自那日言婉到訪祁王府提出退婚的事情後, 祁王心裡念著的，全是少女離去時說的話。
她說她隻嫁心上人。
那他就做她的心上人。
祁王的算盤打得很好, 既然言婉有意退婚, 言喻之甚是疼惜這個妹妹, 她說的話, 言喻之肯定會順從。反正這個婚遲早是要退的, 他何不賣她一個麵子。
退了婚, 不代表以後不能再定親。若她為他神魂顛倒, 定會心甘心願嫁給他。
祁王以退為進，沒幾日便進宮主動要求解除婚約, 將所有的錯都攬在自己身上，話裡行間全是對言婉的歉意。
太後反複問了他好幾次，確認他是否真的想要退婚，小皇帝最高興, 在旁邊拍掌：“退退退，現在就退。”
婚退了，滿城皆驚，紛紛討論其中到底有什麼緣故，祁王竟然會退掉這樁婚事。
解除婚約, 肯定是因為其中一方出了問題, 所以才要退。好事者趁機將臟水潑到言婉身上，說她遭人嫌棄, 肯定有什麼不可言說的秘密。也有人說言婉看上了皇後之位，所以祁王惱怒成羞, 不甘被辱，這才自請退婚。
然而沒幾天，那些謠言全都不攻自破。
祁王每天都往言府跑，日日變著花樣討佳人歡心。先前退婚的事，看起來倒像是鬨劇一場。
“小王不想勉強姑娘，所以依姑娘所言，請求太後娘娘解除當年所定婚約，小王還姑娘自由，隻希望姑娘能夠早日尋得有情郎。”
他這一招使出來，果然很奏效。少女不但不再避著他，而且還主動接受他的遊湖邀請。
湖麵波光粼粼，美人以扇遮麵，眼兒媚黛眉蹙，穿的白狐大氅，一眼望去，像是望見冬日下過雪的花樹，凜冽清寒，美得令人怦然心動。
“今日，我是瞞著兄長出來的。”她的話嬌滴滴，聽在祁王耳裡，如沐春風。
他臉上露出驚喜的笑容：“真的嗎？”
少女羞答答點頭，“王爺是真正的君子，因為阿婉的一句話，便願意解除婚約成全阿婉，阿婉心裡著實敬佩感激。”
“我欣賞姑娘果敢堅毅的品性，姑娘誠實以待，小王也甚是感激，與其做一對怨偶，不如做一對知己。不知姑娘可願做小王的知己？”
字裡行間，皆是攻心。
少女移開團扇，露出張風華絕代的臉，唇角微抿，笑得婉麗：“能做王爺的知己，是阿婉的幸事。”
祁王正襟端坐，心紋蕩漾，目光一碰到她，便再也離不開。他們麵對麵坐著，隔了一雙繡花鞋的距離，她近在咫尺卻又遠在天邊，若即若離，當真叫人癡醉。
他不是沒碰過女人，他雖在宮裡不得寵，但畢竟是個王爺，又有一副好相貌，外遊之時，凡是所遇女子，無一不為他折服。在男歡女愛的事情上，他算得上是個名家。
如今碰著她，他卻跟個毛頭小子一樣莽撞，差點沒能壓住自己的欲望。
她果真是個冤家。
祁王如癡如醉地盯著少女嬌俏的笑顏，她連唇角上揚的弧度都美得恰到好處，眼波流轉，顧盼生輝，不動聲色間，索人三魂七魄。
她同他定下下次相聚的詩會，祁王心中高興，以為她徹底放下心防，不再將他視作陌生人，而是將他視作友人。
有些事情，一旦起了頭，剩下的事，自然水到渠成。
祁王幻想著日後言婉為他癡狂的模樣，不等瞧見她女兒嬌態，自己卻一步步越陷越深，等回過神，他已經徹底拜服在她的石榴裙下，俯首稱臣。
少女與祁王相會的事，早就傳到言喻之的耳裡。
但是這一次，他卻沒有任何動靜。
管家很是擔憂，小心翼翼提醒言喻之：“若是四姑娘被祁王迷住……”
話未說完，言喻之開口打斷，語氣堅定：“不會，她答應過我，她不會迷上任何男子。阿婉說了，她要做我一輩子的藥。所以，她想做什麼，就讓她去做，我相信她。”
那日在她跟前大發脾氣後，事後練字的時候，少女貼在他懷裡，軟糯糯地告訴他：“兄長，以後你要是再懷疑阿婉，阿婉就哭上一天一夜，哭死給你看。”
