陳景書小媳婦似的跟在陳孝宗身後去林府的時候, 已經是六月底了。
定親的事情一般隻是兩家商議, 因為不是正式的提親, 所以並不一定需要媒人上門, 但長輩是一定要在的。
通常來說也隻是兩家一個約定，男方家中送上一些禮物，禮金，女方收下, 雙方做好約定也就足夠, 有些更加鄭重些的會寫下定親的文書, 在其上將雙方約定寫明。
陳景書今日特意換了一身光鮮亮麗的新衣服, 越發顯得少年挺拔，前頭來了林府那麼多次, 這一次卻緊張起來。
隻是等見了林如海，陳景書卻覺得他比上一回更瘦了一些。
陳孝宗見了林如海如此也是驚道：“如何就病的這樣了？我上回送你的白參吃了沒有？”
林如海咳了幾聲道：“請大夫配了湯藥吃了, 倒是覺得精神確實好了許多，我還未謝你呢。”
陳孝宗道：“哪裡就需要說這話了。”
林如海道：“去年大夫就說我不過是熬日子罷了，自從冬日裡病了一回就一直到了現在, 如今連我自己都不知自己還剩多少日子了。”
陳孝宗不由歎息。
林如海做巡鹽禦史還有一年多任期就到了, 巡鹽禦史不比其他，是時常有調動的，聖上竟讓林如海安安穩穩的在揚州做了這麼多年, 可見是十分看重他的, 等到了任期說不得就要往上升一升, 三品也是能有的, 那可就是實打實的朝廷大員了，不是尋常小官可比。
可眼見著前途大好的時候，林如海的身體卻又如此模樣。
陳孝宗道：“巡鹽禦史也是個熬人的差事，你不若暫且辭了，先謀個閒差安心休養幾年，聖上一直看重你，隻是你也需養好了身子才好打算啊。”
林如海道：“若是養幾年就能好的，我也不必苦苦在這裡熬著了。”
說罷林如海歎了口氣，回身坐在椅子上，如今雖已經入了夏，但林如海腿上卻蓋一條薄毯：“我隻盼望聖上看在我這點臉麵上，能善待玉兒，也不必念著她什麼，隻要能有一兩句話的恩榮，便也夠了。”
陳孝宗歎了口氣：“真的不能好？”
林如海苦笑道：“我難道是那為了官位連命都不要的人？”
林如海這些年頗有政績，他若是死在任上，朝廷總得給他後人幾分照拂，這才顯出皇帝的仁德，對臣子的關心。
若是如林如海這般的都人走茶涼，死了之後隻餘一幼女，朝廷卻絲毫不問，那未免太過薄涼了。
這東西雖是虛的，且也不一定管什麼用，但有總比沒有好。
隻是說到這裡，林如海又是一笑：“瞧我，今日是說喜事的，如何就跟你們講這些了。”
陳景書想了想問：“林妹妹知道您的情況嗎？”
這話讓林如海看了他一眼，這才道：“她知道一些，隻是不算全部知道。”
他病成這樣，去年還可瞞著一些，今年這副模樣又如何瞞得住？
隻是未免黛玉太過擔心，不與她說什麼生死之事罷了。
林如海道：“我這麼早就給她定下親事，也是想著就算我去了，到底也將她的終身大事先定下了，否則她自己可怎麼辦才好呢。”
說完這話，林如海卻直對上陳景書的眼睛，他明明已經如此虛弱，但陳景書卻在他眼中看到了不可逼視的銳利鋒芒，他的眼睛沒有任何暗淡，林如海道：“我今日這話，之前對你父親說過，卻不知他是否對你說過，若有一日我死了，玉兒不過一介孤女，又無兄弟，你若是不願要這樣的姑娘，也早對我說，我絕無半句埋怨。”
陳景書道：“您擔心的事情不會發生。”
林如海道：“你如今不過十二歲，今日這樣說，下月又不知怎樣，何況三年五年之後呢？你是個出息的，日後高官侯爵家的閨秀貴女能見的恐怕也不在少數，她們既有偌大家業，又有父母親長，個個美麗聰慧，你又如何呢？”
陳景書道：“我若是連這點子明白都沒有，哪裡就能十一歲中生員？”
林如海點點頭，對陳孝宗道：“兆思公的意思呢？”
陳孝宗道：“我若是不願意，今日也不會來了。”
林如海所擔心的問題在陳孝宗看來都不是問題，畢竟原本陳家想要結這門親事就僅僅是因為兩個孩子處的好罷了。
否則陳家還貪圖林家什麼呢？
今日林家能給的，彆人也能給，甚至很多人家能給的更多。
林如海道：“既如此，咱們就先把事情定下，隻是他們如今年紀尚小，等玉兒及笄之後再行正禮，如何？”
陳孝宗道：“理當如此。”
又送上各色禮物和禮金，林如海按例收下。
定親沒什麼複雜的流程，也不過就是這樣，陳景書心裡還嘀咕呢，終身大事這麼容易就算定下了呀？
又想，這也不算正式的提親下聘，自然簡單些。
