大軍歸京，百姓夾道歡迎, 聲勢浩大。
穆承輅領兵至看台下, 抬手止住隊伍前行，孤身一人拾階而上, 拜見皇上。
帝王高聲讚頌，賞賜無數, 金銀錦緞良田諸如此類。又封賞軍中兵士，讚揚兒郎們的英勇無畏。
穆承輅謝主隆恩後恭敬退下。
歡呼聲起。
玲瓏不住地側頭看過去, 力求把三哥瞧得更清楚些。可是等穆承輅下了看台後, 她就又瞧不清對方的身影了。
等到大軍離去, 皇上離開看台, 百官便次第撤離。
玲瓏跟在郜世修身側也行了下去。
郜世修還要參加中午宮中設的犒勞兵士的宮宴。結束後方才能夠來侯府，準備參加晚上的慶功宴。
臨近離彆, 玲瓏瞬間忘記剛才不能看清三哥英勇身姿的遺憾, 轉而開始為短暫的分開而發愁。
“如果能一起回去就好了。”能和七叔叔多待一刻也是好的, 玲瓏有些悶悶不樂, “可你還得先去宮裡。”
看著她愁苦的模樣, 郜世修卻是不由微微笑了, 寬慰道：“就幾個時辰而已。不若這樣。”他沉吟道：“等到能夠離開，我便即刻去侯府看你。如何？”
聽了這話, 玲瓏反而擔心起他來，連連擺手, “不要了。若是七叔叔離開太早惹得皇上不高興怎麼辦。”
畢竟今日是大軍得勝歸來的犒勞宴席, 不能等閒對待, 玲瓏便道：“我還是多等你一會兒好了。等宴席散了七叔叔來尋我。”
郜世修沒有多說什麼，抬手在她發頂輕揉了一把，又送她上了車子目送她離去。直到馬車的影子都瞧不見了，他方才上馬往宮裡行去。
·
回到侯府裡，歡樂的氣氛正濃。
大家都在談論著剛才大軍經過時的壯觀景象，興致勃勃。
玲瓏有些遺憾。可是想到剛才是和七叔叔在一起，好似那惋惜的情緒就淡了許多。
因為晚上要宴請賓客，中午大家都是在各自的院子裡簡單用了午膳，再好好梳妝打扮，為晚宴而做準備。
玲瓏在晩香院裡午歇。睡飽了迷迷糊糊醒來，聽到外間屋裡有人在輕聲嘀咕，辨出那是冬菱和顧媽媽的聲音，於是問道：“你們在說什麼呢？”
兩人趕忙進來伺候她穿衣。
顧媽媽沒吭聲，冬菱悄聲和玲瓏道：“小姐可知道那個丫鬟杏兒？”
剛剛她和顧媽媽商議的便是之前提到的事情。
因為杏兒的異常表現，她們對此上了心，特意多留意了一番。
剛才在外間的時候，兩人說的就是要不要與小姐說聲，好讓小姐提前提防著些。可巧小姐就醒了，冬菱便順勢把這事兒說了出來。
那丫鬟杏兒的名字略有點耳熟，好似是在晩香院裡伺候的，具體是哪一個、在院子裡做什麼差事，玲瓏就不太清楚了。
“怎麼說起她來？”玲瓏問。
冬菱道：“她前些天的時候特意打聽了小姐要穿哪一身衣裳參宴，也不知是為了什麼。”
這便把當日紅玉隨口說的“銀紅色百蝶紋衣裳”的事兒說了出來。
這時候顧媽媽開了口，“這幾日婢子讓人留意瞧過了。那杏兒近日負責把院子裡清掃的枯花乾草倒出去。每每去倒東西的時候，都會‘巧遇’青蘭院負責清掃的一個婆子。兩人時常順便說幾句話，嘀咕一會兒。”
青蘭院是二房的住處。
和侯夫人以及大房的關係都不是太好。
玲瓏沉吟片刻，吩咐道：“不若這樣。顧媽媽去姑母屋裡一趟，就說我困倦，要多歇會兒。冬菱尋了人去青蘭院瞧瞧情況，看誰那兒有銀紅色百蝶紋的衣裳。若真有的話，再放話出去，想辦法讓那杏兒知道，我那銀紅色的衣裳不小心破了個洞，晚上許是會穿湖綠色的。看看對方會不會也準備一套顏色相近的出來。”
這話讓冬菱眼睛一亮。
如果隻是有銀紅色，或許還能是湊巧。但是這邊放出話要換湖綠的，那邊也跟著換了的話，就肯定是有意為之。
冬菱趕緊領命下去。
顧媽媽也出了屋子去往傅氏那邊。
玲瓏既然做了那樣的安排，短時間內自然不會出屋去。不然她穿了什麼樣的衣裳，旁人一看就知道了。於是拿了幾本書到榻邊翻看。
