沈溪未解釋，直接翻身上馬，唐寅也不廢話跳上馬同行。
大年初一的街道，空空蕩蕩，唐寅出了城才想到從昨晚到現在沒吃飯，肚子餓得咕咕直叫，不過跟期待的洞房花燭相比，肚子餓點兒算不得什麼。
一行人連同沈溪的親衛一起有三十餘騎，後麵跟著載滿禮物的馬車，出城一路往東而去，走了六七裡路便到夏寬暫住的小鎮。
進到弄巷，犬吠雞鳴不絕於耳，各家各戶門上都貼著桃符，門前滿是煙花爆竹的痕跡。唯獨夏寬所住的小院門前不見任何喜慶的意味，顯然夏寬惦記老母的病情，這個年過得並不好。
沈溪見幾個小孩穿著打著補丁的衣服坐在院子裡，一個個兜著手瑟瑟發抖，心頭不由暗歎：“這個當爹的，為了儘孝，兒女一概不顧，大年初一讓孩子在院子裡吹冷風，這要是凍出個三長兩短怎麼辦？”
“青衫先生可在？”
沈溪喊了一聲，夏寬親自迎出門來，隔著籬笆見是沈溪和唐寅同來，臉上頓時湧現幾分驚喜。
“沈大人，唐賢弟，裡麵請……”
夏寬親自把籬笆門打開，招呼道。
沈溪笑看唐寅一眼，好似在說，夏寬稱呼你賢弟，看來把你當作一家人，還不趁機跟你大舅哥攀關係？
唐寅這會兒心思都在屋裡的嬌妻身上，哪裡顧得上夏寬？就在他神思不屬的時候，沈溪從隨從手中接過一個包裹，搶先一步進入院中，嘴裡道：“今日乃新春佳節，本官特來拜年，帶了些小禮物送給孩子們。”
“怎好讓沈大人破費？”夏寬臉色有些為難。
沈溪已經把包裹遞過去，夏寬的一個兒子打開來，見表麵上是一塊一塊非常精致的糕點，馬蹄糕、雞仔餅一看就很誘人，不由眼前一亮。但夏家家教很好，幾個孩子沒一個伸出手去拿，全都側頭看向夏寬。
就算夏寬鐵石心腸，麵對孩子那渴望的目光，最後也隻能一擺手：“到屋裡去吃，不得影響為父見客！”
幾個小孩子歡天喜地去屋去了，沈溪這才讓朱起把更多的禮物拿進來，夏寬也不拘泥，道謝後收下。
夏府宅邸不大，卻住了許多人，夏寬沒有請沈溪到屋子裡去坐，仍舊在院中擺開桌椅，請沈溪落座，而他自己則躬身站著。
大冬天的坐在院子裡吹冷風，沈溪心想這夏寬的待客之道真是與眾不同。
沈溪關切地問道：“夏老夫人的病，不知如何了？”
夏寬神色黯然，顯然病情沒有好轉。沈溪搖搖頭，道：“本官帶來一些藥物，或許對老夫人的身體有所助益。”
“希望吧，謝過沈大人。”夏寬點頭相謝。
沈溪頷首，見唐寅在旁邊乾著急，笑了笑道：“伯虎兄，是否本官在此有所不便，你有話跟青衫先生單獨談？”
唐寅瞅了沈溪一眼，道：“哪裡哪裡，絕無此事。”
真是個口是心非的家夥，分明不想自己說，讓我來說。
倒是夏寬對唐寅行禮：“唐賢弟為國效命，滯留番邦之事，為兄有所聽聞，唐賢弟辛苦了。”
唐寅聽得有些迷糊，忍不住打量沈溪，心裡直嘀咕，難道百姓真的稱頌我為“民族英雄”？頓時腰板挺直了些。
沈溪輕歎：“青衫先生，有件事本不該冒昧來說，但不得不說。本官準備派唐兄前去瓊州府公乾……呂宋的鹽雖可解燃眉之急，但到底是化外之地，本官又不想將先進的製鹽技術傳入外邦，所以左思右想，還是瓊州府更為可靠！”
“唐兄去瓊州島後，將幫助本官開辟新的鹽場，為大明百姓吃到平價鹽做貢獻，可是唐兄他剛從番邦回來，平日孤身一人愁苦無依，隻能借酒澆愁，卻不知……可否讓唐夏氏與他同往瓊州？”
唐寅聽到沈溪為他說話，形容他的艱辛與不易，心中覺得沈溪還算厚道，但聽到最後一句，他馬上皺眉，你沈中丞要不要把話說得這麼直白？你說兩句我很辛苦，就想讓油鹽不進的夏寬同意他妹妹跟我走？
“這……”
夏寬果然麵色為難。
唐寅拚命給沈溪使眼色，意思是你趕緊換個說辭來為我說好話！可沈溪恍若未見，隻是用征詢的目光看著夏寬。
夏寬遲疑半晌，終於點頭首肯：“唐賢弟為國事操勞，如今又要往瓊州，若鄙人再不答應，就顯得不近人情了。小妹，且出來，與你相公去吧！”
*************
ps：第二更送上！
今天還有第三更，天子誠摯地求訂閱和月票支持！謝謝啦！(。)