辛夷和傅九衢回到如意家的時候，天都快亮了。老板娘起得早，冷不丁看到幾個人從外麵回來嚇一跳。
“你們，你們何時出去的？”
辛夷笑著跳下馬車，“老板娘，找個夥計幫我們把馬喂了，再弄些吃的來吧。餓得狠了。”
老板娘驚魂未定。
這幾個客人行事古怪，她心弦繃得緊緊的，看看幾個高大的郎君往裡走，趕緊把辛夷拉到一邊，偷偷說小話。
“小娘子，你們到底是什麼人？我現在就想把腳店轉讓出去，攢銀子將我當家的贖出來，你們可千萬彆給我惹出禍事來呀。”
辛夷明白老板娘的擔心，安撫地拍拍她的手。
“你放心吧，即便是惹事，也是好事。”
不這麼說還好，一說老板娘更怕了。
她瞥著受傷後被拖入店中的萬鯉魚，小聲道：“那個人看著不像什麼好人，你們當真是先前便認識的？小娘子，防人之心不可無，你和你家哥哥，要小心防備著他呀。”
辛夷沉吟一下，見老板娘明顯存了試探之心，生怕她因為緊張而做出什麼舉動，壞了他們的計劃，索性攤開了說。
“實不相瞞，我們確實不是尋常的漁民。”
老板娘變了臉色。
辛夷道：“我九哥他是……江湖人稱九重樓，不知老板娘聽過沒有？總歸，是一個比萬鯉魚更有臉麵的人，在黑白兩道呼風喚雨，無所不能。你隻要聽從我的安排，明日，我九哥就能將你當家的救出來。並且，你也不用再轉讓店鋪，往後一家人可在雍丘安穩營生……”
老板娘聽得半信半疑。
一顆心懸在喉頭，怎麼都落不下去。
但辛夷長了一張令人放心的臉，笑容友好而親和，讓她下意識覺得不像在說謊。
“你是說，你家哥哥能說動何知縣？”
辛夷想了想，點頭，“定能說服。”
說不服，那就把他打服。
辛夷湊到老板娘耳邊，同她如此這般，又如此那般地吩咐一通。
老板娘臉上從怔忡到驚亂再到歡喜，也不過刹那之間，接著便換上笑容，叫來夥計幫他們喂馬，又親自去灶上生火和麵，給他們做吃的，並讓人將店裡的瓜果都端出來招待。
段隋瞧得稀罕，走過來相問：“十一娘，你和老板娘說了什麼，她怎的如此熱情？”
辛夷微笑：“我說九哥本事大，能幫她把丈夫救出來。”
這話段隋聽著順耳，瞥她一眼，沒再多問。
累了一夜，大家吃了點東西，各自前去休息不表。隻說傅九衢莫名得了一個“九重樓”的江湖綽號，自己都不知情，第二天卻在雍丘傳遍了。
老板娘按辛夷的吩咐，找了好些個如她丈夫一般有家眷被官府捉入大獄的人家，一同去了雍丘縣衙要人。她私底下和這些人都說好了，有一個叫“九重樓”的江湖人，已經在何知縣那邊幫他們打點好了，隻管去就能放人。
大清早，一群人浩浩蕩蕩聚集在了縣衙門口。
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何旭昨夜得知萬鯉魚逃跑，驚魂未定，一宿沒有睡好。
天亮時，他才接到西崗傳來的消息。
來人告訴他，事情都處理妥當了，“牛馬”和香料一律入了火坑焚燃，再覆土掩蓋，便是傅九衢當真找上來，也查不到半點證據。
他那顆心，終於落下一半。
隻要再抓住萬鯉魚，或是把那家夥乾掉，就能舒舒服服過一個好年了。
何旭哼著小曲沐浴更衣，剛準備回房補個眠，外麵的登聞鼓便響了起來。
小廝來報，“大人，一幫刁民集結在縣衙門口，找我們要人呢。門房好說歹說他們都不肯走，還咚咚咚地敲起鼓來。”
何旭沒有睡好，困得直打哈欠，不悅地擺擺手。
“轟走轟走。告訴他們，誰再鬨事，一並下獄問罪。”
小廝應聲出去，很快又回來了。
“大人，他們說，有一個叫九重樓的江湖人，已經跟知縣老爺打點好了。銀子都使了，讓他們隻管來要人便是……”
“九重樓？本官不認識什麼九重樓。”何旭挑高眉梢想了想，怒從中來，瞌睡也沒了，披上衣服就往外走。
“一定是萬鯉魚從中搞鬼。走，出去看看。”
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雍丘縣衙門口的路本來就窄，來要人的為了壯膽，將親戚朋友都找來了，又有趕早市的、看熱鬨的圍上來，將整條街堵得水泄不通。