約莫一個多時辰後，天色還沒暗下來，事情已經有了大致的消息。
冬菱匆匆來回話，又是氣憤，又是惱怒。
“二小姐那邊。”她掩上房門，快速地和玲瓏說著：“二小姐那邊剛開始備了身銀紅色的衣裳，後來換成了淺青翠色，不知是不是來不及尋到湖綠的，所以倉促下找了個顏色相近的。”
玲瓏猛地合上書冊，喃喃道：“穆少媛？”
“正是她。”
玲瓏眉心輕蹙，看看天色，算了下時辰，即便現在知道她穿了什麼衣裳對方也來不及再換，這才遣了人拿出緗色刺繡鑲邊撒花對襟褙子來，穿好又梳妝妥當出了屋。
現下傅氏正在花園裡忙得團團轉，一會兒去花廳看看宴席準備妥當了沒，一會兒又要到外頭招待賓客。世子夫人大太太蔣氏在旁幫忙。雖然事情多，卻也有條不紊。
玲瓏等了好半晌才和傅氏搭上話。
姑母是侯府的當家主母，這種事情，她總得和姑母好生說一下。免得後麵穆少媛做了什麼出來，她再和姑母講就有些晚了。順便也讓姑母提防著這位二小姐。
傅氏今日心情甚好，聽聞穆少媛所做的事情，她倒是不太在意，笑道：“她既是想模仿你，就讓她學了去。即便穿了一樣的衣裳用了一樣的首飾，烏鴉也還是比不上那凰鳥。”
不過穆少媛的所作所為讓人真心反感。
誰知那心機深沉的二小姐又要搞什麼幺蛾子出來。
“今晚賓客眾多，天色又黑，難免會出什麼事兒。”傅氏又道：“今晚你莫要和她湊到一處去，儘量旁邊都有人跟著。倘若她做出不可挽回的事情來，你身側有人幫忙證明，可以免得出問題。”
玲瓏笑著謝過傅氏，“還是姑母考慮得周到。”
傅氏再叮囑了她幾句，握了握她的手，“晚上七爺會來。你若有事找不到我，記得尋他去。”
玲瓏自然答應下來。
·
天色漸漸暗了。賓客們歡聚一堂，言笑晏晏。
沒多久，丫鬟們稟道：“三爺回來了！三爺回來了！”
傅氏正和女眷們說著話，聞言趕緊跑出了屋子。剛到院中央，便見高大魁梧的男子大跨著步子快速往這邊走。
許久不見兒子，傅氏忍不住掩住口，眼淚奪眶而出。他更加高了，也更加壯實了。皮膚黑了不少，眉目間多了許多嚴肅厲色。
傅氏拿著帕子擦拭著眼睛。
昏暗的光影中，穆承輅遠遠看到母親。瞧見傅氏擦著眼睛的動作，他趕緊快步跑來，走到跟前，噗通跪下，連叩三個響頭。
傅氏忙上前去把他扶起。
看著兒子磕得額頭都紅了，她的眼淚複又湧了上來，想要找帕子，才發現剛才扶兒子的時候忘記了它，不小心鬆手，已經落到了地上。
傅氏剛要去撿，玲瓏已經把帕子拾了起來。
見素帕上沾了灰塵，玲瓏把傅氏的帕子交給紅霜收好，拿出自己的手帕來給傅氏擦眼淚。
少女的動作很輕柔，生怕弄疼一般，小心翼翼地把長輩的淚水拭去。
穆承輅目光溫和地看著這一幕，半晌後笑道：“這是四妹妹吧。長成大姑娘了。”
玲瓏上前福了福身，抬頭笑道：“三哥哥。”
穆承輅應了一聲。
他剛剛歸家，先來給雙親磕了頭，還要回到前院去招待賓客和朝中同僚。匆匆幾句話後，囑托鄭媽媽照顧好傅氏，又打算匆匆回前院。
傅氏忙叫住了他，小聲說：“給你準備了新衣裳，就在你屋子裡放著。回去歇上一小會兒，洗漱過後再去也不遲。”
穆承輅知道母親這是心疼他接連奔波不得閒，笑著應了，又回頭朝玲瓏說了句：“晚些找你玩。”這才大步而走。
見到兒子安然無恙，又和兒子說過話，傅氏一直提著的心總算是放了下來，繼續忙碌地招待客人。
誰料沒一會兒功夫後便有人來通稟，大皇子和大皇子妃到了侯府，侯爺讓夫人帶了家中女眷前去相迎。
另外，沈家六姑娘和二小姐也來了。
大皇子來，眾人早有心理準備。侯爺之前和家裡人說過，太子今晚不得閒，大皇子自請聖上，願意代表皇上來侯府一趟。原本不需要特意過來問候，不過皇上見大皇子求得情真意切，倒也準了。
可是誰也沒料到沈家的人會跟著。
傅氏帶了侯府女眷去迎。