蘭芝打量了村秀片刻，笑了笑：“我們格格如今有了孩子，又被側福晉盯著，還能翻出什麼花來？格格說了：她後半輩子隻守著這孩子過，便也心滿意足啦！隻是，這府裡若一定要有人上位，也該讓郭格格這樣的厚道人才是，否則往後……大家日子都不好過！”
村秀許久沒說話，終於抬起眼看著蘭芝。
她的目光說不上是泄氣還是疲憊：“我該回去了。”
蘭芝立即就往旁邊讓開了，笑逐顏開：“許久未見，一時說話說得忘了時間——得，你趕緊回去吧！”
村秀點了點頭，剛往前走了幾步，卻聽蘭芝又道：“村秀。”
村秀回過頭，就看蘭芝滿臉誠懇地對她道：“我今兒說的這些話，你回去可千萬彆漏給了你們格格——畢竟顧姑娘哄著你們格格對她死心塌地，一片姐妹情深，我們郭格格便是替你們格格可惜，也沒法幫什麼忙，何必白白枉做小人？”
撞了撞村秀的肩頭，蘭芝小聲道：“詩兒姐每天差不多都是這個時辰過來提膳，我得跟著她一起，你若是還有話想對我說，以後挑這個時辰過來就是了！”
村秀沒抬眼，低著頭，隻是含糊的從嗓子眼裡發出了一聲“嗯”。
然後轉身走了。
蘭芝目送她走遠了，臉上的笑容頓時消失了。
她轉頭往旁邊地上啐了一口唾沫：“什麼玩意兒——擺那副高傲臉色給誰看？不過是個貼身奴才，還真當自己是個半主子了？”
……
回了沁秋齋裡，月色已經上來了。
邊格格正坐在屋子裡，聽見動靜，轉頭往外看了一眼，見村秀進來了，便道：“我等了你好一會兒，海媽媽也說不清楚。怎麼今兒回來的這麼遲？”
她聲音雖然還算平靜，卻偷偷的看了村秀好幾眼。
村秀低聲道：“奴才在膳房遇見了熟人，被問了幾句話，沒注意時辰，耽誤晚了，請格格恕罪！”
她一邊說，一邊就蹲下去了。
邊格格看著她這樣，心裡難免也有些難過，伸手將她扶了起來，握著她的手：“我方才幾句話也說重了，你不要放在心上——你是我從家裡帶出來的人，母親都誇你一片忠心，你的心意我能體諒。”
村秀聽了這幾句話，眼圈不由地就紅了：“夫人這麼說，奴才為格格上刀山、下火海都是心甘情願！”
邊格格聽她說的誇張，不由地噗嗤一聲就笑了，側眸掃過她：“我要你上刀山下火海做什麼？如今的日子已經是十分好過啦！”
杯盤碗盞碰撞，發出琳琅聲響，村秀挺直了腰背，閉口不再言語，低頭開始布膳。
……
眼看著已經快要年底了，府裡的諸多事情也都忙碌了起來。
彆的不說，光是為過年要準備的布置——就足夠烏拉那拉氏忙活的了。
宮裡也沒閒著。
十一月底，朝鮮國王上奏康熙帝求救，說是國內鬨了饑荒，情況很是嚴重，屍體堆積如山。
康熙帝見了奏疏之後，當即便命令了直郡王帶領三阿哥、四阿哥一起辦了這件事：先是讓部臣往天津截留河南漕米，用商船出大沽海口，至山東登州，另外還頒發帑金，緩征鹽課，以鼓勵商人將盛京所存海運米，平價貿易。
朝鮮那邊，收到救濟糧後，朝鮮國王又一次上書康熙，感激涕零，另外又讓使臣進貢了許多朝鮮物產。
這件事辦得周到又體麵，儘顯大清皇帝風範——康熙心裡對著直郡王和三阿哥，四阿哥都是滿意的。
隻不過雖然滿意，當著朝臣的麵，康熙也沒怎麼表現出來。