她每次出門，都會提前告訴他，她要和誰，在哪裡，做什麼。有祁王沒錯，但是還有其他人在場。
城裡有身份有地位的閨秀，沒有誰是被整天關在家裡的，隻有那些不受寵的姑娘才會被天天關在家宅後院。
他要她活得肆意，不要她拘束。
夜裡少女照常到言喻之屋裡來，她剛從外麵回來，喜氣洋洋，紅光滿麵，撲到他跟前，眨著眼告訴他：“今日我戴著兄長送的綠寶石玉樓簪出門，她們一個個地都看直了眼，紛紛問我是在哪裡得的這簪子。”
言喻之撫了撫她額前的碎發，她大概是一路小跑過來的，涔出細汗，氣喘籲籲。他拿了帕子替她擦汗，“那是因為阿婉好看，所以戴什麼都惹人注目。”
少女挨著他的掌心蹭了蹭，“戴著兄長送的簪子，心裡愉悅，歡喜之意溢出，旁人望見，所以才覺得好看。”
他怕她出了汗吹風著涼，想讓她換件衣裳，他備了許多套衣裙，全是她喜愛的顏色與樣式。平時她丟三落四，隨手一扔，不是丟荷包就是丟披風，他屋裡堆了許多她的東西，她從不要回去。
他也不還給她，直接給她做新的。
她懶得換，推著他往書案後麵去，準備開始練字。
兩個人擠一張椅子，練字開始前，他照常讓她伸出手。
白嫩的肌膚上，一點朱砂格外鮮紅。
他重重地鬆口氣。
她撅了嘴，將卷起的袖子放下。
言喻之漫不經心地問：“過兩日還要出去嗎？”
少女歪著腦袋看他，開門見山：“兄長，我有很聽話很守禮，不曾做出任何逾越的事。”
言喻之聲音低下來：“嗯，我知道。”
她嬌氣地扯著他的衣袖，“兄長，過幾日我想請人到府裡來做客。”
言喻之問：“客人是誰？”
少女：“很多人。”
他猶豫片刻，少女等不及要聽回答，她知道他的弱點在哪，當即就蹙起眉頭鞠了淚，眸中水光點點，“兄長不疼阿婉。”
言喻之手忙腳亂地為她擦淚，柔聲道：“我怎會不疼阿婉，不就是請客人來府裡嗎，你請便是，兄長不會阻攔。”
她當即破泣為笑，撲進他懷裡，嬌嬌的小嗓子，媚得能夠滴出水：“兄長是全天下最好的。”
他癡癡地追問：“最好的什麼，是最好的兄長還是最好的男人？”
少女乖巧回答：“都是。”
他一把將她攬緊，渾身上下滾燙，渴望地抱著她，恨不得將她揉進骨子裡，“我的好阿婉。”
她笑得天真無邪，回應他的熱情，“我是兄長一個人的好阿婉。”
他被欲望燒得麵紅耳赤，順著她的話喃喃念道：“對，是我一個人的。”
言喻之這時後悔起來，或許他確實應該將她關起來，他想讓她就看著他一個人。
少女這時冒出句：“要是喝了我的血，兄長能夠早日康複就好了。”她盯著他的眼睛問：“兄長，你以後會好起來嗎？”
言喻之屏住呼吸。頃刻，他緩緩答道：“會好的，等兄長好了，就能陪著阿婉一起遊山玩水，還能陪著阿婉做其他快樂的事。”
少女好奇問：“什麼快樂的事？”
他的手不自覺撫上她的胳膊，隔著布料，從點朱砂的地方輕輕滑過，“你以後會知道的。”
春回大地，萬物複蘇。
祁王的心卻已經提前步入夏至，每日都火辣滾燙，燒得他不能自已。
祁王浸在情海中，茶飯不思，日漸消瘦，唯有一個言婉能解憂。
他起初是隔三差五就能見到她，後來則是隔上半月，到後來，一月才能見一次。他給她寫信，她卻一次都沒回過，隻是會在下次見麵的時候，提上一兩句，告訴他，他的信，她字字詳讀。
他覺得她肯定也是愛慕他的，隻是女子臉皮薄，不敢太過直白。
這日言婉的帖子下達後，祁王歡喜雀躍，決心要往前更進一步。是時候向她表明心意了。他要告訴她，他已經徹底為她癡狂，如果她也願意的話，他想再次向言家求親。