在這個時代，入朝不趨、讚拜不名乃是一種極高的榮耀，除了少數公卿外，就算是六部尚書進宮也要低著頭小快步而行，因為不能讓皇帝等你。
眾貢士都是第一次進宮，但對於基本的禮法都知道得一清二楚，若耽擱了時辰，可能就不是被訓斥一番那麼簡單，連殺頭都有可能。
到了奉天殿外，空曠的廣場兩側各擺三列案桌。
案桌之後均設有一方裹著布的蒲團，一會兒殿試作答，需要考生跪坐在蒲團上進行答題，而這一答就是一整天。
案桌上擺著筆墨紙硯，紙上是草稿紙，用鎮紙押著，同時有盛著水的筆洗，水則是用來研墨所用，考生考試中途若要如廁，必須有侍衛親自陪同。長達一天的殿試，並不會提供膳食，早晨起來吃過後，中午即便餓了也得忍著，直到下午考試結束之後才能離開皇宮。
眾貢士站定，耐心等候，稍後十四名殿試閱卷官會出來麵見考生，緊接著弘治皇帝也會露麵。
或者是朱祐樘身體不太好的緣故，起來得有些晚，皇帝不來，考試就不能開始，但基本流程還是要繼續。
先是點名，所有貢士根據禮部會試的考試成績，從前到後，依次點上一遍，同時會以禮部所記錄考生之籍貫及體貌特征對考生進行二次檢驗，防止有替考情況發生。
隨後是發考試作答成題的卷子，即答題紙，謂之“散卷”，所有答題紙都是有固定格式，考生作答必須要按照行列，不能超出邊框，否則成績將被取消，同時會露出空白作為糊名所用。
考生需要自行將姓名、籍貫及三代履曆寫於答題紙上，也是為防止考試官提前在答題紙上作出記號。
散卷結束，考生都要站在自己的案桌旁，等候十四名閱卷官的到來。
到了辰時，太陽從東方的地平線上升起，十四名殿試閱卷官在少傅兼太子太傅、戶部尚書、謹身殿大學士劉健的率領下出來，分彆列於正殿兩旁。
隨後，太監將蓋著黃色綢緞的龍椅搬了出來，放在中央的位置，那是待會兒弘治皇帝出來後的落座之所。
弘治皇帝雖然是殿試的出題人和監考人，但他隻是在考試最初的時候出現，並不會留在這邊等候一整日，就連十四名閱卷官也要各司其職，回去辦公，而不會在奉天殿外逗留太久。
真正監考者還是禮部官員，不過在皇宮殿試這種地方，就算考生想作弊也沒那膽子，而且也沒必要。
既然你要到作弊的地步了，那肯定是中不了一甲前三的，既然如此，不過是進士出身和同進士出身的區彆，你作弊被抓，那就直接剝奪功名、發配充軍，甚至要被殺頭。而不作弊，就算你文章胡編亂造，最後也是個進士。
殿試基本是最不用擔心作弊的一場考試，每個考生都小心謹慎，生怕哪裡做得不對，這種情況下務求發揮正常即可，至於那些歪門邪道的東西連想都不敢想。
一眾貢士先參拜眾殿試閱卷官，辰時一刻，弘治皇帝朱祐樘在千呼萬喚中走了出來，所有人均跪拜於地。
雖然都知道頭頂上便是當今天子，每個人都想瞻仰龍顏，但卻無一人敢於把頭抬起來，因為跟皇帝對視，那也是天大的罪過，若真要追究，殺頭都有可能。
沈溪位於人前，雖然距離皇帝很近，可也知道抬頭去看的凶險。其實關於弘治皇帝到底長什麼模樣，他根本就不怎麼關心，隻要考取一甲前三進入翰林院，以後有的是機會看到。而且馬上就要宣讀製誥，本次殿試的考題行將出爐。
宣讀聖旨的是劉健，作為少傅兼內閣首輔，連皇帝都要尊稱一聲先生，由他代替天子傳話最為合適。
而這篇製誥，正是昨日朱祐樘拿給眾殿試閱卷官看過的那篇，製誥雖然是天子對考生的一種期待和囑托，同時也藏有本次殿試的幾道策問考題。
殿試不考四書五經，僅僅是一道策問題，題目很長，其中有小問題若乾，要依次來進行作答。
“朕惟自古聖帝明王之致治，其法非止一端，而孔子答顏淵問，為邦但以行夏之時、乘殷之輅、服周之冕，樂則韶舞，為言說者，謂之四代禮樂然，則帝王致治之法……”
這是製誥的主體部分，同時也是策問題的中心思想，即要考察“禮樂”，而所考察的方向，是禮樂對於“帝王致治之法”的重要性，繼而引出下麵的問題。
策問題一道，其中小題共有四道，但題目並非是直接說出來，而是要考生在製誥中自己去找，這就比禮部會試困難了許多。
因為場地太大，又沒有擴音器，劉健年老體邁喊出來的話，最多前麵的人能聽見。至於題目到底如何，在製誥宣讀完之後，會發下來，讓考生自己研究。
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