楚源瞪她, 她理直氣壯地回看，兩個人大眼瞪小眼地互盯了會兒，楚源陰著張臉又繼續幫她搬椅子了。
“……”蘇芝歪頭瞅瞅他, 什麼時候脾氣變得這麼好了？
轉過身, 她走向門邊的矮櫃，拉開抽屜。楚源剛將椅子放下就聽到響動, 回頭見她踮著腳尖扒著抽屜，又忙衝過來將抽屜扶著：“乾嘛啊？”
蘇芝翻了翻, 拿了個小瓷瓶出來遞給他：“這個還不錯。”
哦, 創傷藥。
楚源接過來就要推上抽屜：“行了, 彆砸到你。”小矮個還沒櫃子高，幫他找什麼藥！
蘇芝就鬆開手, 任由他推上了抽屜。他自己坐到羅漢床的榻桌一側去上藥, 她沒事乾, 爬到床上坐到另一邊。
藥膏並不難上，楚源縱使兩隻手上都有傷，忍著疼相互一抹也就上好了。蘇芝撇撇嘴：“你心情不好是因為挨了打嗎？”
楚源沒說話, 她又問：“到底為什麼挨打啊？”
楚源輕搐嘴角，淡然點了下自己的太陽穴：“我這兒有問題。”
“……”蘇芝噎住。
“公子。”張修誠的聲音忽而在外麵響起來，蘇芝下意識地直接問道：“怎麼啦？”
“小小姐。”張修誠在門外頷了頷首, “十八殿下來了, 說來看看公子。”
二人都一怔，楚源忙往外迎去，然而剛走沒兩步，房門被推開, 十八皇子直接進了屋。
“殿下。”楚源駐足一揖，蕭易回身關上門, 幾步走到他麵前：“你沒事吧？”
“沒事，打手心罷了，能有什麼事？”楚源失笑，“殿下坐。”
蕭易頷首，走向羅漢床。蘇芝見狀就想走，卻被剛落座的蕭易一把摟住，噙笑抱到腿上：“咦阿芝，阿芝最可愛了，乖乖待著哈！”
“……”蘇芝啞了啞，安然往蕭易胸口一靠。
沒辦法，她太人見人愛，誰見到她都想抱一下，她習慣了。
楚源目光微凝，很快將臉彆開，心情複雜地盯向對麵的牆。
他發現了，蘇芝特彆討人喜歡，不止長輩們喜歡她，年長的孩子們也都愛和她玩。
隻有他，始終沒有勇氣抱她一下。
那天她在院子裡踢毽子，毽子不小心掛到了枝頭。那棵樹也不算很高，她踮著腳尖去夠隻差一點點，剛好過來找她的明越就一把將她抱了起來。
她嬉笑著將毽子拿下來，向明越道謝，他卻隻能在旁邊看著，說不出一個字。
蕭易哪裡知道楚源這些複雜的感受，將軟綿綿的乖巧小妹妹抱在懷裡，他道：“我打算找個機會跟父皇請旨，不再讓你進宮伴讀了。今兒這事是我給你添了麻煩，我心裡拿你當朋友，你日後有需要的地方，差人跟我說一聲。”
楚源緩緩搖頭：“宮裡原就是這樣的地方，不是殿下的錯。”
嗯？
蘇芝認認真真地聽著，二人又幾句交談後，她就大概懂了。大抵就是因為宮中近來風雲變幻，去年炙手可熱的十八皇子失了寵，從前默默無聞的十三皇子冒了頭。大家雖然年紀都還不大，但事關儲位，這樣的爭端從來不會是小事。無所謂十三皇子本人是什麼態度，宮人、皇子們但凡心裡有些緊張，就會想著尋機表態，免得十三皇子將來當了儲君，找自己的麻煩。
其中最急於表態的，便是從前和十八皇子親近的幾人了。他們早就開始打十八皇子那群伴讀的主意，思來想去不敢欺負被朝中官員捧在手心裡長大的那些孩子，卻敢欺負楚源。
教這群孩子的先生也是個人精，瞧出皇子們的意思，不願自惹麻煩，索性順他們的心意來。所以楚源的功課即便是在課堂裡被潑了水，前腳被潑先生後腳就進來了，也隻當沒看見，叫過楚源來就打了一頓手心。
蘇芝聽明白之後看看楚源，第一次情真意切地覺得：這太慘了。
這種委屈跟她昔年在宮中的經曆差不多。雖然她始終覺得他這個上位者是許多不幸的罪魁禍首，但仔細想來，她心裡也清楚很多事未必就真是他的意思――說到底他是個勤政為民的皇帝，讓他天天費儘心思折騰她，他是真沒工夫。
但是，架不住後宮有那麼多人呀。大家都怕惹怒他、都想討好他，日日挖空心思地揣摩他的每一分情緒，他對她顯露出不滿，不論他需不需要，旁人都就這樣紛紛表態起來，她也無計可施。
所以楚源現下的處境，蘇芝說一句“感同身受”一點也不誇張。二人的交談還一句句在耳邊持續著，她的思緒卻不覺間飄遠，引出一聲歎息：“是呀，宮裡就是這樣子的！”
“？”蕭易一愣，低頭看她，楚源心弦繃緊：“……阿芝？”