——“按台大人家裡死了兩個人。”
這句話傳入耳中,宋皎覺著自己的心跳突然在瞬間停了一下。
“家”這個字，對於宋皎而言雖然是有些許淡漠的，但畢竟那是她生身的地方,是她立身之根。
不管再怎麼疏離,一提起來，總會透出微微的一點親切。
而在這籠統的“家”之下，有她討厭的人，憎恨的人,不想見的人，當然也有她舍不得的、想見的人。
乍然聽了陳立璧的這句話，宋皎本能地懵了一懵。
她的手在無意識中握緊了些,然後她問道：“死了兩個人……可不知都是誰呢？”
宋按台的反應超乎陳立璧的想象,她看起來很鎮定，臉色都沒怎麼變。
“這個小人也問過,有說是令弟、也有說是……令尊。”陳立璧一邊說一邊打量宋皎,儘量讓自己的話不那麼刺激到人。
大概是為了緩和宋皎這難過的心情，陳公子又道：“之前太子殿下因為鶴州的案子,牽連了好些朝中的官員，引來許多人的不滿，如今又出了這種事,若真是太子動的手，那隻怕……更會引發軒然大波吧，畢竟明眼人都看得出來，太子這擺明了又是在公報私仇而已,按台大人也不要太難過了。”
“公……報私仇？”宋皎有些怔，還沒反應過來。
趙儀瑄欲除宋皎而後快之意，幾乎天下皆知,陳立璧當初在顏府也是親眼目睹了宋皎被拿，太子那不懷好意的舉止。
陳公子靠近了些，越發放低了聲音道：“前些日子在京畿地方，按台大人不是除去了地方上一霸叫曹三爺的麼？那曹家正是當初太子太傅王尚書的親戚，太子殿下多半是惱羞成怒了，竟命人把曹洪斬立決，料想所以太子當然不會放過按台大人府裡……”
在世人看來，宋皎外派巡按之差，太子捉不到正主兒，想當然是不會放過宋家。
宋皎從沒有想過這個，聽陳立璧提起，很覺詫異。
陳立璧見她不語，還以為是她默認了：“按台大人先不必過於傷感，究竟消息如何還不能確鑿，我已經托人繼續打聽了。不過太子如此肆意妄為，隻怕會招惹眾怒，彆的不說，禦史台的言官自然不會緘口不言……”
宋皎不等他說完便打斷了：“陳公子。”
陳立璧噤聲。
宋皎垂眸道：“據本官所知，太子不至於為了長侯鎮之事遷怒，而且太子也非會惱羞成怒不問公私之人，何況，若他想要周全曹家，大可等曹洪被押解進京，另找借口開釋就罷了。”
陳立璧微怔。
宋皎道：“如今京內的情形尚不知端地，府內之事若是真，若真是太子動手……本官料想，太子所為必有緣故。倒是不必先下定論。”
“大人……”陳立璧詫異起來，她這是……真心為太子解釋呢，還是過於謹慎故意說給自己聽的。
宋皎道：“畢竟是東宮儲君，行事不至於荒謬到這種地步，世間事最忌以訛傳訛，陳公子好意告知倒也罷了，隻是私下同他人相談，可要留心言辭啊。”
陳立璧心頭一驚，知道這是她在警告自己不要亂說話。
他忙躬身道：“是小人一時情急，說錯了話，以後也自當加倍留意，請大人莫怪。”
宋皎暗中籲了口氣：“陳公子今日來是特意跟本官說此事的？”
“啊，是還有一件，”陳立璧略一躊躇，道：“如今還有兩個女娃兒並沒有被認回，放在大人這裡終非長久之計，所以小人想，不如且先讓小人帶回家中照看。”
宋皎有些意外：“陳公子為何有此意？”
陳立璧垂首：“大人知道，這四年之中，小人隻為尋找妹妹而浪跡萍蹤，如今……那兩個孩子，跟妹妹年紀差不多，小人很願意在找到她們父母之前，好生照看，就如同……”
他沒有說下去，宋皎卻已經明白了：“陳公子若有此意，自然最好。”
