“你——”於大山咳得身體佝僂，一雙眼睛惡鬼一般盯著薑柔。
在場眾人不由打了個寒顫。他們也奇怪這於大山怎麼這麼恨薑柔。
薑柔拭了拭眼睛，站起身，對蕭隨道：“若大人要問的就隻有這些，恕我已經全部交代完，不能奉陪，告辭。大人今日未必完全是秉公執法，此事我侯府定會記得。”
她威脅蕭隨適可而止。
有人進來，在蕭隨耳邊說了些什麼。
蕭隨挑眉，對薑柔攤了攤手：“薑大小姐，這下，可不是我不放你走了。”
薑柔：“何意？”
“此案牽扯較大，上達天聽，都傳到宮裡去了，陛下也很感興趣呢。”他笑眯眯道。
薑柔臉色一白：“什麼意思？”
蕭隨清了清嗓子：“來人，將薑大小姐押了，入宮候審。”
他衝薑柔眨眨眼睛：“陛下親令，不敢不從。”
薑柔腳下一軟，險些跌倒。
她忙回頭去看，侯府怎麼還沒有來人，阿爹去哪裡了？
薑漫看向蕭隨。
蕭隨走上前來：“薑二姑娘也請吧。陛下說了，侯府這樁真假千金之事，他早有耳聞，今日既然鬨到眼前，他便斷一斷。”
人群嘩然。皇帝竟然要插手！
紅藥聽見皇帝，已經軟了下去。兩個侍衛拖著，將她拖了出去。
薑柔雙手狠狠掐著掌心，掐得泛了疼，心裡慌慌的。
她迅速思考對策，將方才所言全都過了一遍，阿爹沒有出現，想必是被皇帝留在了宮裡。
隻要爹娘肯替她作證，不管彆人說什麼，她都不會有事的。她的心定了定。
薑漫跟蕭隨坐在一輛車裡。
她問：“皇帝真要審問此事？”
蕭隨：“那還有假？”
薑漫對皇帝的印象是他對林見鶴那些令人發指的行為。完全不配被林見鶴叫一聲父皇。
從其他方麵來看，此人體弱多病，皇子眾多，多猜疑。沒幾年便死了，朝政上並沒有什麼建樹。
這個人陰翳暴政，上輩子薑漫隻在他死的那一日見過。
皇帝既然多疑，在京城之中耳目眾多不足為奇。侯府這件事鬨得沸沸揚揚，皇帝聽聞也不足為奇。
奇怪的是，上輩子他並沒有過問此事。
何以這輩子，就要插手了？
而且，她並不知道此人到底想做什麼。事情脫出掌控，很可能對她不利。
薑漫臉色有些凝重。
“皇帝，最重血統。”蕭隨想了想道。
薑漫承了他的好意：“多謝蕭兄。”
“你我何必言謝。”蕭隨擺了擺手，“你家那個大小姐，可不簡單，我本以為於大山出現能叫她慌了手腳，抓住把柄，沒想到啊沒想到，這個女人他奶奶的鐵石心腸。”
蕭隨簡直是大為吃驚了。狠毒的女人他沒少見，薑柔絕對是其中的佼佼者。
薑柔忍不住笑了：“她隻是有所依仗而已。是人都有弱點，她早晚會露出來。”
蕭隨盯著她：“我就奇了怪了，你竟不生氣？於大山這步棋你發現他病了便埋下了吧？今日沒將她拖下水，難道你早有預料？”
薑漫歎了口氣：“說實話，我沒料到於氏是自殺。薑柔確實狠。你看，我也不是神仙，也有猜不到的。”
蕭隨扇了扇扇子，有些鬱悶：“我將牢裡守得滴水不漏，就等著她自投羅網。結果她隻需要動動嘴皮子，於氏自己便了結了自己。嗤。”
“她確實沒有留下任何證據。”薑漫眯著眼睛。
薑柔利用人心，抓住了於氏為了親生女兒什麼都肯做的心理，輕而易舉就解決掉了這個麻煩。
於氏這個女人，不知道該說她可憐還是可悲。
馬車噠噠噠走過西牌樓，穿過州橋，繞過朱雀街，官兵開道，一路走到宮門前。
皇帝身邊的太監早已在那裡候著。
“蕭公子，您可終於來了。”陳公公笑眯眯道，仍親熱地喚他公子。
他一頭白發，帶著官帽，麵色卻紅潤，慈眉善目的。
“陳公公怎麼出來等了，打發個跑腿的便是，天寒地凍的，冷著了可不好。”蕭隨笑道。
宮裡禁衛上前押了於大山和紅藥等人。
薑柔上前一步，對陳公公笑了笑：“陳公公身體越發好了。我爹爹是不是還在宮裡？”
“是呢，侯爺與陛下議事後留在承平殿，這會子等著蕭大人呢。”
