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沈溪在京城隻是個普普通通的從五品翰林侍講，雖然目前擔任東宮講師，又掛上日講官的官銜，但由於京中大佬遍地走，勳貴不如狗，沒人把他太當回事。
可一旦離開京城，沈溪的地位就突顯出來了，尤其是在押送佛郎機炮這件事上，他作為兵部委派的負責人，理論上來說，這三百人都歸他調遣，但真正負責的卻是京營的一名副千戶，名叫宋書。
這人沈溪壓根兒就沒聽說過，據說跟壽寧侯府關係不錯，這次是給宋書積攢資曆，回去可能就會被提拔重用。
沈溪才不管人是誰派來的，他隻要做好自己的差事就可。
沈溪此行的目的，先往大同，再往延綏，因為這兩處是一年中被韃靼火篩部襲擊最多的邊塞，一年中兵士折損不少，軍心最不穩定的也是這兩地。他的任務，是在兩處各留十門佛郎機炮，留下些炮彈，再教會大同和延綏的守將如何保養以及自製炮彈，然後他就可以打道回府了。
沈溪肩上的擔子並不重，但因為是為兵部做事，同時在正差外還得給劉大夏打掩護，讓人不知道劉大夏跟在隊伍中秘密趕赴邊關。
看起來，想瞞過宋書似乎不太可能，但其實並不困難，因為在護送的官兵外，兵部還派了五六十名跟班和雜役，這些人平日都乘坐馬車，與京營官兵互相間並不乾涉，宋書隻是偶爾過來請示一下沈溪行走的路線。
轉眼出發已經有五六天了，沈溪從未見過劉大夏，劉大夏要傳話都讓玉娘來，身著男裝的玉娘在隊伍一行中很是耀眼，主要是她太過“英俊瀟灑”，沒有當兵的氣質，好像個文質彬彬的白麵書生。
這天晚上，宋書找到沈溪，把身上一直珍藏著的信件拿了出來：“沈大人，這是侯爺給您的親筆書函，請您看過。”
沈溪沒想到這才出京不遠，張氏兄弟已經開始給他派任務了，可他身後有劉大夏盯著，根本就不能事事遵照而行。
“你回去吧，我自己看就行了。”沈溪揮揮手道。
宋書搖了搖頭：“這可不行，侯爺有交待，您看過後，要監督您把信箋燒毀，在下就在這兒等您。”
沈溪皺了皺眉，不過為了不打草驚蛇，他隻能耐著性子，把信件打開來仔細看過……確實是張鶴齡安排他配合宋書行事的通知書，大意是，名義上是他負責，但若發生事情，一律由宋書做主，把主次給顛倒了。
讓一個玩腦子的翰林，聽從一個武夫的調遣？這就是親疏有彆！
“壽寧侯還有何安排？”
沈溪見信裡沒提到彆的，便知道張鶴齡若有什麼交待，一定先對宋書說了，讓宋書口頭轉達。
不留紙麵的罪證！
宋書笑道：“沈大人見諒，侯爺交待，不到地方不能說得太多，眼下您要做的……就是把隊伍的行進速度放緩。”
“朝廷有規定限期，若誤了時間，掉腦袋算誰的？”沈溪語氣不善。
沈溪對這結果基本能預料，為了彰顯“年輕氣盛”，沈溪還是要表明自己的態度。
兵部的差事通常都會有時間限製，一旦接受命令就相當於立下軍令狀，限期內不能送達，雖說不至於殺頭，但罪責絕對不會很輕，有很大可能革職充軍，那他就可以留在北關，不用回京了。
宋書一臉奸笑：“大人儘管放心，先不說誤不了時日，就算誤了，也會有侯爺為您說話，您放心就好。在下查看過這一路地形，這幾日……稍稍放緩一下，總歸沒啥問題，就說大雪過後，道路泥濘難行。”
連延誤的理由都找好了，沈溪心想，鬼才知道是不是張鶴齡故意找借口要鏟除我。
“我知道怎麼做了，你先回去吧。”沈溪說了一句，把宋書打發走，但他心裡卻打定主意，不能完全按照宋書所說的做。
就算要屈服於張氏兄弟的命令，可這會兒背後還有劉大夏盯著，他若是下令慢行，劉大夏能同意？
果然，宋書離開後不久，玉娘前來拜訪，玉娘帶來了劉大夏的最新指示：行路太慢，要加緊時間抵達大同。
一邊想緩，一邊想快，沈溪心想不急不緩應該是最好的方案，但不管從哪方麵看，都是宋書擁有最終的決定權，畢竟他才是統兵的將領，當即有些疑惑地問道：“玉娘何不去對宋副千戶說說？”
“跟宋副千戶交待，不是該由沈大人去說最合適嗎？奴家與他又不熟，若貿然提出要求，難免會招惹來懷疑。”玉娘眸光流轉，“再者說了，沈大人不會不知道他跟壽寧侯府關係密切吧？”
“哦，此人是外戚一黨嗎？”
沈溪故意裝作一副不知情的模樣，隨後問道：“那我是否可以去見見劉尚書？”
玉娘堅定地搖了搖頭：“劉尚書有交待，抵達大同府前，他誰都不見，就連沈大人也不可以。劉尚書體察沈大人這一路辛苦，特意讓奴家派人服侍……”
說著，從門口進來一名男裝女子，正是溫婉的雲柳，沈溪歎了口氣道：“玉娘何不直說，雲柳小姐是你派來監視我的？”
玉娘笑道：“奴家可不敢監視沈大人，沈大人要做什麼，隻管吩咐雲柳去做便是。”
說完，玉娘行禮告辭離去。
沈溪心想，把雲柳安插在自己身邊，這下監視的意圖越發明顯了。