傅九衢心中一痛，舉起蓬萊酒。
「你那把算盤，早就生鏽了。這次聽我的。」
狄青與他碰了一下，認真道：「我一把老骨頭了，何懼生死？倒是你……在揚州惹出不少禍事，官家那頭可都有了交代？」
傅九衢感慨地笑歎，「交不交代都無甚緊要。大不了外放揚州十年八年，子又生孫，孫又生子。我都熬得住。揚州風水好、皇帝遠，我說一不二，誰敢多嘴我便砍了誰，這日子彆提有多逍遙快活了。」
「哼！強顏歡笑。」
狄青斜眼瞪他，仰脖子喝酒。
傅九衢看著日光下他沾了酒液的胡須，頓了頓，道：
「你乾閨女說，若有一天，恩師也罪於朝廷，像我這般被貶黜離京，也要學我，去做山大王，莫要鬱結於心，與那些老匹夫慪氣。」
狄青放下酒壇，拿袖子抹了一把嘴巴，坐得四平八穩，目光幽遠地望著山野，朗聲一笑。
「這個你大可放心。老夫在哪裡都可以釣魚。做一天和尚便撞一天鐘。入朝為官這麼多年，我早已看明白了。不是讀書人，無須自命清高。大浪淘沙，該走便走。官家一聲令下，老夫莫敢不從。」
「說得好。來，喝。」
「喝！」
官場風雲，不是狄青這種性子的人玩得明白的。他可以在戰場上跟敵人拚個你死我活，卻無法在文人的唇槍舌劍中全身而退。
有些事他明白，但不肯做。
不自命清高，卻又比誰人都清高。
春寒料峭，山風微涼。
兩隻雞，兩壇酒。
師徒倆說得豪氣雲天，吃得十分儘興。待傅九衢被衛矛扶著下山時，狄青人已喝得醺醉，雙頰漲得通紅，高大的身軀站在飛來石下，朝傅九衢微笑擺手。
一代老將、颯爽英姿。
傅九衢回頭，看到他臉上那一個受過黥刑的墨字，推開衛矛，躬身揖禮。
「我走後，恩師務必保重。」
狄青爽朗地笑。
「擔心什麼？即便天下人都厭棄我，又如何？我狄青堂堂正正，何懼猜忌？」
「恩師——」
「我自有分寸。」
狄青看著他，笑著擺手。
「走吧，快走快走，老夫要含飴弄孫去了，彆囉囉嗦嗦地礙眼……」
··
待辛夷接到傅九衢將回揚州的消息時，已是嘉祐元年的二月底了。
那時，遠在汴京的趙官家病體痊愈，親至延和殿，宰相率百官恭迎跪拜，上表祝賀。
君臣皆喜。
時間最是無情，又最為有情。
那一場醜態百出的宮中亂事被洗刷得一乾二淨，很快便不再有人提及，與「皇後謀逆」有關的傳聞，最終也隻是以官家有疾而蓋棺定論。
趙官家未罪任何一人，仁厚至極。
身為揚州府主官，傅九衢是不可以擅離職守的，他這次返京，借的是「生病」的由頭。
因此，他離去以後，府裡事務都須由辛夷來應對，而衙門裡的一應事務，多虧了他先前提拔起來的幾個官吏。
辛夷前陣子打下的根基得到了回饋。
她與那幾位官員的夫人交好，幾位夫人也投桃報李，哪怕明知道郡王這場病來得奇怪，個中可能會隱情，但也隻是睜一隻眼閉一隻眼。
衙門裡能處理的事情，便商量決定，不能處理的事情，便呈到府裡來，由「病中的郡王」定奪。
辛夷臨摹傅九衢的簽名像模像樣。她草草簽一個名，蓋個印，再由孫懷遞送出去，辦得有條不紊。
也是這次，辛夷感受到了九哥當這個父母官的不容易。