好在沈溪在詹事府的差事比較輕鬆，不是每天都必須去詹事府坐班，在京城戒嚴後，沈溪乾脆隻在為太子講課時才去詹事府一趟，其餘時間選擇留在家裡。
一直到六月十六，沈溪才見到周胖子。
此時周胖子仍舊承擔著為戶部運糧的任務，跟以往一樣，夾雜私貨，在沈溪看來，商人圖利簡直到了不怕死的地步。
這天的會麵，是在崇文門內晚市口的茶寮，平日大小商鋪均關門歇業，就算是晚市，也隻有很少店家開門，因為所有商鋪都怕官兵拿著官府的公文直接到鋪子裡索取貨物。
沈溪把事情一說，周胖子笑嗬嗬道：“沈大人過慮了，戰時營私，乃是殺頭的大罪，草民豈會知法犯法？”
沈溪打量周胖子，神色陰晴不定：“是嗎？那周當家可否解釋一下，為何前日所運官糧，船隻的吃水深了兩尺有餘？”
周胖子臉色一緊，他沒想過夾雜私貨的事會被沈溪知道得如此清楚，既然沈溪能查出來，官府肯定也會知曉。
周胖子辯解道：“官府運糧臨時多上了些，並非草民刻意為之，實在是……如今船隻人手緊張所致。”他根本就沒意識到自己被江櫟唯盯上了，以為運送的是官糧，給足了錢就不會有人追查，或者是查到後有人擔著，於是便胡作非為，隻是他怎麼都沒想到，幫他的人會害他。
沈溪道：“從四月中韃靼人犯邊，到今日，周當家運了幾批糧食？”
周胖子想了想，道：“大約有七八批吧，前後有六七萬石糧食。沈大人莫不是有事……這裡有在下小小的孝敬，送與沈大人，以前沈大人總不肯笑納在下的好意，草民便派人去南方汀州商會的銀號中存了些銀子，這是銀票，請沈大人務必收下。”
說著周胖子從懷裡拿出銀票，擺在桌上，都是五十兩一張，足足一遝，加起來差不多有上千兩銀子。
周胖子等於是把銀錢千裡迢迢送上門，如今把銀票送來，隻是作為憑證，現在不需要沈溪收銀票，隻需把銀票毀掉，他就可以堂而皇之把周胖子寄存在銀號的銀子歸為己有。
這說明周胖子送禮，很是下了番心思。
像周胖子這樣的官商，對於政治投資向來是不遺餘力，他堅信在官員身上花的銀子跟所收獲的利益成正比。而那些在送禮上小家子氣的人，通常要不了多久便會被當權者厭棄。
沈溪將銀票推了回去，道：“周當家賺錢不易，還是留著買棺材板吧。”
周胖子大驚失色：“沈大人為何出言嚇唬草民？如果草民哪裡有做的不對的地方，隻要提出來，必定儘心竭力……”
沈溪道：“那你可知道，朝廷正在查你夾帶私貨的事情？”
周胖子愣了愣，馬上低下頭一番盤算，似乎在揣摩沈溪這番話的用意。
要麼是覺得禮物太輕，想多跟他討要，所以出言恐嚇；要麼確有其事，現在提醒他，是讓他小心，不過既然大費周章提醒，回頭就得送上更多的禮物作為酬謝，這裡裡外外就要多給沈溪銀子。
周胖子一笑，當下把手上的銀票一撕，道：“沈大人說的極是，草民不該如此莽撞為您送上孝敬，您看……草民這不是醒悟過來了麼？至於朝廷的追查，望沈大人多幫忙走動……”
話剛說一半，江櫟唯從茶寮外麵走了進來。
周胖子大感意外，看看江櫟唯又看看沈溪，心想：“莫不是沈大人與江大人約好的？”
“兩位，這是在談何事啊？”
江櫟唯臉上掛著淡淡的嘲諷笑容，往地上一瞧，“哦？這地上居然有撕毀的銀票，想來是沈諭德公正無私，拒絕了周當家的送禮？”
周胖子咽了口唾沫，眼下被江櫟唯撞見他行賄，那江櫟唯那份便少不了，一下子又要破費不少銀子。
沈溪沒有起身，隻是拱拱手當作見禮，江櫟唯的到來並未出乎他的預料，周胖子是玉娘請來的，玉娘有什麼動靜，瞞不過江櫟唯的眼線。
沈溪道：“江鎮撫，如此湊巧？”
“還真是挺巧的，本官奉命追查不法商賈於外夷犯邊之時私運貨物之案，到崇文門這邊的集市來問問，碰巧遇上沈諭德和周當家……可是本官的到來，令沈諭德要急著將銀票撕毀？”
江櫟唯語氣和緩，不過態度卻咄咄逼人。
周胖子臉色變了變，道：“江大人錯怪沈大人了，這銀票是草民撕的。草民本想送禮與沈大人，他卻堅持不收，心中著急，又覺得羞憤難當，這才……”
江櫟唯冷冷地瞪了周胖子一眼，好似在說，這裡豈有你說話的資格？
江櫟唯一擺手，從門口進來幾名錦衣衛，直接將周胖子拿下。周胖子驚恐不安地叫道：“江……江大人，您這是……乾什麼？”
“本官說的還不夠清楚嗎？都說了是要追查有人私運貨物，這個人……就是周當家你。”江櫟唯湊上去，低聲說道，“不過周當家毋須擔心，例行公事而已。”
聲音不大，卻剛好能讓沈溪聽清。
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