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“六哥,大掌櫃不在,以後生意上的事情全靠你了……福建畢竟有我們商會的底子,接手更容易一些。記得善待弟兄們,讓他們過上好日子。”沈溪囑咐道。
宋小城笑道:“大人請放寬心,小的打理生意不是一天兩天了,況且還有老九他們幫我。現在咱做生意跟以前可不一樣了,有大人和官府為咱們做主,看誰還敢與咱為難。”
做生意,必須要跟官府打交道,以前汀州商會吃虧就吃在於沒有官方的人脈,先是被高明城、安汝升等地方官惦記,後來生意做大,又遭到福建都司和布政使司等衙門的打壓,到京城後又遇到壽寧侯、建昌伯的敵視,最後連惠娘的“命”都賠進去了。
有權有勢,手頭拮據的時候,便會盯著擁有巨額財富的商人,除非能滿足他們的胃口,否則人家憑什麼坐視讓你賺取錢財?
送走宋小城,沈溪回頭看著跟過來的侍衛,他擺了擺手道:“本官要找個地方吃早點,你們先回去便是。”
“大人,如今城內不太平,您……”侍衛有些為難。
“沒事,這裡我熟悉,想找一些故地走走。你們自行便是……”
沈溪將侍衛打發走是為了方便他去見人,此番南行,他心中一直有擔憂和記掛,因不能同路,隻有到了福州這個地方,才能短暫會麵。最危險的地方往往是最安全的,沈溪見過此麵後,可能又有很長時間不能相見。
是惠娘。
福州城的街巷,沈溪大致還算熟悉,換下官服,他隻是個年輕的白麵書生,這樣的人在福州城裡比比皆是,尤其是早起赴學的書生。
雇了馬車,沿著白馬河邊走,很塊便到了一棟二層小樓前麵,這裡曾是尹掌櫃經營客棧的地方,可如今物是人非,客棧已經改換門庭,成為一個小型貨倉,沈溪路過時還特地讓趕車的停下來,駐足半晌後方才離開。
旭日東升,馬車最後停在白馬河北岸的一處民巷,這裡沒有店鋪也沒有客棧,隻是尋常百姓的居所。
沈溪從馬車上下來,到了小院外,敲了敲門,便聽到裡麵一個聲音問道:“誰?”
聲音熟悉,但並不是惠娘,而是與惠娘一同南下的李衿。
門打開,李衿麵色有些蒼白,目光中帶著幾分困頓和乾澀,見到是沈溪,眼前一亮,卻趕緊避開沈溪的目光,恭敬行禮:“老爺……”
“嗯。”
沈溪麵色平淡地應了一聲,進到門內,正有丫鬟幫忙打水洗衣服。李衿和惠娘比沈溪早到福州三天,這幾天她們正在好好休息,緩解旅途疲勞,同時沐浴、洗衣服等,她們的目的地跟沈溪不一樣,此行的畝的地是廣州府,而沈溪則要往梧州。
“沒睡,還是剛起來?”
沈溪第一次進小院,四下打量一番,很乾淨,雖然不大,但比京城李衿和惠娘各自住的院落要寬敞些許,要說這裡作為他的外宅,把兩個女人養在這裡,倒是挺雅致。可惜這裡隻是一個臨時的落腳點。
李衿一身男裝,比平日身著女裝時多了幾分英氣。
如今李衿不再是二八年華的少女,她已經十九歲,跟林黛同歲。
李衿螓首微頷:“回老爺,昨夜城中兵荒馬亂,夫人和奴婢都很擔心,隻好在院子裡等候。夫人方才進內休息。”
因為沈溪沒跟李衿說及過惠娘的身份,屬於硬生生把兩個陌生人湊到一塊兒。
二人既要以姐妹相處,平日裡又以兄弟相稱,慢慢了解對方,至於這一路上是否彼此坦誠身份,沈溪很不好猜測,畢竟他這一路沒機會見到她們,無暇相問。
“知道了,你也進去休息吧。”沈溪說完,往正屋走去,李衿並未聽從吩咐自去,而是謙卑地跟在他側後,聽從吩咐。
“吱嘎……”
沈溪把門推開,裡麵房間不太大,除了一張床外,便是一個梳妝台和一張凳子。紗帳籠罩的床榻上,依稀可以見到一個婀娜的身影躺在床上,閉目海棠春睡。
正是沈溪這一路上都在想著念著的容顏。
或許是猜到沈溪可能會過來,惠娘並未身著男裝,而是換上女兒家的行頭,連頭發也整理過,盤上婦人的發髻,睡覺時都沒有展開。
沈溪看了心中歡喜,這說明惠娘其實是個體貼的女人,隻是不懂得如何用言語表達。
李衿走到門口,不再跟隨,沈溪進去後,直接回身把門合上,“吱呀”的關門聲,讓李衿心底一陣失落。
沈溪緩步走到床前,看著那張令他心動的臉,微微一笑,把頭靠了過去,直接在惠娘的鼻子上吻了一下。
惠娘平日裡睡得很淺,因為她的警惕性非常高,也是她在落難後自我保護意識很強,她先是悚然一驚,雙眸中帶著慌張害怕,可當她看清楚是沈溪時,懸著的心才放下。
“老爺……”
惠娘剛學會了李衿的稱呼,要起身給沈溪行禮問安,不過下一刻她的嘴和身子就不受自己控製了。
沈溪自打過了南京後,身邊就隻有玉娘和她的兩個“女兒”,屬於能看不能碰的那種,昨夜裡更是冒著生命危險解決了尚應魁和訾倩,正是他神經鬆弛下來最需要女人慰藉之時,而惠娘就是治愈他心靈的一方良藥。
自從惠娘委身給沈溪後,雖然二人有過短暫分彆,沈溪也幾乎從來不在她那裡過夜,可卻要數這次的分離最長,足足有兩個月。
小彆勝新婚,無論是沈溪,還是惠娘,都抱著對對方的一腔熱情。