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“薑二娘子回府啦。”
“二娘子和太子殿下出京月餘才回來，一回來就來探望主君主母，當真孝順至極。”
“哎，我得趕緊去請安。說不定二娘子心情好，我能多得一貫錢呢。”
薑府主宅，側廳廊廡下，站著一妙盈盈的女子。
女子弱質纖纖，眉目楚楚，一身青白裙衫，發間隻彆了一珍珠發簪。她絞著帕子，與自己的侍女一同站在屋下，聽到家中仆從們奔走相告，各個歡喜二娘子的回府。
有侍女路過時見到她，隻敷衍地行一禮便走：“大娘子萬福。”
薑家大娘子薑蕪，憔悴柔婉，衝仆從們點頭。
遠遠的，薑蕪看到薑循走來。
穿廊過湖，仆從簇擁，薑循與她全然不同——妝容精致，眉目昳麗，看人時，眼神如冰，盛氣淩人。
明明是一副高高在上的模樣，但大約是為人有些凶，薑府上下對她，竟然怕中，帶敬，帶愛。
那是性情溫婉的薑蕪，無論如何也得不到的尊重。
薑循走到近前，抬眸，瞥見了薑蕪。
她動也不動。
還是薑蕪先朝她柔柔一笑，輕聲：“二妹妹，你回來了。爹娘很想你。”
薑循不冷不熱地“嗯”一聲後：“你不想我？”
薑蕪怔一下，才好似無奈地說：“……我也想啊。”
薑循問：“她還在病床上呢？”
薑蕪知道這位二妹口中的“她”，是指薑母。
薑蕪點頭：“娘知道你回來了，昨日等了你一整日，給你備了飯菜，卻總不見你來。娘還派人去尋你……你府中門拍不開。”
薑循漫不經心：“剛從陳留回來，舟車勞頓，我也疲憊。我是回來拿藥的，又不是做客的，等我做什麼？我現在去看她，你去不去？”
薑蕪聽到“陳留”，低著的眸子微顫。她遲疑間，薑循抬步便走，壓根不等候。
薑蕪身後的侍女憤憤不平：“她太沒禮數了，怎麼這樣對娘子你！你才是真正的……”
薑蕪搖搖欲倒：“彆說了。”
侍女瞥眼她的臉色。
侍女想起一些往事，心中便生出些鄙夷，甚至怨恨：……若是自己服侍的是二娘子就好了。
瞧瞧二娘子身邊的玲瓏，以前還不如自己呢，自跟了二娘子，就變得那樣風光、趾高氣揚。而自己……
自己當真命苦，當初以為大娘子好歹是……好歹心善人慈，誰知卻是爛泥扶不上牆，壓根就比不上二娘子。
這侍女眼珠一轉：“娘子，你身體不好，就不要去見主母，小心過了病氣
() 。但是你也不能被二娘子比下去啊，我幫你去主母身邊儘孝好不好？”
薑蕪垂下眼。
她眼中霧濛濛。
她心知這侍女是要去討好薑循，哪裡是要去薑母麵前儘孝。
薑蕪點點頭。
侍女急匆匆走了，薑蕪在廊下站片刻，忽見一仆從奔去大堂。
那仆從向她行了一禮：“張郎君來府中拜見主君主母了。張郎君竟然和二娘子同一天來，主君必然高興。”
薑蕪眼眸如被火擦過：“張師兄嗎？”
她想起什麼，心如鼓擂。半晌，她決定學循循那般膽子大一些，去前堂敬茶。
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不到黃昏，薑循的馬車再過九橋門。這一次，街頭人流過多，馬車行不過去，車夫便下車疏通。
江鷺再次朝下瞥一眼。
段楓是何許人？
若是一次，他隻起疑；江鷺一日兩次移目，段楓便叫來小二：“下麵的馬車是誰家的？”
江鷺起身便要走。
他手被段楓按住。
段楓笑看他一眼：“小二郎，我答應你去讀書，你好歹也給我個麵子，讓我把消息打聽完啊。難道你知道什麼，卻不告訴我？”
江鷺手臂微僵。
他想起自己晌午瞥目時，看到馬車後的那抹豔色。
他道：“我不知道什麼。”
他不知道，小二卻見多識廣：“那是薑家的馬車啊。”
段楓立即：“薑太傅？未來太子妃？”
他朝江鷺瞥去戲謔一眼。
江鷺：“……我並不知道什麼。”
段楓不信他。段楓按著小二，要小二多說。
小二果然懂事，笑道：“這個時辰，離開薑家的馬車，必然是薑二娘子的馬車了。薑二娘子不住在薑府呢。”
段楓疑惑。
江鷺眼皮驀地一跳。
小二看他們似乎不知道薑家的官司，便興奮起來：“客人不是東京人吧？哎呀，這事還挺熱鬨的——
“薑家原本隻有一位娘子。結果三年前啊，薑家突然冒出來一位娘子，說、說是薑家走丟的一個女兒。
“回來的娘子，是現在的薑家大娘子。原本太子妃的位子，應該是她的。但是薑二娘子可不甘心，誰知道薑二娘子用了什麼手段，最後，未來太子妃的名號，落到了薑二娘子頭上。
“一直有流言說啊——薑二娘子其實是孤兒，是薑太傅看他夫人丟女失魂，才撿了個孩子來安慰夫人。誰知道多年後，真正的薑娘子回來了。
“薑二娘子鳩占鵲巢這麼多年，還脾氣那麼壞，豈不是欺負慘了回來的真正薑家女？”
段楓聽得目瞪口呆：“看來這薑循果然一直可惡啊……”
小二認同地點頭，要繼續八卦，江鷺卻忽然開口：“眼見未必為真，耳聽未必為實。段三哥什麼時候有了嚼舌根的惡習？”
段楓立刻捂臉：“莫說了，你太愛，我略懂。”
江鷺：“……”！
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