孔家在過去的兩年中，家中上下皆掌北方軍事。隻是孔家人心不足蛇吞象，家中貪腐之事鬨得極大，太子監國，忍痛流放孔家全家。
孔益因未參與家中事務，命好一些，沒有被流放。但他也從東京禁衛軍的小將領，被發配到了陳留做一個小縣尉。
而江鷺和段楓此去東京的目的，有一部分，與孔家有關。
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一盞豆大燭火，江鷺與段楓坐於兩畔。
待江鷺聽明白了段楓的意思，一怔，垂下眼，道：“……我不認識薑小娘子，如何與她打聽孔益？”
段楓：“你不想知道，她到底是不是你的故人？”
……他可是聽說，江鷺被那故人，騙慘了。
江鷺垂下的睫毛輕顫，如淺泓閃銀，點點流光。
江鷺道：“我不會。”
段楓興致勃勃傾前身子：“我教你。”
江鷺道：“我要睡了。”
他起身走到床榻邊，以極快的速度蓋上棉被，閉眼淺寐。他心臟跳得厲害，聽到段楓沉默，歎口氣後，吹了燈燭，也去就寢。
黑暗中，江鷺伴著段楓時不時的低咳聲，緩緩睜開眼，望著幽黑。
薑小娘子……和他的阿寧嗎？
他不知該如何比。
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阿寧是世上最好的小娘子。
她家貧體弱，身世不好，與她的好友一起，在南康王府做侍女。但她並不拘泥於雲泥之彆，她學讀書、學識字，皆聰明伶俐。
她向江鷺請教學問。
江鷺端正，清潔，秀美。她於私下為他起綽號，叫他“白鷺公子”。
然她又那般心善，天真，純潔……她連一隻螞蟻的逝去，都要傷心落淚。
江鷺性淡，喜靜，情柔。他想自己找到了懂自己的佳人，可以與他一起春日煮茶，冬日賞雪，成就一段佳話。
在她病逝後，他傷痛欲絕，幾乎要隨了她一起去。
他反省自己哪裡做得不好，是什麼時候粗心，沒有注意到佳人的憔悴。佳人不願他傷心，可他怎就沒發現呢？
江鷺專注，安然，世間千人萬事，他皆一絲不苟——
他全心全意地去查，去補救。
……他發現佳人的墳墓中空無一人。
他發現佳人沒有家世，沒有親友，連與她同行的唯一好友也消失得乾淨。
……她告知他的一切，皆是哄騙他的。
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陷入夢魘片刻後，江鷺被一推開木桌的刺聲驚醒，猛地掀身坐起，眼神一瞬間淩厲鋒銳。
待眼睛看到了光，看到了披起氅衣的段楓在半黑中摸索，他偏頭問：“你要出去？”
段楓回頭。
黑暗中，病弱青年回頭的笑容幾分蒼白：“二郎不願意去和薑小娘子攀交情，我思考半宿，覺得我皮色尚可，也許薑小娘子看得上我呢？”
江鷺靜望他背影。
他明知段楓在博取他同情，但是段楓掀開門簾，被外麵的寒氣吹得搖搖欲晃時，江鷺還是起身朝他走去。
江鷺溫和：“我去吧。”
段楓心中一軟，鼻尖酸楚，他看著青年長身出門，不禁追上兩步：“二郎若是勉強……”
江鷺：“不勉強，我可以。”
他抬頭，看著天邊泛白的銀灰天幕，輕吐口氣。
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屋舍被火燒了一半後，玲瓏和薑循隻好同屋。
主仆二人不急著入睡，要先清點她們拿回的東西——從孔益那裡拿回來的。
桌上攤著一些書信，淩亂無比，有幾張被火灼了一點。
玲瓏惶然且懷疑，今夜的火，是不是孔益派人放的？孔益發現信被偷了，放火想燒死她們，奪回信件？
薑循托腮，盯著這些信紙，若有所思：幾封信，就讓孔益對她下殺手？信中內容是不是……
她想得出神時，聽到玲瓏忽然扭捏起來的好奇：“娘子，你是不是真的和那小世子是舊識啊？”
薑循眨一下眼，抬頭。
她慢悠悠：“你確信火是孔益放的？”
娘子轉移話題，玲瓏隻好跟著垮起臉，再次勸道：“娘子，那孔益失心瘋了，都敢派人來殺你，已經全然不在乎你的身份了！我們留在這裡夜長夢多，要不要趕緊先走？”
玲瓏：“若早早見到了殿下……不，哪怕我們先搬到救兵，都比現在安全。”
薑循喃聲：“我有一個更好的主意。”
可是——
雪山路迷，千裡無人。得有人絆住孔益，給她爭取時間啊。
……誰能絆住孔益呢？
薑循思考時，聽到窗子被叩敲聲。
玲瓏一下子緊張跳起：她以為是孔益派的殺手去而複返。
而薑循麵色冷淡，神情懨懨，性情中的不在意，讓她有餘力聽完那敲窗聲——
窗外，傳來青年僵硬而清泠的試探聲：“我想與薑小娘子聊聊我的舊情人，薑小娘子有時間嗎？”
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屋中，燭火蓽撥，牆上映出一道猙獰影像。
玲瓏睜大眼，困惑又茫然地看向薑循：窗外那小世子……神神秘秘、偷偷摸摸，想勾引自家娘子嗎？
薑循捂住半邊腮，竟彎眸，似被逗笑。
她對孔益的事一瞬間有了主意，也找到了替自己擋孔益的“替罪羊”。她向玲瓏做手勢，示意玲瓏躲去床底下趴著，捂住口鼻，不要被武藝高強的人聽到動靜。
窗外再次一聲：“小娘子在嗎？”
窗內女聲漫然：“我在啊。”
薑循施施然走向窗畔，秉燭開窗——
添酒回燈請風來。