老太太道：“好兒媳為我沈家生養出個狀元出來，祖宗感念，定不會嫌棄你是外人，一起進去，以後死了，牌位也是要供奉進去的。”
王氏和錢氏都不滿，憑什麼女人的牌位可以供奉進祠堂？自來就沒聽說有這規矩！
可老太太現在在家裡的地位越發鞏固，似乎除了周氏外，無人能撼動老太太的權威，可如今老太太是幫周氏樹立威信，周氏根本就犯不著跟婆婆置氣。
因此，就算王氏和錢氏憤憤不平卻毫無辦法，如今李氏彆說在自家做主，整個沈氏家族，包括以前主脈和旁支，都把李氏這一門當作沈家“正房”，回頭指不定會推舉讓李氏出來做沈家族長，現在出來挑戰李氏權威，必然會死得很難看。
家裡人丁興旺，但李氏卻有沈明有和沈明堂兩個兒子不在，一個下落不明，一個陪著王家少爺去京城趕考了。
沈明文、沈明新、沈明鈞三兄弟一起進祠堂磕了頭，連周氏也帶著兒子進去行禮，這才出來，李氏宣布開宴。
沈家家宴，比之以往熱鬨許多。
以前就算沈家有什麼喜事，要娶個媳婦迎個親，來的賓客隻是隨便隨個禮，然後等著大吃大喝，但現在沈家可是狀元門第，你不送點兒禮，以後好意思登門拜訪嗎？如果遇到點兒為難的事情，要沈家出麵幫襯，沒個好印象的話人家能出麵？
因此，現在沈家擺宴席，雖然也會虧，但不會像以前那般離譜。
如此一來，李氏便放棄以前節儉持家的習慣，花錢如流水，除了遇到事情大操大辦外，還花大價錢從街坊四鄰手裡買下地皮，擴建沈家大宅，除了南北四進院子外，又在東西兩側各擴建幾個偏院，這樣沈家各房基本都有了自己的院子，就算兒子成婚也有地方住，李氏鐵了心讓沈家永遠以這種大家族的方式發展下去。
李氏跟幾個沈家主脈和旁支的家主坐在一桌，同桌還有沈明文三兄弟，以及周氏、沈運和沈亦兒。
五房這邊出了狀元，他的父母和弟妹也在沈家地位急速飆升，王氏對於自己兒子不能坐主桌很生氣，剛坐下來就嘮叨：“我家大郎才是長房長孫！”
“娘，你彆說了。”沈永卓一臉為難之色，他旁邊妻子呂氏低著頭，不想牽扯進家庭糾紛中。
王氏怒道：“怎能不說？以後指不定幺房就成了一家之主，你在家裡有什麼地位？也是你沒出息，就算不中狀元，你也該早點兒中秀才，跟你爹一樣去考舉人……等考個舉人回來，咱就可以分家單過了！”
旁邊錢氏一聽這話不對味，用諷刺的口吻道：“喲，大嫂，這就尋思著分家單過了，有問過娘的意思沒有？”
王氏惱火地看了錢氏一眼，心想，咱倆不是一條心嗎，怎麼這才一轉眼工夫就內訌了？
錢氏在這問題上可不傻！
我丈夫都沒了，兒子又沒一個讀書的，不分家我還能跟著沈家吃香的喝辣的，分了家可就什麼都剩不下了。就算心裡不服，我也要對五房夫妻倆好點兒，有老太太一天，指不定我兒子能跟七郎出去闖蕩一番，當個小吏呢！
好在這一桌都是沈家婦孺，老三媳婦沈孫氏又老實，不會挑撥事情。但這會兒沈孫氏臉上卻有些擔心：“不知我家相公何時才能回來，一會兒問問弟妹去，七郎的家信裡有沒有提到他三伯。”
宴席中，賓客都過來為老太太和沈明鈞夫婦敬酒，周氏不飲酒，就需要沈明鈞擋酒，沈明鈞本就不是好酒之人，幾杯下肚，人都坐不穩了。
李氏看情況不對，連忙讓周氏給沈明鈞添飯，又對賓客道：“哎呀，這天色不早，諸位趕緊用過飯菜，等天黑就不好行路了。”
宴席畢竟開了不長時間，有個家境窘迫隻是隨禮了幾個雞蛋的鄰居問道：“老夫人，中秋節沈家可要擺宴？”
王氏站起來不屑道：“要擺也是擺家宴，你送那麼點兒禮，吃上癮了怎麼著？”
李氏怒道：“住口！”
在舉行宴席時，一般來說女人是不能插嘴的，李氏作為大家長都很少在這種場合說話，更何況是王氏。
沈明文覥著臉道：“娘，您消消氣。”
“也不管好你媳婦，這是她說話的地方嗎？我們沈家如今可不比從前，中秋當然要設宴招待賓客，明鈞，後天的宴席就由你和你媳婦負責，其他這些兒子、媳婦，沒一個讓為娘省心的。”
李氏當著賓客的麵把王氏給罵了一通，這種事以前也有過，可從來沒像今天這麼讓王氏下不來台。
王氏一臉羞憤，我不就是為家裡說句話，喝斥一聲那些幾乎白吃白喝的無賴嗎？娘你就這麼對我，可是當我們夫妻和母子不存在？
王氏坐下來，開始在那兒抹眼淚，她的兒媳婦呂氏趕緊把手帕遞上去：“娘，您放寬心些。”
“寬心什麼，這家……我們實在過不下去了。”
王氏繼續當著賓客的麵嚷嚷，索性破罐子破摔，“相公，既然這個家容不下咱們，那咱還留在這裡作甚？我們要分家！”
“你……你再說一遍！”
李氏瞪大眼睛，一臉暴怒地瞪著王氏，握緊拳頭隨時都要打人。
王氏譏諷道：“我就說了，怎麼樣？分家！一定要分家！你這個當娘的，心眼是偏的，從來都向著你小兒子，現在眾位街坊都來評評理，這樣的家，豈有不分的道理？”
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