因為太學生應屆和往屆一共才一百餘人，今年入學的太學生也就五十人左右，能坐在太學生那邊是很有麵子的事。
那幾個官宦弟子見嚴惟中往太學生案桌那邊走，臉上帶著驚訝……要知道他們連個秀才都不是，隻能靠入國子監混個等同於生員的功名，而嚴惟中看起來年歲比他們還小，卻已是舉人了，這就是雙方的差距。
但更令他們震驚的是，沈溪居然也跟著嚴惟中往太學生考席那邊去。
等沈溪走到太學生的考區，嚴惟中這才發覺沈溪跟在他身後，不由詫異地回過身，打量沈溪一番，這才問道：“兄台，你也是來應試的？”
“當然。”
沈溪沒有多廢話，直接在最靠後的位子坐下，位子距離正堂放題那邊有些遠，可他又不是近視眼，一會兒還有人以巡牌來公布考題，坐在哪兒都一樣。
這次嚴惟中臉上湧現一抹尷尬之色，點點頭道：“果然是人不可貌相。”說完便在沈溪前麵坐下。
沈溪看著嚴惟中的背影，心想，要說這不可貌相之人，應該是你自己才是。想你再過幾十年，在朝中呼風喚雨，任何得罪你的人都不得好下場，甚至連對你有提拔知遇之恩的夏言都被你設計害死了。
這樣的人切不可交往，更不可深交，否則怎麼死的都不知道！
沈溪暗暗在心中打定注意。
待從貢院正堂出來十幾名身著官服之人，貢院內頓時安靜下來，隨後開始放題。
本來考核內容是試經、書義各一道，判語一條，但時間倉促，需要在考生正式入學前將所有監生排定名次名冊，因此考試內容儘量求簡。
新入學的監生考四書文一道，太學生加時務策一道。
四書文兩邊考的是同一道題也就罷了，題目竟然也出奇的簡單，“中庸之為德也，其至矣乎”，標準的論語題，論的是中庸之道，看起來好似很高大上，可這題目早就被院試、歲試、鄉試乃至會試的考官研究透了，沈溪自己能背上來關於這題目的程文就有十幾篇之多。儒家學說，不正是讓君子學會中庸？
至於時務策，更沒有營養，四個字的題目“嚴刑慎刑”。其實就是論到底是該嚴刑峻法，還是寬以治民。
沒有固定的答題紙，也不會有什麼糊名和謄錄，在自己帶來的紙上寫，寫完就等著人過來收卷便可。
那邊的監生一人隻需要作一篇文章，倒也能分出參差不齊，其中學問最好的應該屬於地方上選拔上來的“貢監”，他們畢竟過了縣、府、院三級考試，拿到秀才功名，甚至還在歲試和科試等選拔考試中名列前茅，這種文章對他們而言算是小兒科。
至於第二等，卻並非那些官宦子弟，反倒是“例監生”，這些人雖然是供了錢糧才得進國子監機會，但多多少少還是有些學問的，其中有很多根本是有才學而不得考官賞識，屢次考不上，沒辦法才納粟入監。
至於最後的那些“蔭監”，全都是官宦子弟，就很不靠譜了。
似乎各個名門世家都有共識，把好苗子留著參加科舉，隻有庸碌無為之輩才會送來國子監，混個幾年出去放官，或許是條出路，畢竟不能浪費了寶貴的蔭監名額不是？
這些人來國子監，彆說做一篇四平八穩的文章，就連問他這句話出自《論語》還是《孟子》，他都未必知道。
這樣混文憑的監生，國子監的人不會刻意為難，心知肚明的事情，為難這些監生，就是質疑朝廷選拔士子製度的公平性。
考試一共進行了兩個時辰，從午時一刻開始，到申時二刻結束。申時二刻不過才下午三點多，即便是在冬日太陽依然老高。
沈溪正要準備收拾東西回家，他前麵的嚴惟中轉身過來，問道：“這位公子，不知如何稱呼？”
認識有半天時間了，嚴惟中這才想起來問名字。沈溪將東西收拾好，目光落在嚴惟中用過的硯台和毛筆上：“在下姓沈。”等了等，嚴惟中居然沒有絲毫要歸還之意，似乎借給他的東西，就是他自己的了。
這讓沈溪心頭打上個問號。
剛才見這嚴惟中還算彬彬有禮，就算有些文人的暴躁脾氣，不也正好證明他自尊自愛嗎？
怎麼才一轉眼，就像個糊塗人了？
“原來是沈公子，聽口音……是京城的？”
沈溪到了京城，一般是用官話說話，畢竟他前生就習慣了說普通話，到來到京城之地，他沒必要繼續用讓人聽不太懂的閩西客家方言來跟人交流。
沈溪回道：“在下來自福建。”
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