亂馬當中，被困的美人艱難無比。
薑循狼狽而脆弱，幾次撲倒在地，草屑與雪粒濺上她衣襟。最後一次，簪子鬆動後，一頭烏黑秀發散落，青絲縷縷拂過唇角。
薑循幾次朝江鷺的方向看。
他清潔沉靜，坐於馬上，皓然如端月。隔著距離，她看不出他情緒是否有起伏，但她知道，他一次下馬的衝動都沒有。
他看到她這樣狼狽，並沒有相救的打算。
……怎麼回事？
曾經心善無比的小世子，何時養成了這麼一副鐵石心腸？
“錚——”
箭隻朝薑循縱來，伴隨著孔益明顯因瘋魔而喑啞的嘶吼聲：“薑循，不把東西還回來，你就去死——”
什麼東西？
薑循心中暗忖：來去匆匆，她拿走了一些信件。孔益步步追殺，似乎她如何觸動他的底線。太子殿下要她取回的信件，應該不至於把孔益逼瘋吧？
莫非，那些她沒有看的信件中，藏著孔家見不得人的秘密？
什麼秘密呢？
薑循隻能如此倉促想著，她撲倒在地，勉強躲開一隻箭。麵對四麵火光與箭鏃、寒劍之光，麵對孔益泛紅的大睜圓目……薑循手心冷汗不斷滲出，心頭忽冷忽熱。
她一個柔弱女子，是沒辦法應付已經豁出性命的孔益的。
唯一能幫她的人，就在林木邊緣袖手旁觀。
她乜著他，他亦俯視她。
金色火光映照郎君的淺色眼眸，光華流連如琥珀酒潭，十分魅惑人心。
……如何讓一個剛剛被你算計、穿了女裝為你誘敵的郎君，再次出手救你呢？
這個問題，難不倒薑循。
薑循手指一點點蜷縮，扣緊手心。
她醞釀著情緒，好半晌，一點點水霧在幽黑眼瞳中流動。她緩緩仰起臉，濕潤如雨的眸子，讓那些想要繼續下狠手的死士們都生出無措感。
而薑循的眼睛穿過他們，直直望向深林後的旁觀者。
一滴淚眨落。
跟在江鷺身旁的段楓，看到江鷺驟然握緊馬韁的手指。
小世子手背青筋微跳。
但江鷺一動不動，隻是看著薑循被欺，就好像，他真的無動於衷一樣。
而隔著人群，薑循終於眨著淚眸，顫聲開口：“阿鷺……救我！”
“阿鷺”。
隻有阿寧管他叫“阿鷺”。
她為了脫困，承認她是三年前的阿寧！
段楓再次看到江鷺手背的青筋跳動。
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林中風驟。
沙沙葉落聲中，時間好像一瞬間靜止。
孔益忽然回頭，不可置信地看眼身後跟隨的江小世子。
孔益在這一瞬間意識到江鷺和薑循的關係恐怕匪淺，薑循、薑循——
美麗且危險的薑循。
誰不是她的裙下臣？
誰不想殺她，誰又不想救她呢？
南康王府小世子江鷺，必然是其中的一個巨大變數。
孔益猛地下令：“不用等了，殺薑循！”
死士們齊齊：“是……”
一把劍劈來，薑循避無可避。
她其實會一點兒防身術，但是不到萬不得已，她不想暴露。
眼下有江鷺在，根本不到她底牌全出的時候。她就是要賭——
賭江鷺心善。
賭江鷺性慈。
賭江鷺對阿寧愛恨交加，賭江鷺對薑循拿不起、放不下！
危急關頭，她不僅要儘力躲開自己能躲開的劍勢，她還要哭。她要一滴滴眼淚濺在腮上，她要狼狽而憔悴，惶恐而幽怨地不斷朝江鷺看。
她要朝他伸手。
她要一疊聲地呼喚：“阿鷺，救我，救我——”
段楓看到江鷺麵色在寒夜中如白雪般。
他看到馬背上的郎君那玉白手指又在一下下地點著馬鞍，“篤”“篤”“篤”。
段楓歎息地閉上眼，不忍多看。
而那長劍要刺到薑循身上，薑循躲也不躲的時候，忽有一道勁力，掃開了那劍。
是一截被劍掃斷的木枝，落在薑循裙裾上。
薑循淚眼濛濛，低頭看著那截樹枝。她再抬頭，目光繼續看江鷺。
死士回頭驚愕而憤怒地看著旁觀者，孔益已經不敢多想，隻自己搶過劍，騎馬奔來，俯身要砍薑循一劍。
江鷺再扔出一樹枝，擋了劍勢。
孔益大吼：“小世子！”
江鷺不理會孔益，他緊盯著薑循。
薑循眼中尚有淚意，她凝望著江鷺，覺得自己似乎要安全了，唇角忍不住勾起一個淺淺弧度。這弧度很小，卻在下一瞬僵住——
江鷺的聲音通過內力傳送，清晰而極低地在她耳畔說道：“你很得意？”
薑循豈敢。
她飛快垂下眼，故作不安，支吾囁嚅：“阿鷺……你先救我好不好？”
江鷺：“想我救你？”
薑循頷首。
她垂著眼，不敢多看江鷺。既怕刺激到小世子，也怕自己得意的嘴臉火上澆油。她想著阿寧應當柔弱些，雖然世子可能在那聲“阿鷺”中已經看穿她的惡劣了，但她還是要借助柔弱，喚起他的憐香惜玉之情。
之後的事……
之後的事嘛，再說吧。
待她解決孔益之事，必是要溜之大吉的。哪裡會和江鷺再有瓜葛？她是未來太子妃，江鷺哪裡敢得罪她！
薑循心中轉著念頭，忽然聽到江鷺放開聲音，高聲道：“薑循——”
她錯愕。
她驀地抬頭，看到周遭所有人的奇怪神色：顯然，他們都看出江鷺與她的關係十分值得琢磨。
段楓臉色微變，阻止：“二郎……”
段楓沒有阻止得了，看到江鷺聲音抬高，朝著那被困的美人，一字一句道：“薑循——
“你將當日你我定情時，你發過的誓言重複一遍。
“說錯一個字，我都不會救你。”
薑循臉色瞬白。
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薑循緊咬著齒關，一言不發。
她是未來太子妃。
這裡這麼多人，今夜之後，口舌混雜，她豈能坐實猜忌，讓他們都知道曾經的她是如何模樣？
未來的大魏太子妃，絕不可能與南康王小世子有舊。
……何況，她也不記得她曾說過什麼話了！
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江鷺冷眼旁觀孔益，看孔益再也等不及，親自跨下馬，跌跌撞撞地拿劍去砍薑循。