沈溪可不想認清這些賊首的模樣。
賊人都不想露出真容，一旦瞧清楚這些人的模樣，就彆想下山了。
“大當家”見沈溪一臉回避之色，大概明白是怎麼回事了，笑道：“老朽聽聞，汀州商會會長，乃是一位夫人……不知小秀才公與這位夫人怎麼稱呼？”
沈溪道：“我們兩家人沒有血緣關係，商會會長寡居，本姓孫，夫家姓陸，是為陸孫氏。在下姓沈，母親在陸夫人手下幫忙做事，兩家人關係緊密。平日裡，在下稱呼陸夫人一聲姨。”
“哦！？”
“大當家”仍舊帶著一絲懷疑。
以沈溪的表現來看，對他們防備很深，可突然間卻把兩家人的關係這麼坦誠地說出來，難免讓人老成精的“大當家”懷疑沈溪此話的真偽。過了一會兒，方才問道：“沈公子如今是何歲數？”
沈溪道：“年方十二。”
“大當家”微微點頭：“十二歲就能中生員，自我大明太祖開國以來，福建省內算得上是第一人。沈公子，你毋須這般與我等劃清界限，抬頭說話便是。”
沈溪繼續閉著眼，耷拉著腦袋。
站在沈溪麵前那女子用渾厚的聲音道：“讓你抬起頭說話，聽到沒有？”
這下沈溪沒轍了，隻能抬起頭，首先入眼的是一個高挑的女子……這女子約莫十六七歲，但身高約有一米八，手和腿沒有想象的那麼粗壯，倒是非常勻稱，有著一張漂亮的鵝蛋臉，頭發略微有些淩亂，眼睛很大，鼻梁高挺，模樣俊俏，隻是眸子無神，看上去略顯憨厚。
她上身穿著件圓領半袖的比甲，裡麵是黑色打著補丁的長袖裡襯，與一般女子著裙不同，這女子下身是條緊身的粗布衫褲，腳下踩著一雙四處漏風的草鞋，一根根腳趾頭俏皮地露在外麵。
一看這狀況，沈溪就知道山寨的光景不怎麼好。
而另一邊，四十多歲的“大當家”坐在正堂的椅子上，除了有剛才的“三當家”作陪，旁邊還站著幾個年齡不等的漢子，所有人的目光都落在他身上。這些人均衣衫破舊，沒一個看上去有土匪的暴發戶氣質。
沈溪拱拱手道：“諸位當家的有禮。”
“大當家”笑道：“沈公子倒是客氣，這次是犬子無禮，把幾位給請上山來……”
是請上山的？明明是把我們綁來的好吧？
“……錯有錯著，我等本是汀州府上杭縣人，十幾年前嶺南之地遭災，我等不得已才搬到這山林中來，平日不過是務農與狩獵為生，隻是今年世道不怎麼好，實在撐不下去了，不得已才對爾等有所冒犯。”
沈溪心想：“你們落草為寇十幾年，到今年正好過不下去，於是沿途搶劫，適逢遇上我？這種鬼話誰信？”
心裡不信，嘴上卻要深信不疑，沈溪道：“並無冒犯，一點兒盤纏，當作見麵禮便是。隻是我與伯父，還有幾位仆人想早些離開，進城趕考兩三月時間，家人正盼著歸去。”
“大當家”點頭道：“沈公子出來日子久了，理應回鄉……不妨由老朽親自送你回去如何？”
“還是不要了吧！？”沈溪搖頭苦笑，這是覺得他回答得不夠誠實，然後出言威脅？
“明人不說暗話，沈公子，是這樣的。”
“大當家”神色帶著幾分嚴峻，眼睛潮紅：“先前幾年風調雨順，我們自己種點兒莊稼，平日再打打獵，日子過得尚可。可惜頭兩年大水之後，這周邊蟲災不斷，土地欠收，跟著地方官府下令嚴查流民，沒有戶籍隨時都有可能被抓起來，咱們打到獵物到鎮上換米糧和鹽巴都很困難……”
“那些巡檢司的人專門盯著咱們，一旦碰上便群起而攻之，若運氣不好的話，很可能丟了性命，人頭還被他們拿回去請賞……”
“這幾年倭寇在沿海一代橫行，福建都司幾次派兵平倭，想來戰事已到關鍵時刻，等倭寇一除，方指揮使難免會調兵，將這遠近的山寨一舉蕩平。”
沈溪想了想，方貫明年就要卸任福建都指揮使的職務，今年不是應該求平穩過渡嗎？若福建都司真要弄出什麼大動靜，隻能解釋為，方貫不是卸任，而是要繼續高升。
都指揮使已經是一省最高軍事長官，方貫再繼續升官的話，就隻有五軍都督府的都督同知甚至是左右都督，前者是從一品的大員，後者更是正一品的朝官。
在這其中，前軍都督府領在京留守前衛、龍驤衛、豹韜衛，在外湖廣都司、福建都司、福建行都司、江西都司、廣東都司、湖廣行都司、興都留守司、直隸九江衛，有南京前軍都督府所屬各衛。
也就是說，方貫在福建大動刀兵，其覬覦的官職，很有可能是前軍都督府的左右都督。
五軍都督府和兵部都聽命於皇帝，五軍都督府調有統兵權而無調兵權，兵部擁有調兵權而無統兵權，五軍都督府和兵部相互節製，互不統屬。
沈溪沉默了一會兒，才問道：“這與我等有何關係？”
“大當家”道：“眼看窮途末路，老朽隻能另圖出路，聽聞汀州商會擴張迅速，正在四處招攬人手，所以……沈公子應該明白老朽之意吧？”
沈溪點了點頭。
這顯然不是一群閉目塞聽的搶匪，更好像是一支隱藏在深山裡的軍隊，居然對外麵的消息打探得一清二楚，知道汀州商會不說，還知道方貫平倭，並預測方貫要高升，臨卸任前準備弄點兒大陣仗出來。
沈溪道：“這等事在下可做不了主。”
“大當家”正色道：“所以老朽準備親自往汀州府一趟，想與商會的陸夫人開誠布公商議一番，讓我等掛靠商會名下，謀個生計。”
沈溪心中暗罵，這是赤果果的威脅啊，這種情況我能說不行嗎？你們一群山賊，現在不去向朝廷投誠，接受招安，反而要到商會來打下手，誰敢信任你們？彆是另有圖謀吧……要不就是準備把我們綁回汀州府，跟惠娘討要贖金！
“既然大當家願意同往，那自然再好不過……不知何時出發？”沈溪掛著勉強的笑容問道。