“讓陛下等可是我等的不是了，還不抓緊了。”蕭隨手臂搭到陳公公肩上，攬著他走，“我們快些吧，陛下該等急了。”
陳公公笑得合不攏嘴：“陛下麵前可不敢如此，折煞老奴，再者，讓蕭大人瞧見，蕭公子又要挨揍了。”
蕭隨擺了擺手：“害，我爹那人，古板至極，成日裡知之乎者也，仁義道德，無趣得很。”
他朝薑漫招了招手：“薑二姑娘，走這邊。”
陳公公笑眯眯地看著薑漫：“喲，這位就是薑二姑娘，老奴見過姑娘。”
薑漫總覺得這人看她的目光有種說不上來的熱絡。
她還了一禮：“公公多禮。”陳公公是皇帝身邊第一人，官位不低，於情於理，她都要還禮。
薑柔眯了眯眼睛。薑漫不清楚陳公公，她卻很清楚。
這人的態度，代表了皇帝的態度。
他對自己一語帶過，對薑漫卻很熱絡。
她的心沉了沉。自打進了皇宮，她便有些心神不寧。
承平殿乃是皇帝平日裡與眾臣議事的地方。
殿門森森，殿前石獅子高丈餘，威武不凡。
一踏進這裡，撲麵而來一股帝王之氣，令人心生敬畏。
陳公公和蕭隨走在最前。
薑漫和薑柔次之。
眾禁衛壓著於大山和紅藥走在最後。
到了殿前，宮人進去通報。通報之聲綿長而氣足，隔著老遠，薑漫都能聽得一清二楚。
裡麵似乎說了一聲：“宣。”
薑漫沒有聽清。
宮人小步快速走到陳公公麵前。
陳公公轉頭對她笑了笑：“薑姑娘，陛下宣召。”
他沒說是哪個薑姑娘，但大家從他的目光，都知道是薑漫。
蕭隨挑了挑眉。
“走吧。”
薑漫上前一步，跟在他身邊。
薑柔目光閃了閃，心裡越發冷了。想到阿爹在裡麵，她吸了口氣，鎮定下來，也跟上去。
禁軍隨其後，壓著於大山和紅藥也進去了。
承平殿不愧是帝王之殿。
薑漫掃了一眼，殿高丈餘，柱有幾人合抱那般粗，滿殿金色紅色，地板以大理石鋪成，每塊約有她等身長寬。殿內處處象征帝王威嚴，萬國衣冠拜冕旒的壯闊似乎近在眼前。
她深吸一口氣。上輩子，進過皇後殿，那是完全不同於這裡的溫軟。
這座宮殿，不知怎麼，給她的感覺威壓很重。
她心裡有種很奇怪的感覺，難以形容。想到要見的是陰翳暴政的皇帝，她打起精神，讓腦袋冷靜下來。
她跟著蕭隨跪下，跟著他叩首，眼睛隻盯著蕭隨官袍下擺。
上頭傳來一個略有些虛弱的男聲，聽不出年紀，說是青年也不違和，說是中年，似乎也沒有不對。
那聲音低沉，帶著些陰冷：“平身。”
薑漫跟著蕭隨謝恩起身，垂眸站著，仔細捕捉殿中所有動靜。
她注意到薑卓然就站在前方，薑柔鬆了口氣的聲音她也聽到了。
“說吧。”皇帝漫不經心道，“朕今日想聽聽侯府這真假千金之事，正好來做個判斷，看朕斷得準還是不準。”
他說話的時候，聲音裡總有種冷意，給人的感覺是害怕、敬畏。
“你先說。”他伸出蒼白的手，似乎是隨手一點。
薑漫垂著頭，梳著雙髻，腦袋看上去圓圓的。
她臉頰帶些嬰兒肥，皮膚瑩白如玉，一雙烏黑發亮的眼睛，垂著眼瞼時，睫毛又長又密。
殿內落針可聞。
薑漫心裡一跳，感覺不對。皇帝點的是她？
蕭隨垂在袖子的手向她做了個手勢。
薑漫咽了口口水，上前一步，中規中矩道：“回陛下，臣女身世，蓋從他人口中得知，卻說法各不相同。臣女自己亦不能證實。”
皇帝嘖了一聲，似是不耐，隨手又指了於大山：“你說。”
於大山一進皇宮就慫了。皇帝一指，他險些嚇尿。
忙跪下磕頭，一五一十將方才所說又說了一遍：“所說句句屬實，不敢欺瞞。”
“來人，去驗身。”皇帝懶洋洋道。
薑柔猛地抬頭看向永昌侯，隻見永昌侯麵色嚴肅，衝她輕輕搖頭。
薑柔臉色發白，被兩個宮女帶了下去。
薑漫縮在袖中的手忍不住握緊。她思緒雜亂，分析皇帝到底想做什麼。分化侯府權利嗎？
