朱山人稍微憨厚了些，把問題簡單明了地問了出來。
“今晚我有事，不回來了，明天再說吧。”沈溪巧妙地回避了這個問題。
林黛小嘴馬上撅起來，又想發脾氣，可她又想當個淑女，隻好帶著不忿問道：“你……你剛回來，又要去哪兒？”
沈溪有些不太好解釋，其實他哪裡都不去，可心裡卻知道，若今晚留下來，就算分房睡，林黛晚上也會過來纏著他，可第二天他就要去孔廟舉行釋菜禮。
釋菜禮的規矩很多，首先在拜謁孔廟前要做到清心寡欲，就算不吃齋，也不能做“褻事”。他跟林黛從小就有婚約，如今二人都已長大，遠行在外彼此依靠，而今他又高中狀元，就算他不主動，林黛也會想辦法撩撥他，畢竟林黛一直有很強的危機意識。
沈溪信口胡謅：“明天要到朝廷報到，今晚隻能繼續住客棧，因為明天早晨有人前來迎接。”
林黛小臉委屈得都快能擰出水來了，顫聲道：“在家裡，也可以啊。”
“不行啊，那些人來得早不說，進門還會恭賀討賞，到時候家裡會很麻煩。”沈溪一把將林黛的纖手握住，笑著安慰，“就這一天了，從明天開始，以後我都住在家裡，哪兒也不去，可好？”
林黛心裡略微有些失望，但總算沈溪軟語溫言，說的話又讓人滿含期待，心境稍微轉好。
中午時，林黛親自下廚做飯，等一家人吃過，她又燒水幫沈溪沐浴，然後幫沈溪換衣服，跟個賢妻沒什麼兩樣。
沈溪沒在家吃晚飯，因為申時剛過，玉娘那邊便派人來通知，蘇通邀請沈溪參加文會，據說在京的福建籍官員以及新科進士、尚未還鄉的會試舉子都會出席，共同恭賀他高中狀元。想到蘇通要不了多久就會離開，於是沈溪答應出席。
……
……
遠在幾千裡外的福建汀州府城，惠娘得到從京城的來信，連銀號的生意都放下了，趕緊回家找周氏。
“姐姐，可能有麻煩了。”
惠娘見到周氏，眼淚止不住就落下來，情緒愈發難以控製。
周氏有些不明所以，她這些天最擔心的不是沈溪中不中進士，而是怕沈溪在京城水土不服，惹個災生個病什麼的，就算沈溪寫信回來報過平安，她還是有些不放心。
現在見到惠娘手裡拿著一封信，卻在那兒不住掉眼淚，她的心跟著一沉。
周氏道：“妹妹也是的，有什麼事快說啊，是不是小郎他……得病了？”
惠娘啜泣著說道：“比得病還要嚴重的多……”
一句話，讓周氏身子站不穩了，感覺天塌地陷一樣，整個人暈暈沉沉：莫不是我這兒子命苦，人已經走了？
天旋地轉之間，她身子一軟就要倒下，好在旁邊小玉把她扶住了。
“是……是小郎在京城出事了。”
惠娘趕緊把蘇通寫回來的信的內容詳細讀給周氏聽，這是沈溪被北鎮撫司拿去後第二天，蘇通寫的那封告之沈溪家人的信件。
周氏聽過後，臉上帶著些微不解，連忙問道：“這個鬻題……是怎麼回事，嚴不嚴重？”
惠娘微微搖頭：“我跟人打聽過，說鬻題就是泄題，有人提前把會試的考題泄露出來，朝廷要追查，結果小郎牽涉其中，以後小郎的仕途可能就毀了，連人能否從大牢裡出來，尚不知道。”
周氏聽到沈溪下了大牢，這下一口氣上不來，直接暈死過去。
惠娘趕緊讓小玉幫忙，把後院的綠兒和紅兒都叫來，好一通忙活，才讓周氏又醒轉過來。周氏醒後情緒失控，又是哭又是鬨，聲音連隔壁街都能聽到。
惠娘趕緊讓丫頭把藥鋪門關上。
謝韻兒北上後，藥鋪的生意不好不壞，平日沒太多客人，這時候得知京城傳來的“噩耗”，她隻能儘量讓周氏把心放平和些。
惠娘道：“小郎才學好，不會牽扯進泄題的案子，相信官老爺一定能明察秋毫，還小郎個公道。”
周氏哭罵道：“那些當官的，沒一個好東西，欺壓良民他們就有本事，遇到奸惡卻焉了。他們就是覺得我家憨娃兒好欺負……哇，那些天殺的不得好死！”
周氏這暴脾氣一上來，把天底下所有的朝廷命官都當成混賬王八蛋，兒子怎麼打怎麼罵那都是她心頭肉，如今她恨不能一頭撞死當作厲鬼，去找那些糾纏兒子的惡官尋仇。
惠娘見周氏這模樣，心裡有些後悔說給周氏知曉，她本來看到信後心裡擔心，想找個人分擔，卻未曾想周氏比她更難過。
“還看什麼，快找沈老爺去！”
惠娘少有地對丫鬟發了脾氣。
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