小孩子們去玩，蘇錦喊來阿貴，趁著晌午日頭暖和點，開始準備明早的包子。阿貴也是揚州人，今年十六，比蘇錦小三歲，原本是個孤苦伶仃的小乞丐，蘇錦還沒出嫁前就認識他了，經常背著大伯父大伯母偷包子送給阿貴。後來蘇錦自立門戶，缺個幫手，就把阿貴叫來，問阿貴願不願意跟她乾。
阿貴當然願意，瘦猴似的少年郎，洗洗臉換身衣服，養了一個月，臉上有點肉了，模樣居然還挺清秀。圖吉利，蘇錦為他改名叫阿貴，阿貴沒有辜負恩人的期待，踏踏實實地跟著蘇錦學做包子，如今手藝與蘇錦不相上下，如果不是阿貴能乾，蘇錦一天也做不出那麼多包子，除非不要命地忙。
蘇錦新買了一張案板，她切白菜，阿貴剁肉，到底是男人，十六歲的阿貴比蘇錦有勁兒。
劉嬸洗完全府的衣服過來，就見盆裡餡兒都要堆滿了，蘇錦阿貴麵對麵坐著，低頭捏包子呢，速度奇快，一會兒就一個，捏的還特彆好看。灶膛兩個大鍋都燒著水，一邊蒸肉餡兒包子，一邊蒸菜餡兒包子。
“錦娘，你這架勢，準備捏多少個啊？”劉嬸目瞪口呆地問。
蘇錦笑：“先做五百個吧。”
這幾日蘇錦有個驚喜的發現，北地天冷也有好處，她可以白天做包子，蒸熟了連著蒸屜往外一端，沒多久包子就凍成冰塊了，第二天蒸一會兒馬上能賣。揚州冬天暖和，這個辦法就行不通，必須一大早摸黑起來捏包子，餡兒才新鮮。
今天做五百個包子，明天賣不完，凍包子也不會壞。
單憑這點，蘇錦就決定不嫌棄北地冷了。
灶膛裡柴火熊熊燒著，廚房暖呼呼的，一屜包子出鍋了，放一會兒再端到空著的西廂房。西廂房沒燒炕，門窗一開跟外邊一樣冷，眨眼功夫包子就凍住了，抓起一個能砸死人。
這都是錢啊，蘇錦忙得乾勁兒十足。
五百個包子捏完了，日頭也快下山了。
蘇錦讓劉嬸擀麵做麵條，她收拾了一隻老母雞，斬成大塊兒丟進鍋裡，熬湯。
傍晚風大，千戶府的香氣隨風飄遠，前麵大門口都能聞到。
馮實吸吸鼻子，一邊下馬一邊對蕭震道：“準是錦娘在熬雞湯呢！”
蕭震麵無表情將韁繩交給侍衛。既然馮實不介意阿徹的身世，也不嫌棄蘇錦與另一個男人未婚先孕，那蕭震就不會再因此多說什麼，可他對蘇錦仍有諸多不滿，譬如蘇錦不伺候馮實反而把馮實當奴仆使喚，譬如馮實省吃儉用攢了點銀子，蘇錦一來就買雞燉湯，不知節儉。
蘇錦的所有表現，都有悖於蕭震眼中的好女人好妻子。
“大人回來了，您先休息，再有一刻鐘就能擺飯了。”劉嬸負責燒火，蘇錦聽到馮實的大嗓門，笑著走到廚房門口，招呼道。
蕭震麵朝前方點點頭，一眼都沒往那邊看。
劉嬸突然跑過來，問蕭震：“大人，要不您跟馮實他們一塊兒用飯吧，人多熱鬨，吃得也香。”
蕭震是個不重規矩的，蘇錦娘倆來之前，他都與馮實一同用飯，二人真如兄弟，在下人麵前也毫無架子，否則劉嬸哪敢勸說？當然，劉嬸這麼張羅，主要是為了自己省點事，免得收拾完蕭震的桌子，還得再去東廂房收拾馮家的，或是累蘇錦幫忙。