洶湧的火勢一直持續到深夜方熄,好在西側院原就是湯府中懲戒家眷之地，位置頗為偏遠。加之下人們反應及時，除去些許浮財之外，於眼前的湯府實際上並未有太多損失。
唯有眼前哭的一度幾欲斷氣的湯正晏,知曉自己自這一夜起永永遠遠地失去了什麼………
“微臣請太子殿下安,不知太子殿下深夜前來可有要事？”
忙碌聲漸止，在一眾靜默到看不出什麼表情的湯家中,此刻孩童的哭聲倒是愈發惹眼了些,湯斌很快便注意到了此處，在看到胤礽身邊的湯正晏時，粗重的橫眉當即便擰做了一處,不過轉瞬複又散了開,麵帶恭敬地上前行禮。
單手按住幾欲顫抖的湯正晏，胤礽麵上含笑著免禮道：
“聽說因著孤早前的無意之舉,引得湯巡撫誤會,今夜恰好得空,孤本想前來化解一番，倒是沒成想………”
幾乎在胤礽開口的那一刹，湯斌本就板直的臉色更是肉眼可見地難看了起來，連極力掩飾的聲音此刻都僵邦邦地：
“家中孫兒不教，略做懲戒罷了。
此乃微臣家事，還望殿下莫要插手。”
好一個略作懲戒！胤礽簡直要被氣笑了。讓一個幾歲小兒饑寒交迫地跪於祠堂兩日之久,若是這般都隻能算作“略懲”。這世上怕是再無嚴治厲刑了吧！
不遠處,一眾仆從們仍在賣力地清理著被大火焚燒後的斷壁殘垣。黑暗中，偶爾有零星的火花一閃而過。
看著眼前這位在一條活生生的人命麵前仍固執己見，無半絲歉疚之色的所謂“名臣”。胤礽此刻突然什麼話都不想說了………
“既是如此，倒是孤多管閒事,無意叨擾了大人………”
“稟太子殿下，微臣絕無此意……”話音未落，湯斌便忙不迭地跪在原地。
“好了！”製止了對方的無意義的陳情，胤礽此刻的目光既淺而淡，甚至再沒看眼前之人一眼，便徑自開口道：
“初來乍到，近日頗覺有些無趣，倒是你這孫兒，瞧著有幾分機靈勁兒，孤欲令其隨侍身側。不知湯大人，意下如何？”
雖是詢問，然太子爺親自開口，自詡忠君的湯大人如何能不應。哪怕依對方的聰明，在見到湯正晏的那一刻，前因後果怕是早琢磨透了。
然君在上，臣為下，此刻胤礽麵前，再多的憋屈都隻能咽下。
“僥幸能得太子青眼，是拙孫的福氣………”
兩人說話間，富察永安早已經帶著一眾侍衛侯在門外。回去的馬車仍是先前那輛。
隻比之早前的滿臉期冀，此刻的湯正晏臉上更多的是絕望與麻木………
在外折騰了許久，胤礽一行再回到行宮已是夜半時分，饒是如此，幾乎胤礽前腳剛踏入明暉閣，後腳梁九功便親自帶人前來問詢了一番，末了還滿臉堆笑著道：
“知曉太子殿下武藝高強，然殿下尚還年輕，不曉得外頭那些彎彎繞繞地，有些手段到底防不
勝防………奴才鬥膽勸上一句，還望殿下日後要以自身安危為先，莫要衝動行事………”
知曉這是自家汗阿瑪，胤礽忙起身應下：“勞汗阿瑪擔憂，是孤之過。”
說話間，梁九功淩厲的目光特意在胤礽帶回的兩人身上打量了一番，未瞧見什麼不妥方才告辭離開。
“說吧，若風姑娘執意跟來，怕不隻是為了照看正晏吧？”
吩咐宮人將已經哭到暈厥的湯正晏帶下去休息，胤礽這才看向下首，自方才起便沉默著的年輕姑娘。
汀蘭適時上前奉上熱茶，氤氳的熱氣很快模糊了上首之人的麵容。
若風姑娘麵上平平無奇，實則卻是個利落爽快的女子。不等胤礽的話說完，很快便從懷中取出一方成人巴掌大小，瞧起來再普通不過的方木盒子：
“小姐早前吩咐過，若是殿下心善，願意帶正晏少爺離開火坑，便以此作為謝禮，以謝殿下看護之情。”
“若是孤不願呢？”
“那此物便作為交易之物，用以換取殿下出手相助………”年輕女子身子微躬，語氣卻依舊不卑不亢道。
不得不說，哪怕早前並未想從對方身上獲得什麼，然眼前之人這般篤定的態度，到底激起了胤礽的好奇之意。
將手中木盒再三查驗，確認無誤後小喜子方才將東西程了上來。
打開後，映入眼簾的是兩方看起來已經有些陳舊的絲帛，在看到上方悉心繡著的圖案後，胤礽總算是明白了，眼前之人心中底氣由何而來………
“回太子殿下，這方紡布機乃我們姑娘閨中所思，這些年更是一點點調試改良至今。成品早前便已經請人試過，不僅可以提升紡織速度約莫兩倍有餘，甚至一些類如羊絨等物，也可順利紡織成線………”
見太子殿下果真學識淵博，乃識貨之人，年輕姑娘腰板挺得更直了，從胤礽的角度，不難聽出對方語氣中的驕傲之意。
不過此刻………看著手中這兩方看似輕飄飄的絲帛，想到那位自絕於烈火中的女子，胤礽心下卻不覺多了幾分惋惜之色。連出口的聲音都多了幾分悵惘：
“既有如此巧思，你家姑娘又是緣何非要走到這一步？”
事到如今，胤礽如何不明白，怕是自湯正晏被關入祠堂之後，甚至更早之前，再得到他這個一國儲君親手送下的糕點之際，一直到此時，這一切的一切，包括自身的死亡，俱都在對方算計之中。
然而，究竟又是什麼樣的母親？情願讓自己的兒子親眼見證自己這般慘烈的死亡？以對方的聰慧，明明能走了路決計不會隻這一條……
這一刻，饒是胤礽，也有些想不通。
“不為什麼，因為隻有這樣，少爺才能徹徹底底離開那個府裡。”從身到心，絕不會在沾染上那個府裡的一絲一毫。年輕女子抬起袖口，狠狠將眼中的澀意拭去。發紅的眼眶中透露出同對方素淡麵貌極不相符的狠勁兒：
“我們姑娘說了，若是少爺日後成了他父親，甚至於他祖
父那般無視貶低女子，於妻無用，於子不慈之輩，那她寧願從未生下過對方………”