在座的各位，已經是見慣了美人歌舞的，所以先前的那場樂舞雖然出色，但對他們而言都是司空見慣。
隻是為給江先生麵子，且又當著按台大人的麵，所以才頻頻假意讚歎罷了。
可是此刻，眾人卻都睜大了雙眼，那原先弓著身子的，也不由坐直了，無數雙目光都看向這舞姬妖嬈的身影，目光在她如蛇般的腰肢上、修長的美腿上，以及那勾魂的雙眼間逡巡。
江稟懷看了眼那舞姬，目光滑向上麵的父親，卻見江振垂著眼皮，仍是似冷非冷的臉色。
他又看了眼宋皎，卻見宋皎正目不轉睛地看著才進場的那位舞姬，這次跟方才不一樣，這次她是真的在上心細看。
江稟懷唇角一挑，以為宋皎也被這種異域女子的風情所驚嘖。
就在此刻，他的目光所及，卻瞧見父親江振正悄悄地起身離了席。
江稟懷一怔，便微微欠身而起，對宋皎道：“我去一會兒。”
宋皎竟沒有看他，隻仍全情地望著那舞姬，匆匆一點頭而已。
江稟懷見她看的如此入神，便後退了兩步，轉身往外走了。
這會兒所有人的注意力都在那舞姬身上，連童知府都看得似有口水如湧，哪裡還管什麼江家父子走沒走。
江稟懷出了正廳，自廊下走了片刻。
他雖然離家多年，但對於江府卻並不很陌生，走了幾步，在一處僻靜地他停了下來。
耳畔還能聽見廳內的鼓樂聲，江稟懷卻看著前方。
江振站在欄杆前，大概是聽見了腳步聲，他道：“怎麼江知縣，可是有話跟草民說。”
江稟懷並沒有靠前，仍是隔著三四步遠停下：“江先生，府內是怎麼回事？”
聽見他竟叫自己“江先生”，燈籠的光芒下，江振的臉色一變。
“江府如何，跟你江知縣有什麼關係？”他的口吻仍是淡冷的。
江稟懷沉默。
廳中的樂聲仿佛更急了些，他想起那舞娘扭動如蛇的細腰，略有些暈眩。
往旁邊走近一步：“你知不知道，太子殿下就在城中。現在裡間的那位是按台大人！長侯鎮，孟州府，嶽峰……他所到之處如何，父親不知道嗎？”
江振聽見他叫了聲“父親”，才笑了聲：“宋按台所做，天下聞名，我又豈能不知，你說這些是什麼意思，難不成說我也像是被他處置的那些人一般？”
江稟懷忍了忍，終於道：“我雖在寧州，但寧州地方的鹽價自然是跟永州一樣，近兩個月來，鹽價一漲再漲……民間已經有些聲音了，你為何要這麼做？”
江振不以為然似的：“鹽價自然是朝廷定的，但是朝廷也給了我相應的可調劑的定價權，我如此做也並未違反朝廷律例，倘若我真的犯了法，童知府自然不會坐視不理。”
“你不必說這些，”江稟懷道：“你先前行事雖然霸道，但從來不會讓鹽價一月三漲，你知道這樣下去會如何麼？”
鹽乃事關國計民生的，日日不能或缺，價格稍微上調，或許還能接受，但若是一漲再漲，民間便容易恐慌起來，而且一些極貧困的門戶，也自買不起價格調高的鹽，由此滋生出的那些搶掠、匪盜之類，也不用說。
江振沒有出聲。
“尤其是現在這風雨飄搖的時候，”江稟懷暗暗吸了口氣：“太子殿下跟巡按大人坐鎮，倘若殿下要向江家開刀……”
江振哼了聲：“太子殿下自打來到，便隻在知府衙門休息，今夜更在知府衙門召幸美人兒，若要處置，也不至於如此了。”
“荒謬！”江稟懷禁不住怒道：“你總不至於這樣膚淺，真的以為太子殿下是從江南道一路玩過來的吧？”
“你放肆，這是你對父親說話的口吻？”江振厲聲喝道。
江稟懷攥緊了雙拳：“你是真的愚蠢還是裝傻，太子殿下在複州砍了趙千戶的頭，這血淋淋的例子你難道就忘了？”
“你是怕為父的頭也給太子砍下來？”江振的唇邊掠過一絲笑意，像是譏誚，又像是……“難得啊，我以為你早巴不得我這個當父親的……”
江稟懷轉過身，像是要走開。
