“看到辛大夫安然無恙，我便放心了。狄帥說了，儂首領有什麼條件儘管提，能應下的我們照辦，不能應下的，定會一一呈稟朝廷……”
儂智高笑著打斷：“拖延時間是麼？”
曹翊莞爾，臉上從容不顯尷尬。
“儂首領是明白人，我等身為人臣，不是什麼事都能做主的……”
“曹指揮太過自謙了。你可不是一般人臣。”儂智高看一眼曹翊，又讓人搬來椅子置於一角，請辛夷坐下，這才不冷不熱地道：“我身處邊地，對朝事也並非一無所知，你曹家的臉麵，大宋皇帝多少還是要顧及一二的。”
曹翊抬起眸子，看一眼辛夷。
辛夷抿唇，沒有說話。
儂智高視線在他二人身上掃過去，淡淡一笑。
“舊人相見，想必有許多體己話要說。我就給曹指揮這個麵子……”
說著，他按住扶手慢慢起身，提起大刀朗聲一笑。
“我的要求說得很清楚，不用贅述。你們敘敘舊，商量商量吧，一個時辰後，我再來。”
笑聲一止，他又望向曹翊，輕佻挑眉。
“不知一個時辰，曹指揮夠不夠？”
曹翊靜靜地看著他逼近的人影，嗯一聲。
“多謝儂首領。”
儂首領哼笑兩聲，大步往外走。
辛夷突然出聲，“儂首領留步！”
儂智高回頭，若有似無地笑，“舍不得我走？還是不想要我給你們的機會？”
辛夷雙眼銳利地盯住他。
“儂首領偷拿我的東西，這可不是君子所為？”
“君子？”儂智高像聽了個什麼笑話一般，臉都笑得扭曲了，“你們宋人都叫我反賊、逆首……你這一聲君子，我可承受不起。哼！”
儂智高拂袖而去，笑得無比張狂。
辛夷攥緊拳心，看著那背影，暗自咬牙。
儂智高一走，房裡的侍從陸續退下去。
門合上，隻留下曹翊和辛夷二人。
四周冷清一片。
曹翊問：“他拿了你什麼？”
辛夷搖頭，“一件私物。”
曹翊沒有再追問，思忖片刻發出一聲幽歎：“你為何要這麼傻？值得嗎？”
辛夷淡淡一笑，“曹指揮是問哪一樁？”
曹翊：“為了重樓，不顧性命，以身為質。”
辛夷平靜地道：“值得。”
曹翊臉上的笑容弱不可見地收斂一下，很快恢複平常模樣。
“你兩人倒是半斤八兩，固執起來，誰也不輸誰。”
說到此處，曹翊視線略寒，“重樓為救你，竟敢冒天下之大不韙，向朝廷請旨為儂智高加官進爵。我看他簡直是瘋了，比你還瘋……”
辛夷道：“大多數人的想法未必是對的。我們的做法未必就是錯的。”
想到傅九衢那一身孤膽傲氣縱橫的模樣，她眼裡露出的光芒是描不出的欣賞。
“我沒有看錯人，更沒有愛錯男人。”
曹翊僵硬地一笑，低頭喝茶掩飾自己的失意。
“明知戰爭在所難免，朝廷亦不會因此就範，還一意孤行，在我看來那是愚蠢。為今之計，恩師的意思是邊打邊談，我們會儘量與儂智高周旋，救你出去……但眼前的形勢你也看到了，儂智高不會輕易放人，大宋也不會輕易妥協。辛夷，你怎麼想？”
辛夷正視著曹翊，看著他一如既往溫潤清俊的麵容，沉默片刻才淡淡笑開。
“如果做什麼都沒有用，那我隻能接受命運的安排了。”
曹翊目光微動，慢慢地道：“等會兒我會告訴儂智高，讓你離開，我留下做人質。”
辛夷一驚。
曹翊道：“我的分量比你重，儂智高是個聰明人，懂得權衡。”
“曹指揮，你無須如此……”辛夷聽到他平靜的聲音，心裡莫名湧起一股複雜的情緒，像是被冰冷的空氣鑽入了喉嚨，將喉管塞得滿滿當當，不安而煩躁。
“我決定留下為質，除了情勢所逼，不得不就範以外，本就有彆的私心，我有想維護的人，想改變的命，無論最後是什麼樣的結果，我都能坦然接受。你不同，你與這件事情本來沒有任何乾係，你應當去做正確的事，而不是意氣用事……”
“難得意氣一回。”曹翊微笑著看她，雙眼如同深淵染了一層薄霧，他似乎想說什麼，最終又說不出口，隻是自嘲般一笑。
“這次，我也想維護一下，我想維護的人。”