這幾天陳立璧忙前忙後地，為這些女孩子找回而操勞，也跟女孩子們混熟了，那些孩子也願意親近他，他又曾為了找回親妹子苦心孤詣地奔波了四年，這份心意已然叫人動容。
如今他主動要照看那兩個孩子，就如同他照顧他親妹子一般，至少儘儘他的心。
因此由他來照看，倒是很妥當的。
宋皎應允，陳立璧大喜，忙謝過了，又道：“之前大人抱出來的那個……至今無人認領，天氣還不算冷，不能長時間留著，所以不如讓小人找一處地方，先行入土為安……”
宋皎又是心頭一頓，那日她之所以親自將那死去的女孩兒抱出來，便是不想她被落下在莊子裡，就算是死，也不能再跟那惡鬼般的人同葬一處。
如今聽陳立璧這般說，便道：“記好她的容貌特征，妥善安葬吧。勞煩公子了。”
陳立璧目光湧動：“若非大人心細將她帶出來……嗬，小人所做的也極有限，大人說勞煩，是見外了。”
說完了這些，陳公子告退，前去料理。
小缺見他走了，便從外頭走進來，看宋皎臉色略怪便問：“這陳公子神神秘秘的說了什麼？”
宋皎搖搖頭。
小缺見她不言語，卻也不問，因為他也有堵心的事。
趁著無人，小缺抱怨道：“我倒要說說主子，怎麼就給了青青那小丫頭五十兩銀子？就算是仗著之前太子殿下給的那金子，也不能這麼花啊。那小丫頭當然可愛，也不是我對她吝嗇，隻是就事論事，給她十兩銀子，省著點花也已經夠她過幾年的了，五十兩……豈不是個小小財主了？且這錢拿了太多去，對她一個小孩兒而言，也未必是好事。”
宋皎心裡惦記著京城的事，隨口道：“當初她家裡竟忍心把她賣了，可見窘困，給她多些銀子，足夠他們花銷，應該不至於再賣她了。”
小缺嘀咕：“這可不一定，人心不足蛇吞象。”
宋皎不願意聽這些：“好了，不用念叨了，反正已經去了，總不能再追回來吧。”
還沒等宋皎把京內的事梳理梳理，牟縣付知縣同易、吳兩人回來，帶著厚厚地一疊公文。
原來昨夜付知縣也是挑燈夜審，有了禦史巡差坐鎮，縣丞的氣焰便低了下去，加上付知縣心裡也有幾分清醒，很快便審了個清楚明白。
之前確實有人向縣衙舉告莊院的種種可疑，卻給縣丞壓下，隻因謝莊主派了人重金賄賂，而那私放了的人販，便是縣丞跟司獄勾結做了法子。
涉案牽連在內的共有四人，記錄的明明白白，但不管是縣丞還是司獄，都堅稱自己隻是收錢辦事，其他一無所知。
宋皎一一將供詞看過。
易巡侍上前低聲道：“據屬下看來，尤其是縣丞跟司獄，未必不知那莊院內的勾當，隻是裝糊塗而已。因大人的叮囑，屬下並沒插手，如今涉案幾人已經也隨之帶來孟州。”
付知縣道：“如何發落，還請大人示下。”
宋皎心中想起的，是莊園內那些女孩子們的慘狀，是密室底下的那些爐渣。
這瞬間，她突然又想到長侯鎮太子的那道“斬立決”。
如果可以，她也很想就在此地親眼看到有罪囚人頭落地。
但是為了顧及那些被找回的女孩子日後的生活，她其實並沒把莊園內的真實情況告訴付知縣，付知縣直到現在還以為是火藥爆炸、以及縱放囚犯之事呢。
“這兩個人，”沉吟著，宋皎道：“是該殺的。”
付知縣吃了一驚。
宋皎又道：“本官會立即奏請京內裁奪，至於付知縣你，雖並未參與，卻也有管轄不力，疏忽怠職之責，看在你辦事還算勤謹，且先不予嚴懲，革除你一年的銀米，留職查看半年，這半年之中若還有辦事不力昏聵糊塗之舉，便一並加倍追究。你可服麼？”