走了半步，他卻又回過頭看著江振道：“我知道你一定瞞著一些事，但是這次，並不是你一個人的腦袋，複州趙千戶隻是一個人做錯並未連累全家，所以他隻有一個人頭落地，但若是你身上不乾淨，在鹽運之上不乾淨，你可清楚，這江家上下近千人，都要陪著你一起人頭落地。有太子殿下在這裡，甚至不必再稟呈朝廷裁奪。你可清楚這其中的厲害！”
江振冷然哂笑：“原來你不是擔心我的腦袋，也是擔心你自己的。”
“我畢竟姓江，不管走到哪裡，也是九族之內，”江稟懷臉色冷峻：“何況當初我領了成安縣令，趕去上任的時候，就已經把性命置之度外，我隻是不想……父親你自尋死路。”
這次，江振沒有開口。
江稟懷道：“倘若你真的……做了些什麼，我希望你能夠坦白，或者對我或者對按台大人，是什麼情形，都由按台大人裁決……”
江振有些譏誚地：“你是覺著，宋按台跟你有舊情，會對你、或者江家網開一麵？”
“不，正好相反，”江稟懷的語氣依舊冷冷的：“我知道宋按台絕不會徇私。”
“哼，那你方才的那一番話又是什麼意思。”
“沒什麼意思，我隻是不想父親一錯再錯！”
江振微微一震。
“今夜你宴請按台，總不會是真的請人來看歌舞吧。”江稟懷按捺胸中怒意問道。
江振的目光越過他，看向身後的廳上。
廳上依舊的燈火通明，依舊的鼓樂聲聲，夾雜著人聲歡笑，仿佛一切如舊。
江稟懷看著父親的眼神，卻突然心生異樣。
“你……”他剛要開口又止住，隻是轉身拔腿往廳中奔去。
江稟懷飛奔到廳門口向內看去，裡間那原本蠱惑眾生的舞姬不見了，卻換了幾個同樣服色的在翩翩起舞。
他的目光透過那搖曳的身姿，投向宋皎位子上。
果然，宋皎也不見了！
江稟懷身形一晃，竟有些慌張。
身後腳步聲響，他驀地回身，看見江振走了過來。
“宋按台呢？”江稟懷冷聲問道。
“你急什麼，你對這位按台大人仿佛關心過甚了吧。”江振道。
“我問你宋按台呢？”江稟懷走前一步：“江振！你若是敢算計他……”
江振眼神一銳，抬手一巴掌揮了過去。
“啪”地一聲，江稟懷給打的轉了頭，但他仍是回過頭來：“我好話說儘，你最好不要一錯再錯，你要是敢對宋按台做什麼，我……”
“你要如何？”江振瞪著他：“怎麼你難道要殺父嗎？”
江稟懷渾身微微地發抖，終於他道：“那又……有何不可？”
搖曳的燈籠光下，江先生聽了這個答案，臉色卻出乎異常的平和下來。
江稟懷忍無可忍，揪住他的衣領：“就如同你當年，殺死我的娘親！我殺你又有何不可！”
他仿佛盛怒之中，但江振卻反而笑了笑：“那個賤婢……殺了她又怎麼樣，你既然說了這話，那你動手啊，就看你有沒有這個膽子！”
江稟懷怒目圓睜，手越勒越緊。
“動手啊？！”江振瞄了一眼他的手，咬牙道。
前方遊廊上一隊丫鬟捧著酒菜走來，廳內仿佛也有人退出來，桌上碗碟發出聲響。
鼓樂聲中，江稟懷突然鬆開了手。
“我再問你一次，宋按台在哪裡。”他看著江振，臉色卻也平靜下來，語氣甚至有一些溫和：“告訴我他在哪裡？”
不知為何，麵對這樣的江稟懷，江振卻覺著，他比方才怒氣凜然的時候更令人……心裡生畏。
江振眉頭微蹙，他撫了撫被揪的皺起的領口。
“有什麼擔心的，”江先生掃了眼前方的某處院落，輕描淡寫地：“宋按台不過也是跟他的舊日相識一起敘話去了罷了。你總不會以為，他隻有你一個京內相識吧。”
說了這句，那邊門口退出來的童知府已然看見了他：“江先生……”
扶著丫鬟，搖搖晃晃走了過來。
江振微微一笑，若無其事地邁步迎了上去。
同童知府說了兩句話，江先生回頭，原地已經沒了江稟懷的身影。
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