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居庸關地勢險要，自古為兵家必爭之地，它有南北兩個關口，南名“南口”，北稱“八達嶺”。
居庸關兩旁山勢雄奇，中間有長達三十多裡的溪穀，俗稱“關溝”，居庸關便橫跨於關溝之上。
早在春秋戰國時期，燕國就要扼控此口，時稱“居庸塞”，漢朝時，居庸關城已頗具規模，南北朝時，關城建築與長城連在了一起。
此後曆唐、遼、金、元數朝，居庸峽穀都有關城之設。
元代時，居庸關是大都通往上都的重要交通大道，皇帝經常從此路過，在關內設有行宮、寺院、花園等建築，這些建築一直留到大明朝。
明初大將軍徐達、副將軍常遇春修築居庸關城：“跨兩山，周一十三裡，高四丈二尺”。此後永樂和宣德兩朝曾大規模擴建，到英宗禦駕親征時，英宗便是從居庸關北上，一路到大同，撤返到距離居庸關不到百裡的土木堡，兵敗飲恨。
明代宗繼位後，景泰年間又將關城擴大加固，設水陸兩道門，南北關門外都築有甕城，防備瓦剌人去而複返，自此後便形成自北而南由岔道城、居庸外鎮、上關城、中關城、南口五道防線的居庸關防禦體係。
居庸關中關城是主關口所在，隆慶衛負責鎮守，隸屬於後軍都督府。
沈溪曾在之前運炮去西北時，路過居庸關，當時他抱著輕鬆的心態，畢竟那會兒韃靼人尚未大舉入侵中原腹地，但這次再來，延綏鎮已然失守，韃靼人在內長城到外長城這片空曠區域橫行無忌。
居庸關是內長城鎮守京畿的最重要一道門戶，沈溪領兵抵達居庸關，意味著他正式登上大明與韃靼人交戰的“第一線”。
進關城後，沈溪首先要見的是隆慶衛指揮使。
此番沈溪是以新任延綏巡撫的身份領兵路經居庸關，本身對隆慶衛並無直接統調關係，但皇帝給了他收攏沿線殘軍和便宜行事的權力，再加上他是文臣領兵，帶有欽差性質，如此沈溪就算不能直接調命隆慶衛的將士聽令行事，也有權力將衛指揮使叫來，商議一番用兵大計，讓隆慶衛“配合”軍事行動。
隆慶衛指揮使李頻親自到京營兵駐紮的營地覲見沈溪。
雖然李頻身居要職，在居庸關關防中地位很高，甚至在西北開戰後便掛上總兵官頭銜，可以調遣居庸關周邊衛所兵馬，但當他麵對沈溪這樣一個正二品右都禦史、延綏巡撫時，卻大氣都不敢喘一下。
在大明西北邊防體係中，三邊總督所行乃“兵馬大元帥”權限，而延綏巡撫一向是三邊總督的副官，在戰時相當於負責後勤補給的副元帥。
沈溪臨危受命前來拯救西北危局，之前在東南平匪，不是皇帝臨時起意征調，早有培養和鍛煉之意。
綜合方方麵麵的情況，沈溪在戰時地位相當高，李頻見到沈溪後，趕緊單膝下跪行禮，令旁邊幾名京營把總看了無比的詫異。
胡嵩躍等人一向眼高於頂，覺得沈溪“不過如此”。
就算沈溪為延綏巡撫地位尊崇，但到底隻是個十七八歲的少年郎，何德何能讓我們聽命於他？
但在西北邊軍中，沈溪的名頭相當響亮。
弘治十三年明朝與韃靼一戰，沈溪在西北助劉大夏力挽狂瀾，此事雖然在兩三年後方為弘治皇帝所知，但在西北三邊以及大同、宣府等鎮將領中間，卻根本不是什麼秘密。
沈溪以牛車運炮破韃靼數萬雄師的事跡，早在這些世襲的軍將中流傳，而且傳聞永遠比現實玄乎，在這些個邊關將領眼中，沈溪是當代諸葛亮，用兵如神，沒人敢輕視。
沈溪對於李頻的恭維，沒太當回事。
閩粵兩省的都指揮使李徹和常嵐的官位比李頻還要大，對他的恭維簡直到了無以複加的地步，他都沒覺得有多榮幸。
土木堡之變後，大明從文武並重逐步變成文臣統兵，武將地位逐步變得低下。更何況沈溪乃封疆大吏，掛正二品右都禦史銜，算是頂級文臣，雖然這隻是虛銜，但足以嚇唬一大批人。
“李將軍不必多禮，本官前來西北，乃是奉皇命平北夷之患，公事公辦即可。”沈溪語氣中帶著一股威嚴。
胡嵩躍等人暗中不屑，李頻乃是配總兵銜的居庸關守將，麾下掌握上萬兵馬，僅僅直屬的就有五個千戶所，能受得了這麼無禮的話？
卻未料李頻畢恭畢敬地道：“大人能駕臨居庸關，實乃我等榮幸。末將在關防衙門為大人設宴，不知大人……是否肯賞臉？”
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