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黃昏時，周氏和惠娘沒有回謝韻兒安排給她們的新家，留下來一起吃晚飯。
在飯桌上，周氏問東問西，就想知道沈溪近況，問他官當得順不順利，人情世故處理的如何，有什麼麻煩需要幫忙的……
問的人不煩，解說的人也不煩，就是旁邊傾聽者有些心煩。
旁聽者中，林黛時不時抬頭看周氏一眼，好似在說：“周姥姥怎麼還不走？”惠娘則有些心塞。
這姐姐真是沒事找事，人家沈大人有什麼困難，你一個普通民婦能幫忙解決？你來京城，對沈大人關心越多，添麻煩也就越多。
吃過飯，周氏捧著熱乎的茶碗，歎道：“這一路上，聽那些老百姓說憨娃兒的好話，我心裡彆提有多高興了……如今他身在京城，並未執政一方，鄉親們就知道憨娃兒的好，對他感恩戴德，以後要是到地方當官，百姓肯定對他擁戴有加啊。”
謝韻兒點頭道：“娘，相公這兩年的確是做了不少事情，百姓記得他也是應該的。”
前段日子謝韻兒在街麵上也聽到這些傳言，回家後親自問過沈溪，沈溪聽了大感詫異，因為他向朝廷上奏說華北大旱，原本是通過謝遷之口，不知道為何連普通老百姓都知道上奏本的是他？後來才揣測可能是謝遷找人散發的消息，目的是在民間為他創下個好口碑！
“就怕他驕傲……憨娃兒這輩子，除了六歲前跟我在桃花村吃了點兒苦，之後的路走得太順，你說這樣能有好嗎？如果他一步走差了，可能連官都沒的做……不行，現在我就得找人寫信，讓他早些回京，在京城安安生生當個文官，教太子讀書，多好？”
聽周氏這麼一說，謝韻兒看了惠娘一眼，臉上滿是為難之色。
連沈溪這樣的官員都不能隨意給家中寫信，百姓如何往邊關寫信？而且也不知道該投寄到哪兒。
惠娘勸道：“姐姐，一路北上旅途勞頓，今天是第一天到京，我們早些回去安歇吧，沈大人應該用不了幾天就能回來。”
“哦。”
周氏想兒子都快想瘋了，才開心大半天，到了晚上就患得患失，生怕兒子在邊關出什麼意外，人便不那麼有精神。
謝韻兒帶著一家人送婆婆和惠娘到了門口，剛打開門，就見門口的台階上坐著個女孩子，謝韻兒瞅了一眼，並不認得此人是誰。
“可能是個乞兒，綠兒，拿些飯菜出來，讓她吃過早些離開！”謝韻兒回頭招呼。
“這誰家的孩子，京城地麵也有小乞兒？看起來倒是挺乖巧機靈的。”周氏打量那女孩。
女孩子看到謝韻兒，趕緊站了起來，上前想一把拉住謝韻兒的手，嘴上問道：“這位是沈夫人吧？”
“你是……？”
謝韻兒趕緊後退兩步，她雖然沒有潔癖，但也不想被這臟兮兮的女孩子弄臟衣服或者是手。
“奴婢是京城李家的人……如今我李家上下都被下獄，隻有沈大人能幫忙……嗚嗚嗚……”
聽這女孩提到李家，謝韻兒猛然想起，這謝府老宅好像就是李家人幫忙贖買回來的……當然，是沈溪用幫忙修畫換回，屬於公平交易，算不得受了李家多大恩惠，反倒是沈溪幫襯李家更多一些。
“李家？怎麼了？”謝韻兒滿臉不解。
李家家大業大，產業不少，這樣的大戶在京城都算得是上等人家，但不知為何居然便出事了？
那女孩哭訴：“都怪我家少爺，他跟高家公子走的太近……就是戶部高侍郎家的公子，前些天朝廷將高家查封，刑部來人說我們為高家行賄，不僅抓走了人，把鋪子和宅子也給封了，李家不認識什麼大人物，我家小姐……在獄中叮囑我，一定要找到沈大人，隻有他能幫助李家脫離危難。”
周氏和惠娘聽了半天，沒太明白這女孩的意思。
周氏皺了皺眉：“憨娃兒跟李家是什麼關係，他們出事了怎會叫憨娃兒幫忙？”
謝韻兒蹙眉道：“娘，回頭我再跟您解釋，此事有些複雜。這位姑娘，看樣子你也經過一番磨難，不過我家老爺如今尚滯留邊關未回，實在難以施加援手，若老爺回來，妾身定當轉告。”
“求求夫人一定把此事告訴沈大人。”那女孩跪在地上不斷磕頭，可就算她把頭磕破了也沒用，因為沈溪的確不在京城。
而且謝韻兒對李家人尤其是那李二小姐有一定反感，主要是當初李家“恩將仇報”，後來她察覺李二小姐姿色過人，在其親自來謝府送禮物時便留意上了，不自覺有一種強烈的危機意識。
謝韻兒清楚自己在沈溪心目中的位置，她需要給沈溪管好這個家……但是，論美貌，她不一定比林黛強，年歲還大了好幾歲，會更早年老色衰。那李家二小姐在持家上也是一把好手，還比她年輕，若沈溪跟這個李二小姐有什麼不清不楚的關係，對她會有一定影響。
“姑娘放心吧，這裡有點兒碎銀子，你先拿著好好過日子。等沈大人回來，妾身自會與他細說。”謝韻兒作出承諾。
姑娘千恩萬謝離開，等人走了，惠娘才側過頭提醒一句：“好像是權貴之間的爭端，最好彆給沈大人招惹麻煩。”
謝韻兒詫異地打量惠娘。
大掌櫃以前不是最熱心助人嗎？
連不認識的人都能對待如親人一般，今天為何就突然轉性，不像是以前那個救人於危難的孫姐姐了。(。)