應該不會拿這件事開刀。永昌侯之所以有如今權勢，便是幾代皇帝為了分化蕭氏一族而扶持起來的。
如今蕭氏猶如日中天，還不到狡兔死走狗烹的時候。
正想著，隻聽那道有些陰冷的聲音道：“聽聞孟家人都生了一雙好眼睛，你抬起頭讓朕看看。”
薑漫心一提，握緊了手，緩緩將頭抬起來。眼睛不敢直視，隻半垂著，看向殿前台階。
“眼睛抬起來。”那道聲音有些不耐。
薑漫心裡暗罵昏君，搞什麼幺蛾子。麵上卻帶著些緊張，緩緩抬起眼睛。
她看到一截蒼白的下巴。線條利落。
她忙垂下，看到了那雙骨節分明的手。
“嘖。是像孟家人。”皇帝道。
他對著永昌侯，聲音帶了笑，卻聽不出笑意：“兩人放在一起，誰是侯府親生不是顯而易見？”
薑卓然似乎想說什麼，卻不敢反駁。
正在這時，宮女帶著臉色泛白，搖搖欲墜的薑柔進來了。
“如何？”皇帝以手支額，漫不經心道。
宮女跪下：“回陛下，於氏所言屬實，確有三顆痣，位置、方向絲毫不差。”
“如此，永昌侯，還有何話可說？”皇帝道。
薑卓然怎麼都料不到皇帝不但管了這事，還蓋棺定論，將薑柔是假的鐵板釘釘。
他心知皇帝的意思無法違背，心裡卻擔憂薑柔日後處境。
“既然永昌侯下不了決心，那由朕來說如何？”皇帝將視線放在薑漫身上，盯著她腦袋上圓圓的發髻，“這個，一看便知是侯府親生的，永昌侯老眼昏花不算，孟家人都是瞎子，孟老年紀大了，致仕吧。”
薑卓然心中一驚，萬萬沒想到會牽扯到孟家。他反應過來，皇帝之意本就不在薑柔身份真假，隻怕是一開始就要收拾孟家！
薑漫跟他想到一處去了。
她心裡對這個皇帝的警惕又提高了些。這個皇帝，不是個善類。
薑柔臉色慘白如紙，渾身一軟，跌坐在地，她心中恨得要死，卻隻能死死咬住嘴唇，一個字也不能說。
皇帝不是蕭隨。他要的不是過程，他隻要自己認定的結果。
沒有人可以反駁。除非是不要命了。
“大膽！”陳公公見她禦前失禮，大喝。
薑柔忙爬起來跪下：“陛下饒命。”
薑卓然被皇帝打了個措手不及，孟家與侯府，乃是守望相助的關係，皇帝砍了孟家，猶如斷了侯府一臂。他心疼得在流血。
侯府處境如此危險，他哪裡還顧得上薑柔。如今看她，便想起近來種種倒黴事。
難道薑柔命中帶煞不成？
皇帝顯然是個沒耐心的，隻淡淡吐了三個字：“拖下去。”
宮人躬身，立即將薑柔拖了下去。
禦前失禮是什麼刑罰，薑柔就要受什麼刑罰。
不一會兒，外麵傳來打板子的聲音，薑柔的嘴叫內侍堵上了，隻聽得悶悶的哼聲。
薑漫渾身發毛，覺得待在這宮裡，隨時都要人頭不保。
就連蕭隨，完全拋卻了宮外的放浪瀟灑，一本正經地站在那裡。
她視線剛從蕭隨身上收回，就感覺上方那人那股特有的，冷漠而沉甸甸的視線落在她身上。
她頭皮發麻。
“你上前來。”皇帝聲音幽幽道。
薑漫打了個哆嗦。
皇帝沒有耐性，所有人都知道這一點。
薑漫不會讓自己的小命栽在這裡。
她迅速聽命，上前兩步。
“抬頭。”皇帝又道。
薑漫心裡突然警惕起來。這個老色批不會是看中她的臉了吧！
臥槽！
她心裡瘋狂想辦法自救，一邊不得不抬起臉。
不知道是不是不小心，她視線掃過皇帝的臉，心裡一驚，迅速垂下。
她內心震撼，這狗皇帝，怎麼長得跟林見鶴像！
上輩子，她隻在皇帝死後，遠遠跪在殿外，看過一眼，看不清臉。
眼前的皇帝，身材瘦削，那身寬大的龍袍穿在他身上，看起來都要不合身了。
他的身高，跟林見鶴差不多高吧？不算很高。
林見鶴雖然個子高，與青年一般，但身材瘦削，與成年人相比少了幾分健碩。
這皇帝的臉，跟記憶裡林見鶴長大之後的臉有幾分相似。
冷漠，沉鬱，眼睛像冰泉裡浸過，涼涼的，看人的時候，淡淡的，漫不經心。
比起林見鶴，皇帝多了幾分威壓，暴躁陰鬱，讓人心裡不安。