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沈明堂在王陵之從軍赴邊關後就已回鄉，沈溪沒法讓他將沈明有在世並且在宮中當差的消息傳回寧化老家。
本想寫封信，但想到這封信可能會落到江櫟唯手裡，沈溪隻能暫且作罷。
沈家有人在皇宮裡當差，此事對沈溪有非常大的影響，先不論內臣和外臣勾結的問題，單就說對他的聲名，便會有極大的妨礙。
沈溪這頭剛見過皇後，另一頭壽寧侯府的禮便送到了，張鶴齡進宮見過姐姐後，又給沈溪補了一份更重的禮。
皇後送給沈溪的是綾羅綢緞和書籍，張鶴齡這邊送來的則是布匹和瓷器，還有文房四寶和檀香這些相對實用的東西。
沈溪把張鶴齡送的禮物歸置起來，發現僅僅隻是禮單就有好幾頁。
沈溪心想，還是外戚黨出手闊綽啊！
換作彆人，斷不會送一個六品京官這麼厚的禮，身為今科狀元，如今又是東宮講官，外戚黨要拉攏他的意思愈發明顯。
張鶴齡除了叫人送來禮物，還附帶了一份信函，大概意思是替皇後賞賜沈溪，讓他好好教導太子學問。
隻要不是張鶴齡發函邀請過府敘話，沈溪都能接受，張鶴齡從未單獨邀請過他，實際上除了壽寧侯府的門客以及通過走他的門路當官的傳奉官，張鶴齡很少主動見外臣，在這點上，這位國舅還是很聰明的，足見張鶴齡身邊有一個不錯的智囊團。
身為外戚，張鶴齡做事高調，在市井間欺壓良善、霸占田產、擄人子女等等，惡行昭著，對政敵的打壓更是不遺餘力，但就是沒踩過弘治皇帝的心理底線，再加上有張皇後的偏袒和正直大臣的容讓隱忍，使得外戚在朝中勢力愈發坐大。
可張鶴齡到底是皇親國戚，隻要弘治皇帝一天在世，朝中就無法撼動張氏兄弟的地位，就算朱佑樘去世、朱厚照登基後張氏兄弟的地位有所下降，但還有張皇後給兩個弟弟撐腰。
才過了兩天，江櫟唯便氣衝衝前來沈溪府邸，興師問罪。沈溪不用猜便知道，江櫟唯得知高明城投靠張鶴齡的消息。
“……沈公子前兩日可是見過高崇？”江櫟唯厲聲質問。
沈溪看了一眼江櫟唯身邊的玉娘，此時玉娘一臉平靜，嘴角甚至有一抹嘲弄的笑容，沈溪略一思索便知道先前玉娘的話必是出自江櫟唯授意。
其實玉娘對江櫟唯始終有芥蒂，或許她自己也不想說那些話來利用沈溪，隻是她聽命行事，不得已而為之。
沈溪點了點頭：“見過，那又如何？江公子不許在下會見友人？”
江櫟唯冷笑：“高崇當年在汀州地麵為惡，因此還與你有衝突，你們何時成為友人了？敢問沈公子，當日見麵，你對高崇說了什麼？”
沈溪臉上帶著不解，道：“高郎中奉調入京，高公子入學國子監也跟著到了京師，聽聞我與如今的東城兵馬司洪副指揮使同在京城，又是多年舊識，他便主動邀約，在下不過是陪洪副指揮使同去而已，席間少有言語。”
“江公子，在下有事不明，就算在下於席間說了什麼，您何至於如此大動乾戈，莫不是要興師問罪？”
“明知故問！你若再不說，休怪我……”
江櫟唯平日乾練灑脫，可唯獨在沈溪麵前，總是失去冷靜。
或許是江櫟唯感覺劉大夏對沈溪極為欣賞，覺得沈溪會成為他將來晉升路上的大患，所以才會對沈溪百般刁難。
沈溪將當日在淮南居內飲宴的情況大致說了一遍，宴後的事自然隱去，然後道，“……高公子在席間不過是對在下和洪副指揮使大加恭維，想來他初至京城，結識的人不多，加上之前我們有點兒恩怨，於是想冰釋前嫌。若非江公子當日說要追查高郎中的案子，在下還不願前往相見呢。”
江櫟唯眯著眼打量沈溪：“聽你此話之意，去見高崇還是因為我咯？”
沈溪無奈地點了點頭。
江櫟唯有些氣惱，忍不住側頭瞥了玉娘一眼，才又對沈溪道：“那你可知，高崇見過你之後，他祖父高明城當晚便去求見壽寧侯？就在昨日，陛下頒下旨意，高明城在河南救災有功，由戶部郎中晉戶部侍郎，官秩三品！”
沈溪大感詫異，沒想到張氏兄弟動手如此快。
本來沈溪以為，高明城投靠外戚，最多是保住身家性命，至於升官根本就不用指望。如今看來，金錢的魔力不小，高明城把貪汙來的銀子孝敬給張氏兄弟，張氏兄弟再把其中大部分交給弘治皇帝，本來追查出來後會進戶部賬戶的贓銀，搖身一變，入了皇帝的內庫。
看到白花花的銀子，正為手頭拮據感到煩憂不已的朱佑樘龍心大悅，心想反正高明城禁錮在京也沒辦法興風作浪，大手一揮便赦免了高明城的罪過，甚至為了表示他從來都沒有看錯人，還把高明城提拔到戶部侍郎的高位上。
隻是如此一來，就把戶部尚書劉大夏給坑苦了。
本來對付一個郎中，揮揮手就能滅掉，所以劉大夏才會動用廠衛的力量，準備徹底清算高明城。但弘治皇帝來這麼一手，意思很明顯，高明城有朕罩著，你們不要輕舉妄動，所以江櫟唯才會如此憤怒。
當然，這隻是沈溪的推論，到底真相是否如此，尚未可知。