滿月宴那日的偶然發現，胤礽並未往外透漏。
雖說戴佳氏整日四處蹦跳，妄圖重獲聖恩的模樣著實惹人生笑。然七阿哥的存在到底還是勾起了康熙爺為數不多的憐愛之心。常日裡賞賜未曾斷過，估摸著萬歲爺的態度，宮中眾人一時間倒也不敢怠慢。
原本的風言風語在佟佳貴妃的嚴厲懲治下也再沒了影子。
與之相對，翌年開春，新出生的八阿哥就著實可憐了些。生母衛麻妃早失了寵愛，甚至某種程度上還見惡於康熙爺。養母惠嬪身下，大阿哥正是好動的時候，對眼下這個便宜兒子，每日想起來問上一句便已是不錯了。
可憐衛庶妃，每日巴巴地守在延禧宮門前，隻為多看上八阿哥一眼。殊不知，就是這一番動作，更是教惠嬪篤定了心思。
“這八阿哥啊！就是個養不熟的。”延禧言，那喇氏緩緩伸出一雙柔荑，任由一旁的言侍女細細塗抹著香膏子。朱紅色的丹寇在日光下熠熠生輝。而對已經被奶娘娘抱在跟前的祖褓，竟是瞧都不瞧看一眼。
須臾，索性對著一旁的心腹直言道：
“就衝衛庶妃每日擱這兒杵著，便是本宮待他再周全，還能比得過生母不成？”
“再者有大阿哥珠玉在前，八阿哥便是再蠢，日後曉事兒了，也該知道對比了。本宮既自問做不到一視同仁，日後定是少不得地諸多埋怨。與其吃力不討好，倒不如從一開始將態度擺出，絕了這孩子的妄念。”
養子罷了，本言肯出手庇護一二便已是莫大的恩德，至於旁的？得教這對母子早早知曉，這可不是延禧宮的義務。
“哎呀，奴才這不是想著，八阿哥同咱們阿哥差著這麼些年歲，日後養好了也不乏一大助力。”知曉自家娘娘的心思，一旁的嬤嬤不由小聲道。
“助力，嗬，娘娘怕是想多了……”將浸滿玫瑰香膏的手從言侍手中抽出，那喇氏精致的容顏上滿是無儘的冷漠：
“這皇家的阿哥們，是什麼，那是狼，是虎。尤其照咱們萬歲爺這般養法。沒有足夠利益，彆說養母了，親生母親跟前兒也再沒得後退的餘地。"
“倘若咱們大阿哥日後有為了，不用本言多言，這小崽子也會鳳顛屁顛往跟前湊。可若是本言的胤褆失了勢，到時候娘娘你在瞧瞧。”
“對方可還會是這般嘴臉……”
“
唉，娘娘說的也是………”輕歎了一聲，老嬤嬤到底還是認同了自家娘娘，再不提要將小阿哥抱來培養感情之事。
主位娘娘這般態度，再加上康熙未表現出明顯看中之意，八阿哥這日子自然說不上有多好過。滿月，百日皆是中規中矩不說，內務府那群人精子雖不至於苛待，一應用度到底排在了諸阿哥後頭。
這般落差，再翊坤宮宜嬪娘娘誕下九阿哥之際愈發顯眼了許多。
見此情形，眾妃嬪們不由心下一悸，更加堅定了爭寵爭位的心思。
就在後宮眾人摩拳擦掌之際，這一日，早朝之上，康熙突然下旨：
“先祖於兵馬刀戈奠定後世之基業，然自入關以來，八旗諸將士安享尊榮者眾，承繼祖訓者甚，朕祇承鴻緒，不敢稍自暇逸，特於今秋涓吉啟鑾，舉行秋彌……"
消息一出，前朝後宮皆是一派盈沸之態。
“小夏子，消暑的藥丸子記得也要帶上些。”桂嬤嬤在一旁吩咐道：“這七月天兒雖說已經涼了下來，但那邊兒氣候素來難測，屆時難保不會出現特殊情況………”
到底還是有備無患的好……
正清點行李的小夏子當即點頭笑道：“確實，再說這藥丸子，咱們太子爺親自做的可比外頭太醫還強上許多呢！”
“對了，汀蘭姐姐，也不曉得咱們這一去得要多久回來，前幾日內務府送來的狐狸氈子要不要也給帶上。”
毓慶宮這會兒已是一派熱火朝天。
桂嬗嬤等人甫一得到消息便開始忙活了起來。自康熙爺登基以來，還是頭一次舉辦這般聲勢浩大的圍獵活動。屆時不止八旗子弟，蒙古諸王公，甚至於外國使者皆在此列。
某種程度上，也是一次展示大清軍備實力的最佳場地。
這般盛況，胤礽身為儲君，更兼康熙最得意的兒子，自是不可避免。甚至於，早在之前，胤礽便已經從自家汗阿瑪那兒得到了消息。
難得出一次遠門，饒是胤礽，心下也不由生出幾分激蕩。
“殿下這劍瞧著愈發瀟灑了！”校場上，幾位武師傅如是道。
臨行那日，天空萬裡無雲，正是出行的好時候。
值得一提的是，離開前夕，小胤禛不知從何處得來了消息。仗著人小死死抱著自家自家二哥不願鬆手
：“二哥，胤禛也要去……”
“小四也想出去玩兒，去看花鹿，還有大老虎！……”好家夥，還大老虎，合著去歲受的驚嚇還不夠多。
看著眼前不斷歪纏的小家夥，胤礽不由撫額：“放心，二哥去去就回，不會很久。喏，看到外麵那棵大樹了沒有。”生怕對方不放心，胤礽指了指主殿外，那棵碩大的銀杏樹，保證道：
“等樹上的葉子全部變黃，二哥就會回來了。”
小眼神兒迅速往外頭瞟了一眼，胤禛咬了咬唇：“可那還要好久啊！”
"二哥走了，要是小四肚子又難受了要怎麼辦？"摸了摸小肚子，胤禛有些委屈道。這段時日，不曉得是不是長身子之故吃的多了些，小胤禛時常容易積食。
這種時候，正好被當做借口。
“放心！”胤礽忍不住挑了挑眉：“二哥已經把藥丸子給了太醫院楊太醫，就是常日裡給小四請平安脈的那位，若是哪裡不舒服了，隻管尋他便是。"
“那………那……”眨了眨眼，小兒模眼神猶疑：“真的不能帶小四過去嗎？”
“小四！”
微微壓低了聲音，隻見胤礽表情瞬間嚴肅了起來：“此次圍獵乃是關乎社稷的大事，如何能輕易玩鬨？"
相處多年，胤礽素會拿捏這人七寸，果不其然，這話一出，小四當即不再吭聲了。
隻有些彆扭地扭過身子，離開之際，小小的身影更顯出幾分頹喪來。
一旁的桂娘娘娘見狀放下手上的衣裳，忍不住搖頭輕笑著道：“四阿哥小小年紀，倒是懂事兒的緊，一聽正事兒，立馬神情立馬就不一樣了，這會兒也不鬨了。”