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書到用時方恨少，人脈也是如此。到了要動用關係時，沈溪才發覺自己雖然做官已經快三年了，但卻根本就沒有可以幫得上忙的對象。
“事情幾時發生，刑部那邊又是如何定性的？”沈溪跳上馬車，讓宋小城往刑部而去，順帶詢問惠娘那邊的情況。
宋小城道：“回大人，人已經鎖進牢房半個多月了，是中秋節前發生的事情。刑部那邊說正在徹查，尚未定案，不過大掌櫃手底下的產業，包括以前屬於咱車馬幫以及商會的產業，具都被朝廷抄沒，幸好大人讓小人把一些產業變賣，留下一點兒銀子，但也隻有三四千兩……”
惠娘身家最豐厚時，把所有流動資金以及產業合在一起，大約有七八萬兩銀子，到現在隻剩下三四千兩，意思就是連以前周氏寄存在惠娘那裡的銀子也一並被抄沒。
連同周胖子原本的產業，這會兒也都被充公。沈溪仔細問過才知道，就連周胖子也受到波及被刑部下獄。
“大人，現在如何是好？”宋小城就算能力突出，這會兒麵對朝廷的嚴厲打擊也是束手無策，隻能寄希望於沈溪。
“到刑部問明情況以後再說。事情得從長計議！”
沈溪臉色嚴峻。本來鄉試結束，他還以為可以輕鬆幾天，好好放鬆一下，卻沒想轉眼惠娘這邊就出事了，而且惠娘這次明擺著是中了圈套，否則怎麼可能那麼巧，她去送禮的時候就被抓了個現行？
但朝廷為何突然要對惠娘下手，沈溪暫且不知，但料想跟自己的得罪外戚以及當前朝廷缺錢缺糧有關。
刑部等三法司衙門均在城西南的阜財坊，沿著西長安街往西走，過了西單牌樓就可以看到幾座大開的衙署大門。
到了刑部，沈溪被站班的衙役擋在大門外，不得不遞交名帖，許久後才出來一名正九品的檢校，驚訝地問道：“沈諭德不是在主持鄉試嗎？我記得昨天才放榜，為何剛出貢院便到刑部來了？可是奉皇命辦案？”
“未曾。”
沈溪明白規矩，衣袖裡拿著錠銀子借行禮之機暗中遞了過去，“有一點事情，想勞煩通報。”
拿人錢財替人消災，這刑部檢校對於沈溪的示好並未拒絕，等問清楚狀況後才搖了搖頭，道：“此案關係重大，非我等微末小官所能牽扯，沈諭德不要強人所難。”
沈溪問道：“那在下是否可到牢房探監？”
“這個……下官得去請示過上官才能做出決定，沈諭德明日一早再來吧。”那人說完，頭也不回進入刑部大門，沈溪一時間無可奈何。
“大人，看來……大掌櫃凶多吉少！”宋小城又在沈溪身後唱衰。
沈溪怒氣衝衝喝斥：“大掌櫃吉人自有天相，放心，明日我必定會見到她人！”
沈溪苦無良策，天色漸晚，他開始病急亂投醫……可這會兒請誰幫忙好一些呢？找玉娘或者合適，但玉娘哪裡有跟刑部溝通的資格？
劉大夏、馬文升這些名臣倒是能說得上話，可誰會為了一介商賈，還是個寡婦去壞自己的名聲？
至於重麵子的謝遷，那就更加不可能了！
不過，死馬當活馬醫，沈溪說什麼也不能讓惠娘有事，他讓宋小城找人去玉娘處遞了名帖，而他自己則去謝遷府上。
到了謝家門口沈溪被告知，謝遷昨日回家得知兒子中舉後，特彆交待下人，不許沈溪這幾日進謝府。
“還說感謝我，就是這等感謝之法？”
沈溪頓時氣不打一處來，我幫你把兒子培養為舉人，你為了防備外人說閒話，我這個大功臣連你家門都不讓進！？
但沈溪知道，謝遷作出如此決定無可厚非，沈溪隻能留下書信，等謝遷回來後應該能看到。
一直到夜幕降臨，沈溪才在東四牌樓附近的茶肆見到玉娘。
知道沈溪的來意，玉娘行過禮後，頗為無奈地說道：“沈大人，之前您讓奴家辦的事，奴家已經辦好，但這件事……奴家實在無能為力。”
“這是刑部辦理的大案要案，之後或許是三司會審定讞，奴家不過一介風塵中人，何曾有機會與這些達官顯貴說上話？”
沈溪心想，這不過是朝廷為了給掠奪商賈財物尋找個冠冕堂皇的理由，真當是什麼大案要案？
還三司會審呢，你怎麼不直接來個禦審，讓皇帝來斷這案子？
沈溪道：“那玉娘可否幫忙與劉尚書一言？”
玉娘仍舊顯得很為難：“恐難從命……劉尚書如今執領兵部，奴家已有半年未曾受命傳見，沈大人……還是等刑部的判決下來為好。料想此案，或許有轉圜，畢竟你那故人罪不至死！”
沈溪苦笑著搖了搖頭。
死，對於彆人來說或許很艱難，但對惠娘來說卻是一種解脫！這“罪不至死”，才真正是對惠娘和他的煎熬！
人死不了會怎樣？
直接發配為奴！
到那時候，沈溪明知道惠娘還在人世，卻不知她身在何方受苦受難，他怎麼都不會原諒自己。
……
……
回家的路上，沈溪一直自責：“我說過不會讓你有事，你就一定不會有事！”
等到敲響二更，沈溪才回到自家門前，看著那熟悉而陌生的家門，一時間沈溪竟然不想進去，因為他感覺無法麵對妻兒……
謝韻兒和林黛把全部身心都交給了他，可他的心，始終是對惠娘的情意更多一些，雖然他自己也知道，這不過是一段孽情。