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沈溪正準備回官驛後堂休息,朱起進屋奏稟:“老爺,布政使司衙門派人來,說是詢問關於佛郎機人之事,是否請人進來?”
“跟佛郎機人是戰是和,與布政使司衙門何乾?不見!”沈溪厲聲喝道。
與佛郎機人的交往,是朝廷欽命督撫衙門負責的事情,能過問的隻有弘治皇帝和內閣,跟廣東承宣布政使司衙門半點兒關係都沒有。
沈溪把布政使司的人趕走不到半個時辰,章元應親自到督撫衙門拜訪,開口便要問沈溪的“三大罪”。
“……沈督撫霸占朝廷官驛作為職司衙門使用,耽誤來往官員歇宿,此為罪一;無端捉拿粵省鹽課提舉司上下人等,令舉省鹽課混亂,鹽價騰貴,此為罪二;無故與外藩交惡,有損我朝威儀,致使外藩反複無常陳兵於珠江口外,此為罪三。”
章元應說得義憤填膺,“此三罪並發,本官當奏稟聖上,交有司議處,定要將沈督撫革職發落!”
“好大的罪過。”
沈溪不屑地回道:“章藩台所說的話,本官不敢苟同,你說本官霸占官驛,敢問我的親隨可曾阻止來往官員入住進出?”
章元應無言以對。
廣州城中有三個官驛,其中一個屬於廣州府衙所有,另兩個分彆為南海縣和番禹縣管轄,其中沈溪暫借的驛館在大北門九眼井附近,北鄰越秀山,西邊是文昌宮,東邊隔兩條街便是廣州府衙,這官驛歸府衙統屬,到萬曆中期,該驛館便正式設為督撫衙門所在,沈溪不過是將事情提前了近百年。
沈溪固然霸道,但對於那些到府衙住宿的來往官員,沈溪也沒說把人掃地出門,談何罪過?
沈溪又道:“這第二罪,就要問章藩台你了……粵省鹽課提舉司上下官員的罪過,是本官與藩司、臬司共同勘定,當時章藩台親自寫了上疏提及此事,怎到頭來變成本官無端捉拿?至於東南沿海地麵鹽價幾何,章藩台隻需親自到市麵上走走就可以發現,究竟比往常年貴了還是賤了,不要信口開河才好!”
“至於第三罪,佛郎機人與大明朝修好,不過短短兩載,便占據廣州府外海島上川山,招攬亡命之徒與朝廷對抗,向過往船隻征收稅賦……外藩在我大明境內征稅,成何體統?本官沒有責問布政使司衙門的過失,果斷上島查問,從中尋出眾多海盜和逃犯,將島上人等扣押,難道是無事生非?要想跟本督撫扣帽子,也要找個好點兒的理由!”
章元應義憤填膺給沈溪列了三大罪,沈溪則把三條罪名解釋得清清楚楚,我所做不過都是在職責範圍內的事情,你要告儘管去,看看最後倒黴的人是誰。
章元應冷聲道:“本官不會聽信沈督撫片麵之詞,事情原委定會交由朝廷定奪,告辭!”
沈溪嘿嘿一笑,招呼道:“章藩台且留步,之前本官聽聞朝廷已委任新的廣東左布政使,不知幾時抵達廣州府城?本官也好親自前往拜會!”
章元應背對沈溪,袖子一甩,顯得非常生氣。
廣東左布政使的人選朝廷已經確定,乃是成化五年三甲進士、來自浙江歸安的陸珩,此人跟當朝內閣大學士謝遷關係匪淺,在此之前擔任陝西左布政使,據說是謝遷特地跟吏部尚書馬文升等人商議後,向朝廷保舉所得。
雖然左布政使和右布政使同為從二品,但在地位上,左布政使遠在右布政使之上,相當於一省行政的一把手。這陸珩一來,布政使司衙門將會跟沈溪的督撫衙門同氣連枝,到時候章元應就該靠邊站,沒有任何話語權了。
章元應心中滿是惱恨。
同為浙江人,但他是浙江樂清的,他老爹是一代諫臣章綸,得罪的人太多,加上他的功名或多或少與其父幫忙鑽營所得,比如成化四年,章元應冒籍應天中式,結果為言官所發,革回,後又中浙江鄉試二十名,登成化十一年進士,但朝中多有其舞弊的傳言,不為君子所喜,沒法靠上謝遷這樣的大樹。
人一走,朱起臉上湧現幾分擔心,說道:“老爺,得罪了章藩台,是否會有麻煩?”
沈溪道:“又不是得罪他一次兩次了,麻煩什麼?若布政使司向朝廷參奏彈劾,督撫衙門這邊隻管上奏本還擊即可,現在還是先想想怎麼應付佛郎機人。”
之前沈溪沒料到,派唐寅去呂宋島查看人土人情,竟然讓他被佛郎機人扣為人質,這邊給他娶了妻子,沒等進洞房,人就死了,那夏小姐可真是有點兒克夫的意思。
因為佛郎機人躲在珠江口外海,沈溪就算遣人把信傳回去,當天也沒消息。
不過城外原本準備就地解散的兵馬倒是再次集結起來,將士們都摩拳擦掌,準備跟佛郎機人好好地打一場仗,之前沒撈足軍功的,也準備在英明的沈督撫帶領下,建功立業。
……
……
當天下午,沈溪留在督撫衙門附近的家中陪老婆孩子,順帶準備領著家人去官驛後院收獲第一季玉米和番薯,不想夏寬帶著妹妹來訪。
沈溪揣測夏寬為妹妹的婚事而來,不得不見,怎麼說現在被佛郎機人扣押的唐寅,是夏寬的妹夫,這婚事當初還是他一手促成的。
夏寬見到沈溪,當即表示感謝,道:“沈大人之前讓******前往草民家中,為家母診病,草民感激不儘,特來送上謝禮……”
夏家雖然在廣州府沒什麼家產,到底是廣州府新會縣的地主之家,秋收之後,夏寬把當年的田租收上來,手頭寬裕許多,終於有閒錢往外送禮,渾然忘了之前嫁妹妹的時候,連像樣的嫁妝都沒有。
不過這次送來的謝儀,不過是些土特產,看來夏寬也知道沈溪的忌諱,所以隻是送來不值錢之物。沈溪大為高興,讓人把東西抬到後院去,隨後說道:“青衫先生有什麼話,但說無妨!”
夏寬看了自己的妹妹一眼,有些為難:“沈大人,鄙人聽聞……妹婿伯虎如今為外藩人扣押,還以此作為條件,要挾督撫衙門,不知可有此事?”
沈溪點頭:“確有其事,說起來,卻是本官害了他!”
夏寬懇切地說道:“請沈大人設法營救!”