付知縣聽她說縣丞跟司獄該殺，早驚呆了。
他自己雖是清白，但畢竟監管不力，正在害怕，聽宋皎如此判決，當下如蒙大赦，撩起袍子跪地：“下官心服領受，多謝大人寬恩。”
這謝莊主盤踞多年，跟縣丞等沆瀣一氣，付知縣才來一年，卻給架空無法行事，倒是情有可原。
不過因為牟縣的這漏子，宋皎先前更命孟州，西州三縣各自自查，又發榜昭告，明示巡按禦史這兩日在孟州驛站，但凡有冤屈者，皆可以前來申訴。
幸而孟州跟西州還算清平，不過是有兩件雞毛蒜皮的小事，也自當場料理了。
在付知縣退出去後，宋皎便跟易巡侍道：“待本官擬定奏折，就把牟縣的幾個囚犯押解回京，讓禦史台跟刑部核實定罪，還有殉職了的周巡侍，也叫孟州本地安排，妥善運送回京吧。此處的事情已了，也該早點起身了。”
易巡侍領命。
房間內總算又安靜了下來，宋皎沉默片刻：“諸……”剛開口，卻又停了下來。
她本來想詢問諸葛嵩關於京內的事，侍衛長或者知道的比陳立璧清楚，但想到先前諸葛嵩冷淡的樣子，他既然不願現身，自己又何必對人家召之即來揮之即去的呢。
他到底是東宮的人啊，輪不到她使喚來使喚去。
青青不在，這天晚上宋皎熬過了子時，才總算又擬了一份折子。
早上起身，兩隻眼圈有點微微地發黑，小缺盯著她道：“今日要啟程，你怎麼反而沒睡好？”
宋皎打了個哈欠：“不礙事，路上補一補覺就是了。”
過了三日，便要換水路。
起初宋皎對於坐船這種事還頗有期待，誰知清早登船之後，便犯了暈船之症，整個人吐的幾乎失去知覺。
朦朧中醒來，天色已經暗了下來，耳畔還有河水拍著船身發出的輕微響動。
宋皎感覺身子也像是在水流中的浮木一樣，不住地起伏，雖然腹內空空，已然沒什麼能吐的了，但還是一陣陣地難受，不過，也許勁頭過了，總算比之前才登船的時候已經強多了。
忍著頭暈眼花才掙紮著爬起來，突然發現船艙之中多了個人。
宋皎吃了一驚，定睛看時：“侍衛長？”
諸葛嵩竟主動現身了，這可是稀罕。
宋皎略一定神：“可是有事？”
諸葛嵩抱著雙臂，有點冷地看著她：“你為什麼不問我。”
“問什麼？”宋皎站起來，想要喝口水，但才一動，整個人又晃了晃。
她還是選擇坐了回去。
諸葛嵩瞧見她的目光在看桌上的水，他卻偏不去動，隻道：“那天陳立璧跟你說過的話，你為何不問我京內到底是什麼情形。”
他等了三天，她倒是很沉得住氣。
宋皎揉了揉額頭：“我為何要問侍衛長，”
“你為何不問！”他好像有些生氣，聲音提高了些。
宋皎抬頭，有些疑惑地看他。
諸葛嵩遏製著怒氣：“你故意說那些好聽的，又跟那個陳立璧說什麼留心之類的，必然是因為知道我能聽到他說什麼，怕我對他不利對麼？你是不是覺著他說的是真的，你心裡又怪罪了殿下？！”
宋皎看他胸口起伏，臉色也變了，知道侍衛長是真動了怒，這可是罕見的：“你彆發火啊。”
諸葛嵩的唇一動，知道自己確實是失了控。
他轉過身去，深深呼吸，默然自行調息。
卻在此時小缺走了進來，一看他們兩人，便笑道：“主子你起來了？可好多了？必然是侍衛長的那顆藥起了效了。”
宋皎愣住：“什麼藥？”
小缺還有點膽怯地看了眼諸葛嵩的背影，見他沒動，便小聲道：“侍衛長突然出現，把我嚇了一跳，不過他是高手嘛，自然是高手的風範，他給了我一顆能治暈船的藥，要不然主子怎麼醒了？是不是好多了？”