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鄭謙考上舉人,到底是因為他才學卓著脫穎而出,還是背後動用了人脈關係和錢財使然,沈溪不得而知。
但作為“老交情”,蘇通在鄭謙抵達京城後,請沈溪過去見個麵,這也算是題中應有之義。沈溪如今是翰苑高官名士,蘇通請沈溪過府,彆說要沈溪送禮了,蘇通反倒要給沈溪準備一份厚禮。
礙於場合,蘇通不便直接把禮物送到沈溪府上,以免招惹閒話,隻能稍後補上。
臘月二十六,鄭謙果然如期抵達京城。
跟蘇通一樣,鄭謙此番到京城也帶上了家眷,聽鄭謙的意思,他準備在京城多住一段時間。
這天蘇通在他德勝門附近的新居宴客,前後三進外帶一個偏院的大宅子,倒也配得上紋銀八百兩的價格。可惜的是,由於蘇通在京認識的人不多,偌大的廳堂裡隻擺了一桌宴席,前來恭賀喬遷之喜的,除了沈溪外隻有鄭謙這麼個同鄉。
“……沈老弟,你應該多喝幾杯才是。”
蘇通不斷給沈溪敬酒,“來年春闈,沈老弟很有機會成為主考官,到時候指不定還要仰仗……”
沈溪笑著搖頭:“蘇兄,你喝醉了。”
沈溪心知肚明,自己絕對沒資格擔任主考官,不過讓他當同考官倒有可能,因為會試的同考官同樣是從翰林中選拔。但沈溪目前的官職,屬於高不成低不就,當會試主考官不夠格,當同考官就會顯得大材小用,所以他如今的官職很適合主考兩京鄉試,至於會試,基本跟他無緣。
“沈老弟,不知可否介紹幾位翰苑的名儒與我等相識?”蘇通猶豫半天,終於還是硬著頭皮提出一個不情之請。
蘇通大約能猜到沈溪現在的地位。
沈溪主持過順天府鄉試,來年的會試多半不會參與,但沈溪身為翰林院的高層官員,隻要沈溪設宴,把翰林院的同僚召集起來,再把蘇通和鄭謙一同請去,甚至都不用說什麼,回頭蘇通和鄭謙的名聲就會高漲,這是考生積累才名的最好辦法。
“上屆鬻題案,我可是曆曆在目。”
沈溪臉上帶著幾分後怕,“若非李大學士明察秋毫,在下恐怕也會牽扯進案子中,蘇兄、鄭公子當引以為戒才是。”
鄉試時能通過疏通關係的方式獲得舉人的名額,等到了會試,基本就斷了這條路。大明朝對於會試非常看重,沒誰敢在會試中營私舞弊,程敏政就是最好的例證。
蘇通和鄭謙對視一眼,均看到對方眼中的失望之色。
本來以為有沈溪這棵大樹乘涼,會對他們的會試之途有諸多幫助,卻未料沈溪處世經驗老道,根本就不給他們走關係的機會。
蘇通為人圓滑,他笑著說道:“今日隻談風月,不提學問,沈老弟雖然久居京城,但恐怕對風月場所的了解,不及才到京城幾個月的為兄。”
沈溪到京城後,從未去過秦樓楚館,也沒去過教坊司,而蘇通卻是這些地方的常客,人的追求不同,在意的事物就不同。
等蘇通侃侃而談京城有哪些著名的歡場人物,還有各個地方的花魁娘子,沈溪一個都沒聽說過,對此他也不感興趣,倒是鄭謙羨慕不已。
鄭謙是第一次到京城,而他跟蘇通又是臭味相投,不用說之後二人便會一起去光顧那些風月之所。
沈溪才不會跟他們一道,免得敗壞名聲。
……
……
到了年關,京城大雪仍舊不停,隔三差五就是一場大雪。
沈溪在臘月二十四之後放了年假,一直要到上元節後休沐才結束。
這段時間京城達官顯貴設宴的很多,六部衙門和翰林院都有人給沈溪送來請柬,誰都知道沈溪如今貴為東宮講官、日講官,太子又逐漸成年,前途不可限量,都想趁著沈溪執掌權柄之前跟他好好親近一下,但沈溪謹小慎微,對這些宴請一律采取回避的態度。
不過臘月二十八這天的宴席,沈溪卻不得不出席,因為這可是大學士謝遷的壽宴。
要去謝遷府上賀壽,怎麼都得帶一點禮物,上午巳時剛過,沈溪從蘇通給他捎來的閩地土特產中找出一些,然後便坐車去了謝府。
謝府門前一片冷清,朝中人都知道謝遷不好客,就算有人知道今天是謝遷生日,也不想前來自討沒趣。
“沈大人,我家老爺尚未回來,您請進。”謝府家仆畢恭畢敬請沈溪入內。