二念肚子裡灌了些水，但這小子從小性子就野，身子骨也強壯得很，回房熱水一泡，淤泥洗淨，骨碌碌喝一大碗薑湯，又生龍活虎起來。
池塘邊的石墩子上，幾個大小不等的孩子跪得整整齊齊。
在辛夷操心三小隻的時候，大人已經將孩子們審問了一遍。
嘲笑和打賭的是狄青友人家的幾個孩子。
他們都是武將出身，孩子也自小習武，性子粗獷慣了，在朝堂上近乎白熾化的文武之爭熏染下，家中大人沒少說文臣的孱弱無能，孩子聽多了，打心眼裡看不上文弱書生。
一念斯文有禮，自帶一股書卷氣，在他們眼裡就是孱弱無能，看他的眼神都是厭惡，便起了捉弄的心思。
得知真相，幾個大人都十分抱歉，紛紛讓孩子在塘邊罰跪。便是狄青那個大孫子，雖然沒有參與，還是被父親怒罵一通，老老實實地罰跪在石墩上。
這當然不是傅九衢和辛夷的意思。
但彆人家管教孩子，他們也沒有阻止。
如此，誰也不好再多說什麼，夫人們心疼自家孩子，默默垂淚，卻不敢多發一言。
反倒是一念，見二念緩過勁來，就親自去替他們求情。
“惡言不出於口，忿言不反於身，此事我和二弟也有不對。言語不善，引發爭端，絕非一方之過。隻罰他們，我與二弟亦是羞愧。要罰，我們也該一起受罰。”
二念恨不得瞪死這個大哥哥。
但大哥哥已然高風亮節地出了口，他也不拆台，隻悶悶不樂地表示肯定。
本是狄府的拜年之喜，鬨出這種事情，誰的麵子都不好看，狄青深深看一眼兩個孩子，捋著胡子打個哈哈便做了和事佬。
孩子得到寬恕，紛紛在父輩的帶領下請來道歉。
小孩子們握手言和，大人心裡也鬆一口氣。
離開狄府的時候，魏氏特地跟上來，往他們的馬車上裝了好多東西，然後歉意地拉著辛夷的手，讓她得空再來。
又是一番客氣，馬車才徐徐上路。
沒了外人，二念當即垮下臉來。
“大哥哥為何要做好人？他們做了錯事，本就該給他們一點教訓……”
一念平靜地垂著眼皮，道：“顏回不遷怒，不貳過，方得聖人喜愛……”
二念：“所以他死得早。”
一念抿住嘴巴，小臉上是超乎年紀的淡然。
“我們不去求情，隻會為傅叔和母親惹來怨懟和仇恨。”
傅九衢和辛夷對視一眼，詫異地看著他。
二念更是不解，“你在狡辯。你就是想做好人，讓人誇好孩子。”
一念目光微動，“他們的父親不是想處罰他們，而是不得不處罰。他們心疼孩子，看似替我們出了氣，但憐子之心所生的怨氣，就會遷怒到傅叔和母親的身上，外祖母和外祖父也不好做人，他們都是外祖父的友人，國之良將，要是因此生出嫌隙，更是得不償失……”
二念哪會想那麼多？
他張大嘴巴看著一念，又看著辛夷和傅九衢。
那明顯是想讓他們來評理。
辛夷微笑，鼓勵地看著拘束的一念，“有什麼想法大膽說。”
一念羞澀地一笑，緩緩朝他和傅九衢拱了拱手，認真道：“兒子以為，既然我和二弟都沒有受傷，他們也已經受到了懲罰，誰是懦夫更是一目了然，那我們何不做個順水人情，讓大人們臉上好看一點，再為傅叔贏個情麵？”
傅九衢抬了抬眉梢。
“看來往後，你得做我師父。”
一念吃不準他說的是不是反話，連忙低下頭。
“一念不敢。”
辛夷不滿地瞪一眼傅九衢，“不要陰陽怪氣地說話，想拜師就拿出你的誠意來。”
說罷，他將兩個孩子都攬入懷裡，又看一眼乖巧的三念。
“今天你們三個都做得很好，都該得到表揚。”
“娘……”三個孩子都看著她。
辛夷笑道：“一念進退有度，能屈能伸，懂得顧全大局，小小年紀便出口成章，這是治國大才。二念剛直不阿，勇猛果斷，更是以堅韌不拔的意誌遊過冬水池塘，令所有人刮目相看，為自己正名，贏得所有人敬重。小小年紀便展露出大將之才。”
三念弱弱地道：“可是娘，我什麼都沒有做……”
“你做得最好了。”辛夷笑著摸摸她的小臉，“兩個哥哥雖然有勇有智，但到底年歲太小，你能隨機應變，迅速通知大人前來處置，這機警玲瓏的心思，簡直巾幗不讓須眉。”
三個孩子都被她誇了個大紅臉。
“娘，我們有那麼好嗎……”
“當然有。”辛夷眼睛微微一眨，“就算你們什麼也不做，隻靠這張漂亮的小臉，也已經比大多數人都優秀了。所以，往後都要給我挺胸抬頭……”
又瞥一眼傅九衢，笑道：“學學你們傅叔的傲驕氣……”
傅九衢沒有想到自己也能得到誇獎。
清了清嗓子，他那張俊朗的臉上柔和了許多。
“有了今日這一出，我倒是想到了怎麼去遊說官家。”
三個孩子都齊齊地看著他。