“指望那些官老爺？當初佛郞機人還是官差給引進城來的呢，各商家不想跟佛郞機人做生意，官府強迫我們把貨物賣給他們，這些當官的沒一個好東西……小人說的不是沈大人您……”
“在官府的壓力下，商會隻能居中協調，賣了些積壓下來的茶葉、陶瓷、絲綢等給佛郞機人，那些佛郞機人拿著當寶貝呢……後來佛郞機人不知道是不是本錢沒了，乾脆上岸明搶，不跟我們做買賣了。”
沈溪暗自歎息，地方官不為自己的百姓做主，佛郞機人有什麼必要客氣？
佛郞機人手上有槍炮，隨著十四世紀末歐洲火炮技術日益成熟，到了大明正統和成化年間，歐洲人已經普遍使用鑄鐵炮彈的青銅炮和鑄鐵炮，這就是傳入大明後享譽盛名的佛郞機炮。
佛郞機炮采用鑄鐵製的炮彈，能夠在很短的時間內迅速摧毀城牆等防禦工事，這便是為何葡萄牙、西班牙以及其後的荷蘭、英國人能夠殺遍天下無敵手的重要原因。
而此時明軍的標配是什麼？
土炮、火銃和長槍、盾牌，怎麼跟人家的佛郞機炮、火繩槍比？
沈溪問道：“佛郞機人現在何處？”
來人搖搖頭道：“回沈大人，聽說那些佛郞機人往南邊去了，也有說就在泉州周邊海上，隻要有商船經過，一律會被劫持，已有好些天沒船進港了，也沒船敢出海……都怕死。連咱商會的船，如今都龜縮在城外的港口裡，貨物都快堆成山了。”
沈溪點了點頭。
佛郞機人多半在泉州灣等著，知道泉州是大明有名的海港城市，平日來往泉州的海船眾多，當海盜在海上四處漂泊難得碰到船，哪裡有像這般守著港口來一艘劫一艘來得痛快？
有不聽話的，用火炮打到你聽話！
由於禁海，大明的海船基本都沒什麼自衛能力，佛郞機人要劫持，一劫一個準。
不過眼下都知道泉州灣外有危險，泉州港口內的船都龜縮不出，外麵的船隊也改走寧波港和廣州港，久了佛郞機人無利可圖，定要殺個回馬槍。
“我知道是怎麼回事了，回去後對嚴掌櫃說，把貨物運到城裡的貨倉，或者乾脆送往晉江上遊，這幾天佛郞機人可能會卷土重來，這次不是做買賣，恐怕是要來燒殺搶掠的。”
沈溪這一說，商會來人嚇得不輕，趕緊磕頭告辭，回去對汀州商會的分會嚴當家轉達沈溪的意思。
旁邊宋小城問道：“狀元大人，您怎知佛郞機人會來？”
沈溪道：“明擺著的事情，佛郞機人船堅炮利，我大明官軍尚且不是對手，更何況那些普通的商戶和百姓？若我是佛郞機人，在海上搶不到東西，便會登陸來搶，空守著港口這麼大個寶藏，如果不撈夠本，豈不枉來一遭？”
宋小城仔細一想，可不是，聽人把佛郞機人的船隊形容得那般厲害，有什麼必要上岸後隻做買賣而不搶掠？
“可是……狀元大人，那他們之前為何不到港口搶劫，非要等到現在？”宋小城依然不解。
沈溪道：“那時候他們初來乍到，沒摸清我大明的底細，不知道有沒有足以防禦海疆的軍隊，於是先來文的，獲得官府信任……其後他們在沿海屠殺平民百姓，其實是試探我大明官府的底線，結果官府對他們屠殺百姓搶劫船隻貨物的事情不管不問，自然更加囂張，以為可以恣意侵略我州府郡城，最好是能占據地盤，作為其殖民地，大不了也可以搶掠一空，一周了之！”
宋小城這才恍然：“狀元大人說的有理。”
沈溪現在感覺很棘手，要防備佛郞機人偷襲，就要有軍隊可供調遣，但他這個欽差，有名無實得緊，根本就指揮不了地方軍隊。最為穩妥的做法，便是寫信給張濂，知會知府衙門早做防備。
但沈溪知道，這麼做除了打草驚蛇，不會有任何效果。
張濂會想，佛郞機人的確不是我招惹來的，可我卻接受了他們的賄賂，允許他們停靠，並且轉遞國書。
現在佛郞機人見利忘義要攻打我大明，朝廷知道，非殺我泄憤不可！
在這種情況下，張濂隻會向朝廷描述佛郞機人待大明天子如何虔誠，怎會承認佛郞機人是賊患的事實？
最終沈溪還是決定不寫這封信。
“張濂啊張濂，不到外邦打到家門口火燒眉毛，你是準備在欺上瞞下、縮起頭來當烏龜這條道上走到底了……既然如此，我便成全你罷！”
沈溪有了這想法，當即向宋小城麵授機宜，誰想宋小城聽完後嚇得半晌沒緩過神來。
“狀元大人，您這是讓我去送死啊？”宋小城一臉委屈。
沈溪道：“你隻管放心，佛郞機人火炮沒那麼厲害……他們的火炮大多裝在甲板兩側，射程也最多不過一裡地，且由於顛簸厲害，一百發能有一發命中移動目標已經不容易了。隻要你們一直對著他們的船頭，快速往回劃船，絕對不會有危險……當然，你若怕死，換彆人去也成。”
宋小城頓時感覺一抹危機。
沈溪吩咐他次日假扮商船出海，遠遠見到佛郎機人的船隊後就調頭往回跑，把其船隊“引”到泉州城下。宋小城心想：“小當家一定瘋了，那些洋鬼子這麼厲害，躲都來不及，哪裡主動招惹的道理？”
沈溪發覺他的提議的確太過為難宋小城，輕輕一歎：“這樣吧，不用對佛郞機人的船隊做什麼，隻派人用小船探查一下他們的具體位置，若官軍要對佛郞機人用兵，也好知道他們的虛實。”
“到時候，記你一功。”
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