馬九抓住客棧掌櫃的衣領，把他從地上拎起來，怒目圓睜：“睜開你的狗眼瞧瞧，這是我們汀州商會的少當家，堂堂的秀才公，以後的舉人老爺，再他娘的放肆，老子一把火把你這客棧燒了。”
這客棧掌櫃本是個欺軟怕硬之輩，此時他大氣都不敢喘，更彆說再出言恐嚇了。
沈溪見店門口已經有人往裡麵瞧，若是被人把馬九的這番話給傳揚開，彆人指不定怎麼評論汀州商會，他趕緊拉了馬九一把：“九哥，得饒人處且饒人，我們換一家客棧住便是。”
馬九這才憤然鬆手，出門扶著沈溪上了馬車。
沈明文有些驚訝地看著馬九，這個在一路上規規矩矩的年輕人，被他呼來喝去的一點兒也不生氣，卻原來是這麼個打人連眉頭都不皺一下的狠角色，心裡不由打怵：“這種野蠻人我還是離他遠點兒好。”
馬九趕著車在前麵引路，走了幾條街來到一家看起來門臉不是很大的客棧外，進去招呼了一聲，裡麵的掌櫃熱情迎出來：“馬九爺，您來了？”
說話的口音是熟悉的閩西腔。
馬九笑道：“這就是龍當家說的小掌櫃，還有沈家大爺和三爺。”
這位掌櫃趕忙拱手作揖：“在下給您幾位行禮了……來人，出來幫忙搬行李。”
沈明文嚷嚷道：“怎麼回事？住店先不問價錢，想強買強賣啊？”
掌櫃笑道：“瞧您老說的，您是商會的人，又是咱汀州同鄉，這小店能得幾位入住那是蓬蓽生輝，哪裡敢收您店錢？客房都是上好的，您隻管住，想住到何時都成，若是兩位爺能中個舉人回來，隻要給小店賜個字就很好了。”
沈明文一聽不花錢，眼睛一亮，這意味著預備住店吃飯所用的十兩銀子都可以拿來揮霍。
沈溪卻搖起了頭：“掌櫃的切不可如此，你們也要打開門做生意，該多少店錢是多少，入了商會，是為了有個照應能多賺錢，可不是為了讓您虧本。”
這掌櫃賠笑道：“小掌櫃見外了，咱在省城開店，有商會照應，生意好做許多，況且每年光是咱購買銀號股份後得到的分紅就有不少，若您實在要給，您看這……一間房三十文錢如何？”
沈明文一聽一間房才三十文錢，心想肯定不是什麼好地方。
沈溪卻先應了，讓沈明堂把錢付上，一次交了兩間房七十天的店錢，如此也是為了杜絕沈明文找借口把錢拿去揮霍了，回頭再來句“跟商會結賬”批拍屁股走人。
沈明文嚷嚷不已，但有馬九這個凶神惡煞的家夥在，他不敢上前去把錢奪回來。
等到了樓上，看過開的兩間房，都很寬敞明亮，窗戶外對著一條河，河邊柳樹成蔭，河上船影穿梭，風景極為幽美。
在這大熱天，一陣清風襲來，房間裡的暑熱頓時驅逐一空。
沈溪點了點頭，有過堂風，這樣即便是三伏天也不會很熱。沈明文心裡卻犯起了嘀咕，低聲道：“這麼好的地方，一天才三十文？”
掌櫃笑道：“沈老爺喜歡就好……真沒少收您的，這白馬河周圍的店家，上房一天也就四五十文，您還先付了店錢，在下拿這銀子存在銀號裡，兩個月下來也有不少利息。以後有什麼端茶送水的事，隻管吩咐夥計就行，這裡彆的沒有，熱水一天十二個時辰都供應，要是您夏天想泡個澡鬆快鬆快，就叫人給您搬澡盆子上來。”
沈明文突然感到一陣懊惱，他以前進城認準了“及第客棧”，住的那地字號房地方小不說，環境還很嘈雜，根本就不能安心讀書。他沒想到，同樣的價錢，在“及第客棧”隻能被人甩臉色，到了彆的客棧，不但能住上房，還能充大爺。
那以前，他豈不是一直在當冤大頭？
沈明文仗著自己是沈家的頂梁柱，開口便自己睡一間房，沈溪跟沈明堂住另一間。沈明堂道：“娘說過，讓我進城找個營生，能賺點錢養活自己最好，以後可能不常回來住。”
馬九笑道：“三爺何必出去找事情做？商會不就有現成的活計？咱汀州商會近來還在招人呢。”
沈明堂結結巴巴道：“可是……我……我不會什麼手藝。”
馬九道：“沒事沒事，看更的打雜的……呃，那些活計都不合適，您老過去當個管事吧，隻需要看著下麵的人就成，月錢方麵少不了。要不，小的這就帶您過去見見福州分會的龍當家？”
馬九的熱情，讓沈明堂驚訝不已。
本來他接替沈明鈞在寧化王家做事，所做的不過是一些下人的散碎活，每天累不說，賺的錢還少。
以周氏每月給李氏的孝敬，沈明堂其實完全沒必要出去做苦工，可老太太死心眼，幾文錢都不想丟，更彆說王家出手大方，每月十五準時開工錢，逢年過節還會有賞賜，而且等閒不會開除人，在王家做工算得上是“鐵飯碗”。
沈明堂到了省城，本以為人生地不熟，找個做苦力的活計都難，誰料現在才剛來，商會那邊便特彆為他準備好了差事，過去就當管事。
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PS：第七更！今天再次更新了兩萬三四千字！
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