不過，從今日開始黛玉就算是他未來的小媳婦了吧？
這個認知讓陳景書一直到回到家裡的時候都是咧著嘴的。
大約也是有了這麼一層關係，兩家長輩對他們多親近些倒是更加樂意了。
八月裡的時候黛玉收到了一個小小的絲絨盒子，自定親之後黛玉時常能收到一些陳景書送的小東西，這會兒收禮物的心情自然和未定親之前不同了，可謂點點滴滴都是少女心事。
雪雁聽說陳景書又送了東西來早就在期待了，陳景書送的多數都十分有趣，有些彆說是黛玉，雪雁也愛不釋手，她素來有幾分小孩子心性，仿佛永遠長不大似的，自然對這些期待極了。
這會兒一臉好奇的盯著黛玉手裡的盒子道：“這回怎麼送了這麼個小巧的？隻是不知道是什麼。”
思來想去也不明白這麼個小盒子裡頭能放什麼好玩的東西。
黛玉輕輕打開盒子，卻見裡頭不是其他，隻是一枚戒指。
“戒指？”
脂粉首飾一類的東西太過曖昧，黛玉知道陳景書向來是不送她這些的，若非如此，林如海也不會任由她和陳景書往來，必定是要嚴加管教，以免日後鬨出亂子來。
既然知道這一點，陳景書今日卻突然一反常態的送了戒指，就由不得黛玉不在意。
想了想，黛玉重新拿起裝戒指的盒子，陳景書平日裡送了東西，若擔心她不明的，都會寫上一份‘說明書’，可這一回陳景書卻同樣沒有給出任何說明。
戒指是簡單秀美的造型，上麵嵌著的寶石卻是色澤飽滿剔透的紅寶石，黛玉想了想，終於還是把戒指收了起來。
不明白的，下回再問就是了，何況比起為一枚戒指操心，此時的黛玉大部分心神都已經牽掛在林如海身上。
自從入秋開始，林如海的身子倒是好了一段時間，可沒多久卻又再次嚴重起來，甚至比之之前更加嚴重，這個時候再想欺瞞黛玉又怎麼騙得過去呢？
黛玉不過一個小女孩，不好在外頭行走，倒是陳家打發人請了不知多少名醫聖手前來，遠的連從金陵趕來的都有，可卻一直不見效。
黛玉年紀雖小，卻也到了開始逐漸明白這些事情的時候，她雖不說，心中卻已經有了不好的預感。
倒是林如海此時卻十分坦然了，甚至在園子裡木芙蓉盛開的時候，還叫上黛玉兩人一起去賞了一回花。
這木芙蓉本是他們來時這園子裡就有的，賈敏當初一見便十分喜愛，其他便是有再好的宅子也不能讓她挪動了，於是他們便選中了這裡作為在揚州的家。
如今一晃眼已經四五年過去了，就連賈敏也都過世許多年了。
黛玉特意叫人給林如海添了衣服，陪著他在花園裡略微逛了逛，此時林如海精力畢竟有限，很快就露出倦容。
黛玉道：“外頭風大，既已經看過，爹爹還是先回屋裡去休息吧。”
林如海道：“你母親在時，每日精心照顧侍弄這些花木，卻也開不過十月，這兩年她去了，這花開的越發短了，卻不知今年又能支撐多久。”
黛玉道：“之前是我疏忽了，爹爹喜歡，咱們就叫人好好伺候著，必定能開的長久的，何況今年的花落了，明年也能再開，隻要樹還在，有什麼看不得的呢？”
黛玉如何不知林如海雖是說花，卻也是說他自己不知何日閉眼了。
林如海聽她如此說，便笑道：“那就叫人好好照看，花落了不打緊，樹可要養好了才行。”
黛玉應下。
如此到了九月，一件在林如海心頭盤桓了很久的事情，他終於下定了決心。
這日林如海將黛玉叫到身邊，遞給她一封信道：“這是給你外祖家的信，我若真的去了，就請他們照顧你，咱們家畢竟沒有什麼近的親戚了，那些遠的，不提也罷，你外祖家雖有些許不好，但到底是世代公侯之家，在怎樣也虧不了你許多，那些遠親比之他們就要差的遠呢。”
黛玉一聽這話，終於忍不住落下淚來：“爹爹！”
林如海招手讓她坐在自己的身邊，愛憐的摸了摸女兒細軟的秀發，道：“我已至如此地步，恐怕是命中注定這樣，隻是我雖言將你托付給老太太教養，卻還是有些不放心的，我今日說給你，你且記著。”
林如海的聲音早已不複當年的中氣，黛玉含著眼淚點頭，知道這個時候林如海要囑咐她的一定都是經過了深思熟慮的話，若不讓他說了，他恐難安心。
林如海道：“你一個小姑娘，我的後事恐怕難以料理，這個卻不必愁，自有賈家來的人在，我信上說的明白，他們得了信，必定是要派個能主事的人來的，在這事上有什麼，你儘管聽他安排就是，不必自己拿主意。”
黛玉點點頭。
林如海道：“再請兆思公和景哥兒進來。”
黛玉聽到這話詫異的看向林如海，林如海道：“下麵的話，也是要說給他們聽的。”