沐浴過後, 澄換掉了已經破損的衣服。她的頭發還是濕潤的, 澄有一下沒一下地梳著。
經曆了長時間的精神壓力，現在一下子放鬆下來，她也不禁有點昏昏欲睡了，所以當手中的梳子被取走的時候, 她的反應慢了不止半拍。
“……哎？”
澄轉過頭，斑正執起她的一縷長發，輕柔地梳到發尾，少女烏黑的發絲微微地泛著潤澤的光。
發現澄正在看他, 斑安靜地對上她的目光，半晌後又錯開。
“彆動。”
澄很聽話地坐好，及時地彆開了臉，沒讓他看到自己的笑意。
“斑, 這次我終於去過了很多一直想看看的地方，一直到雷之國邊境。”
她用輕快柔和的語氣說道。
“這是我第一次對人說起這件事——不過，我一直夢想著親眼去看看這個世界。”
斑應了一聲, 聽不出情緒。
“隻是, 我依然覺得……我還是沒辦法放下心。”
澄接著說。
“以後如果我還想去哪裡，可以和你一起去嗎, 斑？”
起初, 斑沒有回答。
他不緊不慢地放下了梳子，用發繩將澄的頭發束起。
澄猜想他大約是在思考。
他思考了那麼久, 澄幾乎要認為這是一種無聲的拒絕了。
但是, 斑對她說。
“好。”
斑從不輕易許下承諾, 但一旦約定，他就一定會竭儘全力地去實現。
她是知道這一點的。
“謝謝你，斑，不過除此之外，我還有一個請求……”
澄起身麵向斑。
“我能抱你嗎？”她說，“雖然我們都不是小孩子了，忽然提出這種要求——”
她不再說話，因為對方的反應已經讓她明白沒有繼續解釋的必要了。
被用力地按進懷抱中的澄微微笑起來，如果有誰能看見她此刻的表情，大約能從她的笑容中發現一點憂傷的痕跡，但至少，她沒有在聲音中透露任何端倪。
——這麼一來，能讓你相信了嗎？
她抬起手，輕輕勾住對方的肩，音色溫柔又澄澈，宛如晨曦贈予殘星的安眠曲。
“斑，我在這裡。”
所以，不要再為此不安了。
△△△
“哥哥。”
斑對剛剛歸來的泉奈頷首，多年來兄弟間的默契讓泉奈領會了他的意思。他簡明扼要地陳述了委托的執行情況，然後皺起了眉頭。
“……還有，火之國大名死了。”泉奈說，“雖然消息被封鎖了起來，但靠近國都的區域混亂的趨勢越來越明顯，至於更深入的細節……怎麼了，哥哥？”
“沒什麼。”
斑斂去了表情。
“本來有些想做的事，這麼一來就沒有必要了。”
泉奈敏感地從他的話中感受到了某種不同尋常的信息，但同時他也發覺了兄長並沒有向他說明的意願。於是他勉強地按下心中的疑問，說出了另一件在意的事。
“另外，據說大名死前正打算向雷之國宣戰。”他的聲音飽含擔憂，“我擔心澄她……”
“澄——”
被打斷的泉奈倏爾看向斑。
“她沒事。”斑說，“澄回來了。”
“？！”
泉奈睜大了眼睛，他似乎想要說什麼，但在那一瞬間，他什麼聲音都沒能發出來，最後，那些幾乎是哽咽住的話語化成了一個笑容。
“太好了。”
△△△
她的存在對自己來說究竟意味著什麼呢？
泉奈並沒有確切地想過這件事。
當她就在身邊的時候，他理所當然地不需要知道答案，而當她離開，泉奈關於她的全部心情就徹底被思念和擔憂滿溢了，自然也沒有餘裕去想其他。