沈溪在旁邊冷笑：“我看不是回饋於民，是回饋那些貪官汙吏吧？”
“算上我一份。”周氏嘴上抱怨，此時她卻沒含糊。
眼前是天災，官府沒銀子，要向民間納捐是可以理解的，但問題在於官府卻借此機會斂財。
高明城雖然治理地方沒有什麼惡名，但他可不是什麼清官，否則高明城哪裡有銀子去打點關係，為他繼續當官鋪路？
從高崇的出手闊綽沈溪也能察覺端倪，一個知府，年俸不過百兩，他孫子去一趟教坊司，隨便出手就是十兩，說他是清官那就有鬼了。
這年頭，官員要斂財，主要來自於受賄和下級的孝敬，以及地方士紳和商賈的進貢，再包括遇到事情後，一些有求於官府的人送出的禮金。
若要從貪汙上入手，基本是從庫房開刀，官府每年從城中大小倉庫貪墨的糧食和物資，那是一筆極為龐大的數字，朝廷為了應對災荒布置在地方的倉庫，成為蛀蟲們重點蠶食的目標。
眼下高明城借著天災貪墨一筆，而後他要卸任，倉房要補庫，他還會貪上一筆……到時候高明城會以這幾年汀州府“天災人禍不斷”的名義，跟商會和城中士紳伸手要錢補庫，這其中有很多潛規則和貓膩。
上一任遷離後庫房留下來的，根本就是筆爛賬，要下一任去填補，而下一任會以此為理由，伸手跟地方要錢，再把朝廷撥下來的物資悉數變賣，隨後又將留虧空給下一任。
周而複始，就算朝廷知道下麵有這麼多弊端，想改革也很困難，主要是朝廷缺少改革的勇氣和魄力。
惠娘聽到沈溪的話，臉上帶著幾分無助：“就算明知官府會中飽私囊又如何？商人處在社會的底層，官府就是天，隻希望沿江的百姓不會有事……”
惠娘宅心仁厚，明知道這次要被人宰，她也咬牙認了。
這讓沈溪深刻地認識到，在官本位社會中，家裡有個當官的到底有多重要。若他將來真的可以科舉進仕，哪怕隻是個沒有實權的虛官，地方官府也要忌憚幾分，誰敢張嘴就跟商會要錢？
最後惠娘自己認虧，從銀號征調了一千多兩銀子，加上商會眾家籌措出來的銀子，一共是兩千兩。
本來惠娘急著把銀子送去官府，沈溪卻有不同的意見：
“……姨，你這麼一次性就把銀子交齊，官府那邊一看咱出銀子這麼爽快，肯定會以各種理由繼續討要。我們即便要送，也隻能分批送過去，最好每次數量都不統一，而且不是整數，其間既有散碎銀子又有銅板，這樣官府才會覺得，我們是東拚西湊拚了命才勉強湊齊銀子，他們以後才不會再刁難。”
惠娘覺得沈溪這話很有道理。
其實官府雖然知道商會賺錢，但非經商之人，並不知各行各業盈利幾何。
在高明城那些人看來，就算商會再賺錢，能賺多少？估摸高明城的幕僚也給他仔細算過一筆賬，商會能盈利多少，讓他開口討要，最好是將商會盈利的四五成撈到手，這樣高明城既有治理洪水的“政績”，還能撈到錢，可謂一舉兩得。
但那些當官的人想不到，商會在這一年多時間裡，盈利相當豐厚。光是銀號，在放貸差不多一年後，總股本就從最初的三千兩擴大到了一萬兩，而每一股，都能盈利十成以上。以惠娘和周氏在銀號中的五成股份，這一年時間裡就淨賺五千多兩銀子。
這還不算因為壟斷而產生的印刷作坊和藥廠的盈利。
銀號既是銀錢和銅板兌換的錢鋪，同樣還擁有當鋪以及現代銀行的一些功能。
在利滾利的情況下，銀號所賺取的錢是非常豐厚的。若把下麵放貸出去的銀子都收回來，惠娘已經差不多可以算是汀州府的首富，而從她開始經營商會，到而今，前後不到三年時間。
官府那邊，如同沈溪所料想的一樣，送去的銀子，隻有少部分被拿來修築堤壩和賑濟災民，更多的部分是為官府中人貪墨。
本來若這場雨就這麼過去，高明城和他的那一眾屬官，的確可以皆大歡喜。
偏偏天不遂人願，就在汀州府城周邊雨陸續停了之後，汀江上遊的武夷山地區暴雨驟降，隨著山洪暴發，汀江水位不降反升。
又過了兩三天，降雨再次光臨汀州全境，河水在幾天時間內就泛濫成災，彆說是城外的農田和村莊了，就連汀州府城也遭了災，大水湧入城中，水位從最初的過膝，到後麵過腰，還有繼續上漲的趨勢。
高明城這下徹底慌了。
他本來覺得，這場大水是上天賜給他的禮物，讓他臨卸任之前既得到政績，利於他繼續擇地當官，而且還大大地撈了一筆。
未曾想，這場水災來得太過猛烈，幾乎斷送了他的仕途夢。
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