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下午，沈溪去府儒學署看放榜，結果非常不幸，沈溪彆說前三十了，就連前七十名也沒入。
而名次隻列到前七十，前三十為正案，意思是隻要取了前三十，應該是穩過院試的，而取在三十一名到七十名內，則隻要努努力就可以過。至於七十開外的，則要留神了，想過院試還要多努力。
院試三年兩屆，整個汀州府會多一百名秀才，而僅僅隻是長汀縣過府試沒中秀才的童生就有兩三百人，加上下麵各縣的，來年院試參加人數約在六七百之數。
六七百人爭取五十個名額，還要刨除這兩三年內各縣試案首的保送名額，競爭非常激烈，但對於本屆剛過府試的考生來說，卻是信心十足，畢竟當年府試高明城隻錄取五十人，質量很高，往常年基本一屆都要取個百八十人甚至是一百二三十人，童生質量參差不齊。
但這種月考，卻不是為應屆考生量身定製，而是為往屆考生所準備。畢竟比起那些揣摩府學教諭、訓導和囑托口味多年的老油條，新晉童生劣勢太多了。
沈溪帶著些許失望，從府儒學署出來，就聽一些人在那兒交談，榜上有名的簡直都以為自己中了秀才一樣，興高采烈，沒中的則垂頭喪氣，就好像人生沒了目標一樣。
沈溪心想，不過是一次模擬考試，考試內容還是八股文，百樣人有百種評審標準，寫篇好文章還不一定是自己所作，值得這麼高興？
很多人都認識沈溪，對於沈溪落榜的事，在這些士子中傳得很快。
你沈溪不是牛逼哄哄的嗎，十歲參加府試得了案首，這下被打回原形了吧？
沈溪路過一個人堆時，就聽有人在說：“還好上次沒找他做題，不然就是名落孫山的命。”
沈溪忽然想起來，第一次月考時，曾有人聯係讓他“替考”，而在汀州府之地的月考中，替考是明碼實價的，找個有才學的人作文章，少的要花幾錢銀子，多的可能要花幾兩銀子。
學風有多不正，由此可見一斑。
沈溪也不著急，心平氣和回到家，周氏在自家院子跟惠娘說話，這天為喬遷新居，兩人特地沒去藥鋪和商會。
見到沈溪，周氏眼前一亮：“看這小子的模樣，肯定考的不錯。”
沈溪馬上耷拉下頭，帶著認錯的態度道：“娘，我落榜了。”
“什麼？”
周氏的欣喜馬上被憤怒替代，當下就要找家夥事揍人。
惠娘趕緊勸說：“姐姐彆著急啊……”
周氏怒道：“這還隻有不到半年就要院試了，能不著急嗎？頭一次考試還能進前三十，以為他一定能考取秀才，我讓他爹找人給家裡寫信，就等著明年多個秀才公。這倒好，誠心打你老娘的臉是嗎？”
沈溪這才知道原來上次考試結束，周氏居然給老太太李氏“報喜”。仔細想，哪裡是報喜，分明是在示威啊！
你們看看，當初不讓我兒子讀書，現在他才學了幾年，又是過縣試，又是過府試的，府試還拿了案首，如今月考拿了前三十，你們傻眼了吧？
周氏心裡憋著一股氣，就是想讓沈溪爭氣給她長臉，現在突然遭受打擊，一時間分外惱怒。
“娘，這次月考……我覺得發揮不錯，可能是考官看走眼了吧。”沈溪隻好解釋。
周氏怒罵：“你這混賬東西，肯定是平日裡玩性大，不知道溫書，真真氣死老娘了。看來你祖母教兒子的那套不錯啊，這年假你也彆想到處野了，就給我待在書房裡，每天溫書，不許跟黛兒那丫頭廝混。聽到沒？”
雖然周氏生氣，剛才作勢要打，但在沈溪考取童生後，她還真下不去那手。她也是覺得沈溪長大了，若是來年過了院試，就是秀才公，是文曲星，打不得。
沈溪被痛罵一番，無奈地跨進中院，步入書房。林黛本來正坐在書桌前看連環畫，見到沈溪垂頭喪氣的模樣，有些不解，正待出言相問，“出來！”周氏已在書房門口喝了一聲，林黛嚇了一大跳，趕緊把連環畫揣進懷裡跑出門。
周氏“砰”地一聲把門帶上，外麵傳來扣鎖的動靜，“哢”一聲鎖上了：“不到天黑看不見字，彆想從裡麵出來！”
沈溪大叫道：“娘，您這太霸道了吧？我出恭怎麼辦？”
周氏被問得一愣，但她馬上想到李氏對沈明文那套：“黛兒，給他拿個夜壺過來……”
“娘，如果大解呢……”
“憋著！”
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