沈明文路上一通呼嚎，路人不知道的還以為是剽掠人口，等辨彆清楚沈明文那破鑼嗓子，迅速打消了這念頭。
為避免麻煩，沈溪乾脆塞了塊破布到沈明文嘴裡，一下子安靜了。
來的時候兩輛馬車，回去時變成三輛。
馬九要留下來帶人搶地盤不能回汀州，但安排了四名車馬幫弟兄，幫忙沿途看守沈明文，同時把商會福州分會這邊的一些賬目押送回去，最重要的是照顧和保護沈溪這位商會的小當家。
八月二十三從福州城出發，一路走半個月，仍舊是先到汀州府城，到了地頭後沈明文和沈明堂才回寧化。
臨走前沈溪特彆寫了信，告知大概的歸期。
順著官道，沿途每到一地，進客棧住宿前都得先把沈明文從馬車裡抬出來，客棧的人往往帶著幾分驚訝，需要耐心解釋，老板和夥計才會鬆口氣。
偶爾遇到巡檢司的人，沈溪又得費一番口舌，非常的折磨人。
要說沈明文這人真是笨得可以，沿途就算再怎麼反抗，也沒把沈溪和沈明堂等人歸類為“綁匪”，隻是不斷用他“沈家長兄”的身份來教訓和威嚇。但他顯然忘了，就算“長兄為父”，但老娘在世，而且老太太李氏那麼強勢，他的兄弟怎麼可能不聽老娘的話改聽他的？
行了四天，一行人緊趕慢趕抵達泉州安溪縣城，在城裡好不容易找了家客棧住下，才發現小小的縣城裡聚集了不少商賈，似乎前麵道路不通。詳細問過後才得知，泉州地界倭寇肆虐，南安、同安等縣都有村子慘遭屠村慘禍，商賈不敢再繼續前行，前往漳州的官道已經中斷十幾天了。
沈明文聽說後高聲叫道：“看看，我就說不能回去吧？這是老天爺不讓我們返鄉，趕快回福州城！”
帶著一個神經病出門也是一件麻煩事！
沈溪讓幾個車馬幫弟兄把沈明文抬到客棧房間，因為幾乎單間的客房均已爆滿，一行人隻能暫時擠在連窗戶都沒有的大通鋪。
如今房間緊俏，連通鋪裡住的也有相對有身份之人，其中包括一些剛考完鄉試，正在回鄉途中的秀才。
因為沈溪這邊的人相對較多，七個人，正好跟一個叫李曲的考生一道包下一間通鋪房。李曲也是到省城趕考的秀才，漳州府龍溪人，年約二十出頭，身邊帶著兩個十六七歲的小廝，這樣兩邊加起來十個人，正好擠在一間通鋪房裡。
沈溪把自己和沈明文也是鄉試秀才的身份相告，兩邊馬上關係增進不少。
李曲知道沈溪來自汀州府後，有些感慨：“你們那兒可比我們龍溪遠多了。也是晦氣，鄉試考得不好，如今連回鄉的路都被堵了，這要是耽擱時日，家裡那邊肯定會以為出了什麼事，擔心死了。”
沈溪點頭道：“說的也是，李兄有何打算？”
李曲擺擺手道：“能有何打算？我準備往北繞延平府，走大田繞漳平，雖然道路難行，但總算比留在這裡乾等強。官兵那邊也不知何時才能解決四處流竄的倭寇。”
沈溪算了算時日，若回福州再出發，真不如走延平府這條路。
等到了大田，不管是走永安還是繞道漳平、龍岩、上杭都好走。若是與李曲同行，路上能做個伴相互照應。
沈溪把自己想法說出來，李曲笑道：“能跟沈公子幾位一同走，倒是在下的榮幸。”
李曲說這話時，特意看了看沈溪所帶的四名車馬幫弟兄，意思是，我們主仆三人，要走山路人多才好上路。要知道李曲的兩個小廝都是書童，挑挑扛扛都沒力氣，更彆說是若是遇到山賊與之搏鬥了。
兩邊一合計，第二天一同北上。
一共四輛馬車，往北走了半天，道路開始變得崎嶇難行。
因為是走山路，很多路段都不利於馬車通行，隻能下來步行，一些細窄而陡峭的路段，沈溪也要下馬推車，或者是找東西墊車輪，隻有沈明文可以跟大爺一樣，在馬車上悠然自在。
就算如此，向北走了兩天後，不可避免地出現一件讓人非常惡心的事情。
迷路了！
兩邊一共十個人，從來沒走過這條道，隻是在路上大致問了下方向。鄉民說沿著山路走，過幾個山頭有條官道可以往延平府大田縣城而去，結果一路走下去卻是崇山峻嶺。
嶺南這地方，瘴氣多，必須要晴天朗日的才好行路，這樣兩天走下來，人困馬乏，還不知道自己身處何地。
李曲看著前麵彎彎曲曲的道路，滿臉為難之色：“說是走一天就能看見官道，可咱走了兩天多，怎就看不見一條稍微寬敞點兒的道路？而且咱們不是向北，反倒一直在往東邊山上走，不會走下去沒路了吧？”
沈溪看著周邊陌生的環境，一時間也有一種無力感。
群山環繞，如同身處原始叢林中一樣，即便找個相對高點兒的峰巒，也分不清楚方向，隻能看到一座山接著一座山，四周一片荒涼，彆說是道路了，連塊農田都看不到。
本來借助太陽，就算迷路也能大致辨彆方向，可之後一天馬上又是小雨連綿，不但山路越發難走，連方向也不太好判斷。
沈溪雖然能通過一些簡單的技巧來判斷方向，比如山陰還是山陽，林木的稀疏等等，但卻沒有指南針，走的方向隻能判斷個大概，又不能離開道路走荒山野嶺，有時候明知道是要往北方向去，可道路就是折向東南，還得硬著頭皮沿著路繼續向前走。
九月初二這天傍晚，已是從泉州安溪縣城往北走的第五天，一行人徹底熬不住了，在道路旁找了塊相對平坦的地方落腳，簡單吃了些乾糧，人鑽進馬車裡，倚靠車廂遮雨休息。
沈溪躺了下來，正當他睡得迷迷糊糊時，突然聽到一陣嘈雜聲，好像有馬匹往這麵而來。
外麵不是官道，而是山路，馬怎會到這種地方來？
“什麼人，可是賊人？”