此夜，一場火沒有燒儘驛站，還驚動了客人。驛站的客人徹夜難眠時，陳留縣中，被許多人記掛的孔益，臉色難看至極。
孔益是個二十出頭的年輕男子，在孔家排行七。原本他不顯山露水，日日做著紈絝子弟，整日花天酒地紙醉金迷，孔家總不會不管他的死活。
然而，孔家倒台後，一切都結束了。
做了二十多年紈絝郎君的孔益未必懂得“飛鳥儘，良弓藏”的道理，卻至少明白孔家族長在牢獄中死得不明不白，孔家族長死前交給自己的“保命符”絕不能丟。
他不明白，事情怎麼會到這一步？
孔家不是很得太子信賴嗎？
多年前，他不是還幫過太子忙嗎？
為什麼如今——太子派薑循那個女人，“偷”走了他的“保命符”？
太子已棄孔家，連最後一條路，都不給他留嗎？
孔益茫然而沉默地坐在縣尉府邸中的一偏房中，胡子拉碴，煎熬無比地等著時間，等著自己想要的捷報。
後半夜，他派去的死士回來。
孔益從惶然猜測中驚醒，急急點開火燭。
死士十分慚愧：“屬下放了火，薑娘子卻沒有死，被人所救……那驛站中突然多了南康王世子一行人，小世子要進東京，還要多管閒事救薑娘子，屬下才失手。
“屬下不敢和小世子為敵，隻好倉促逃走……”
孔益一下子抬頭：“南康王小世子？”
死士頷首。
孔益迷惘：連他這樣的紈絝子弟都知道，南康王足夠尊貴，在建康府當著好好的“江南王”，無事時，東京許他不必進京參拜。為何小世子卻要進京？
東京可有發生什麼了不起的事？
孔益無從判斷，他隻能痛恨自己昔日的無所事事，讓自己對政務毫無了解。此時此夜，他除了派死士殺人放火，竟想不出彆的法子救族人。
死士低頭：“不過，屬下搶回了一卷卷軸，不知道是不是主人想找回的東西……”
他這麼一說，孔益連忙驚跳起，迫不及待地去捧死士遞來的一卷卷軸。
他希望這正是自己想拿回的“保命符”。
卷軸被火燒了大半，剩下的半截烏黑，一碰就要被抹散。孔益心驚膽戰，不斷祈禱中，打開了卷軸——
隻剩下一半的絹布，不是孔益希望的東西，而是被當做畫布，畫上畫著一個年輕郎君。
眉如遠山，眼若含霧，質若雲月，人若蕭竹。
毀了一半的絹布都無損男子的風韻，然而……
孔益絕望跌坐，用畫蓋麵，泫然欲泣：“這是誰啊？這不是我要的東西，天要亡我孔家！”
死士看郎君悲憤至此，不覺無措。
孔益很快丟開那畫，沉著臉站起，狠下心來：“薑循、薑循，她把我騙得好慘！
“我和她勢不兩立。
“讓所有人跟上，隨我一起走——老子要親手殺了她！”
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此時天已快亮，燭火將儘，天泛魚肚白。
薑循穿戴好風帽氅衣，靠倚在桌邊，持筆寫一張紙條。
玲瓏悄悄推門而入，告訴薑循，馬匹已經備好，整個客棧都被廚娘下了一丁點兒蒙汗藥。藥量很淺，隻足夠薑循主仆二人離開此地。即使驛站眾人醒來，也不會覺得自己被下藥。
玲瓏齒關仍在打顫：“娘子，快走吧。”
薑循慢悠悠：“稍等，我做好最後一步。”
玲瓏湊身探望，見薑循在紙條上寫下一行字：
“勿擾。我與循循共春宵。”
此字跡雋永而風流，絕非薑循平時所用字跡，更像是男子字跡。
而此紙條上的內容……
玲瓏漲紅臉，支支吾吾：“娘、娘、娘子，這樣毀你清譽，是不是不太好？”
薑循興致勃勃：“這才好玩兒。”
她吹乾墨跡，悠然起身，還就著微弱燭火，最後望了自己模仿的字跡一眼。
在離開驛站前，二女經過段楓所住的屋子——
玲瓏見美人風帽微揚，美人遞出一隻手，將字跡清晰的紙條貼到了木門上。
玲瓏怔怔然跟隨，想到此時屋中躺在床上、被五花大綁、還被換了女裝的江小世子……
玲瓏福至心靈，忽然脫口而出：“這字跡，莫不是模仿的小世子字跡？娘子，你怎會……你當真和小世子是舊識？”
風帽美人手扶樓梯圍欄，回頭望她一眼。
薑循手抵唇前，輕語：“玲瓏，我告訴你一個秘密——亂打聽的人，死的早。”
玲瓏當即被嚇得麵色慘白，不敢再多話。
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天亮後，驛站重新忙碌起來。
驛卒們帶著廚娘，一一向客人們致歉，並請求客人們不要責怪昨夜的火。
段楓被外頭的熱鬨吵醒，頭暈了一陣，有了些精神，才推門而出。
段楓尋思江鷺何在時，一眼看到了貼在門上的紙條——
“勿擾。我與循循共春宵。”
段楓臉色一變，猛地拿過字條，仔細端詳，又忍不住盯著那位薑娘子所住的屋子。
不錯，這字條上的字跡，正是江鷺的字跡。
循循是誰？必然是那貴女的閨名。若不是關係匪淺，怎知貴女的閨名？
尋常時候，段楓自然不信江鷺會做出如此放浪形骸的事。可是江鷺昨夜親口說貴女和他的舊情人長得像。
端秀正直的小世子不會被美色所迷，卻會被他的舊情人所迷。
這世間的情愛甚難，段楓不信小世子看得透。
何況江鷺懷有目的——為了他和段楓二人共有的目的，江小世子自我犧牲至此。
段楓翻來覆去地看字條，半晌，他斯文的麵上現出幾抹好笑的神色。