走去。
莊園內異常的安靜，除了鳥雀飛往的輕鳴，羅曼居然沒看見仆從，隻有些機器人在做著打掃的工作。
“將軍，”替他領路的智能及時的回答了他的疑惑，“公爵不欲大張旗鼓。還請您諒解。”
這個解釋倒是很合理，羅曼也就熄了追問的心思，轉而考慮起他該用怎樣的表情與公爵會話，既不能太熱情，也不能冷淡，最好……還能表現出他對於公爵未曾迎接的不滿。
吱呀——
一聲輕響，羅曼回過神，便看見一扇巨大的紅木門在他眼前展開，機器人侍立門邊：“請進，公爵隨後就到。”
羅曼終於忍不住，破天荒的又與機器人說了話：“公爵讓我在此處等待嗎？”
然而智能隻是刻板的重複：“公爵隨後就到。”
男子眉頭微皺，大步走進了會客室，帶著些許怒意，在主位上坐下了。
紅木門轟然合上，刺耳的聲音劃過耳膜，讓羅曼生出一種莫名的戰栗，但很快的，這縷微妙的不自在，便被他的怒意所掩蓋。
他麵色沉沉，但姑且還算忍耐著情緒等待，然而過了二十分鐘，他所期待的那位內爾公爵，竟然還是沒來。
這已經不能算是怠慢了，簡直是在侮辱他！
羅曼猛然起身，正打算親自去尋找艾德裡安，紅木門驀然被推開了，他頓時精神一振，抬頭卻看見了一張熟悉的臉。
——他下屬的第一軍軍團長，他親手提拔的小貴族，威爾，正站在門外，頗有些吃驚的回著他。
“將軍？”威爾詫異的道，“您也在這？”
羅曼一時間怔住。
眼看威爾殷勤的迎了過來，他應該如往常那樣，用親切的態度回應這位他一手提拔的心腹，然而羅曼實在無法控製他此刻難看的臉色：“你怎麼會在這，誰讓你來的。”
他冰冷的語氣讓威爾一時怔然，半晌才小心的道：“將軍……是艾德裡安公爵，邀請屬下來綠薇宮……”