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與玉娘和周胖子作彆，沈溪先回東升客棧那邊找唐虎等人交待事情，還沒到客棧外，就見到一人在那裡等候，看樣子已經等了很久，神情略顯落寞，整個人比起沈溪上次見到時顯得滄桑許多。
卻是沈溪有四五年沒見過的洪濁！
洪濁是謝韻兒的前未婚夫，可惜在謝家衰敗後，洪家退了婚事，謝韻兒無奈之下隻好帶著家眷回到汀州府。
雖然時過境遷，但沈溪見到洪濁略微有些感慨，不管怎麼說，當初沈溪從來沒想過謝韻兒會成為他的嬌妻，不過二人的夫妻名分到底隻是暫時的。
“這位公子，好生麵善，我們曾見過嗎？”沈溪走上前，頗為客氣地行禮打招呼。
洪濁側過頭看向沈溪，目光中帶著些許驚訝，遠處當即就有幾名小廝走了過來，很顯然洪濁出門便被人看著。
這恐怕是洪家為了防止洪濁再度離家出走不得已而為之吧。
“你……你是沈溪？”
洪濁終於從臉龐的輪廓中依稀辨彆出幾年前沈溪的模樣，帶著幾分驚喜問道。
相比於沈溪的變化，洪濁除了更顯滄桑一些，容貌都沒怎麼改變。沈溪笑著行禮：“正是。”
洪濁驚喜異常，直接抱著沈溪，就好像久彆重逢的老友。
從這一點看，沈溪基本可以判斷，洪濁不知道謝韻兒已嫁進沈家門，不然的話，二人應該是“情敵”見麵分外眼紅才是。
“走走，我們一起喝杯茶，許久沒見，聽說有個叫沈溪的人跟唐寅鬥畫，我還不信那人是你，經過多番打聽，知道這位沈溪來自福建，十三歲就是解元公，算算年歲與你相仿，這才過來……未料果真是你。”
沈溪心想，要是沒他跟唐伯虎鬥畫的事，洪濁應該不會知道他來了京城，這也算是那次出風頭的後遺症之一吧。
其實沈溪真心不想麵對洪濁，主要是心裡有些歉疚。
不過仔細一想，是你洪濁虧欠謝韻兒更多，我對你有何可愧疚可言？我迎娶她，主要目的是幫助她，讓她不至於被官府強行婚配，更何況，到如今我也沒與謝韻兒合巹，隻是保持著夫妻之名而無夫妻之實。
還沒到茶樓，一堆小廝便將二人簇擁起來，等洪濁跟這些人說明沈溪是“舊友”，這些人才稍微遠離，但還是緊盯著沈溪不放，似乎怕沈溪把他們家少爺給拐跑了。洪濁歎道：“自從上次歸來，就這般情形，這都已經有好些年了。”
沈溪好奇地問道：“那你可有考取功名？”
洪濁臉上帶著幾分慚愧：“比不得你，堂堂解元公，我在去年順天府鄉試，取得了第三十八名的成績。”
沈溪這才知道，原來洪濁也考取了舉人，聽洪濁略帶感慨道，“可惜早在三年前，我已迎娶夫人進門……”
一句話，把話題重新帶得非常傷感。
洪濁對謝韻兒算是非常癡情的那種，當初不惜遠赴汀州，要與謝韻兒私奔，遠走高飛，在這個封建禮教束縛森嚴的年代，洪濁這麼做殊為不易。
可惜謝韻兒因為家庭以及洪家毀約等原因，沒同意洪濁的請求，最後洪濁挨打，許下獲取功名之後再行婚娶的誓言，孤身回到京城，完成他該肩負的家庭和事業重任。
這大約應了那一句：愛的是一個，但結婚生子的卻是另一個，愛情終究不是相守終生。
沈溪沒好意思再揪著這個話題問下去，可惜洪濁始終不死心。到了茶樓，剛坐下來第一件事，洪濁就詢問關於謝韻兒的近況。
沈溪知道，洪濁來看他根本不是老朋友拜會，隻是還心存希望，想知道謝韻兒是否在“等他”。
沈溪語氣平靜：“謝姨已經嫁人了。”
一句話，讓洪濁雙眸神彩全無，不過他似乎早料到會是這結果，眼眶中有淚水在打轉，最後黯然低下頭，輕輕感慨了一句：“料想也是，我與她……都不再是少年。”
就好像青春逝去的回憶，洪濁對於謝韻兒的癡情，令他背負了太多感情和家庭的包袱。娶了妻子，或者對妻子很敬重，相敬如賓，也很愧疚，因為他心中記掛的始終是彆人，對家庭有恨，也有虧欠，想中舉來償還，或者也有再一走了之的想法，但他也不再是十幾歲的少年郎，可以自由追逐愛情和夢想。
“都不再是少年”，這正是洪濁內心情緒的真實寫照吧。
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