周氏這個時候頭腦終於清醒過來，迎頭便拜：“民婦拜見知府青天大老爺……”
汀州知府正是素有賢名的鮑愷。
卻說鮑愷在安汝升之後繼任汀州知府，於地方多有惠政，為八縣士紳百姓擁戴，新科狀元出在汀州府，他這個知府沒道理不親自臨門恭賀，誰想剛下轎子到了門口，就見前麵一陣喧嘩，若不是他躲避及時，掃帚早拍在他麵門上了。
旁邊有人喝道：“這等惡婦，拖出去杖打二十！”
立時就有衙役想上來拿人，卻聽旁邊有人提醒：“打不得，這是狀元娘，聽說兒子中狀元患了失心瘋，不是有意衝撞知府大人。”
鮑愷聽了吃驚不小，原來狀元的老娘這般潑辣啊，印象中狀元郎的母親必是大家閨秀，知書達理，可這位……嘖嘖，連一般小門小戶婦人的賢淑都無，這也能培養出大明朝最年輕的狀元郎？
“這位就是沈狀元的娘親吧？快請起！”
鮑愷親自相扶，又因男女之嫌不能接觸周氏的身軀，隻能作勢虛托，不過惠娘和丫鬟們在磕頭行禮後都趕忙過來扶周氏。
周氏站起來，傻愣愣地望著鮑愷，心裡那叫一個驚愕，這可是高高在上的知府大人，居然親自臨門……知府總不會跟那些差人一起拿她兒子之事開涮吧？
那憨娃兒，真中狀元了？
“妹妹，你……你快掐我一把，我……我身子不能動了！”
剛才那股橫衝直撞的瘋勁兒過去，周氏身上的力氣突然沒了，要不是人扶著她，她連站都站不住，手腳顫抖著，卻依然不敢相信眼前發生這一切是真的。
鮑愷道：“快扶沈狀元的母親入內。”說著抬頭一望，“****篳戶也能出狀元，看來我汀州之地人傑地靈啊。”
連知府大人都如此說，鄉裡鄉親頓時都覺得麵目有光，為生在汀州這樣一個好地方而光榮自豪。
人群簇擁周氏、惠娘和知府、報子進到藥鋪正堂，報子重新把剛才的喜報又宣讀一遍，這下惠娘終於反應過來這不是有人拿沈溪上京趕考的事情開涮，趕緊讓綠兒去掛彩……可由於秀兒跟著謝韻兒上京，藥鋪裡連個能搬抬的人都沒有。
鮑愷仔細打量過藥鋪，走過去笑著行禮：“老朽聽聞我汀州府舉子高中己未科殿試狀元，心中欣喜，自我大明朝開國以來，三元及第者，唯商老太傅一人，將來令公子造詣必不在其下。老朽這裡先恭賀了。”
周氏如若置身夢中，至於“商老太傅”是誰她不知道，心裡隻念叨“我兒中狀元了，我兒中狀元了”，半晌後，才有人提及：“狀元郎的父親在何處？”
惠娘不由啞然失笑，這麼喜慶之事，居然忘了去通知沈明鈞！
卻說沈明鈞在家裡和印刷作坊兩邊跑，這會兒才剛印刷作坊，估摸還在為妻兒的事情發愁。
“沈家公子中狀元啦！”
“沈家七公子三元及第，福建第一人。”
“汀州有個狀元郎，狀元有個潑辣娘。”
……一時間外麵各種傳聞都有，汀州府城為之轟動，不管認識不認識，有沒有工作，都往城西這邊趕。
沈溪雖不是汀州有史以來第一個狀元，卻是自有科舉考試以來曆朝曆代最年輕的狀元，且是連中三元，沈溪中解元時就已名動汀州府，沈溪北上京城，城中還有不少百姓為他送考，如今就好似自家的兒郎中了狀元般，都是發自內心高興。
此時周氏徹底傻了，聽說兒子下獄，她就沒弄明白是怎麼回事，兒子好端端的怎就被人誣陷作弊？
如今兒子中了狀元，她更迷糊……
我這生的什麼兒子啊，昨日裡還是個圍著我轉、成天被我拎耳朵打罵的臭小子，這才幾年功夫就是人人豔羨的大明朝狀元郎。
瞪大眼發怔好半天，周氏終於忍不住出言詢問鮑愷：“知府大人，我兒中了狀元，他會回來嗎？”
鮑愷本來以為狀元的母親要問怎樣高深的問題，聽到周氏發話不由令他啼笑皆非，看來真是個沒多少見識的狀元母親啊……不過女子無才便是德，或許狀元正是因為生在這樣的家庭，才不會受到太多羈絆。
鮑愷正色道：“沈狀元高中後，會先入翰林院為官，若一切順利，今年年底或明年年初便會返鄉省親，榮歸故裡。狀元母親切勿心急，狀元郎必會平安歸來。”
周氏聽到兒子當官了，心裡樂開了花，但她還是不明白，連忙追問：“翰林院，又是個什麼地方？”
這次不用鮑愷回答，就有人起哄：“翰林院可是為皇帝辦事的地方，翰林可是天子近臣。狀元娘，您就等著當誥命夫人吧。”
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