謝韻兒道：“君兒，你確實有福氣，小時候在大學士府邸成長，十五歲跟著老爺，一輩子無憂無慮……女人最幸福的事情，莫過於相夫教子，希望老爺平安回來。這幾天，我心裡總是沒來由心驚肉跳，老爺出門有些時日了，但得到的消息少之又少……”
謝恒奴抓著謝韻兒的手，撒嬌道：“姐姐，我也想七哥了，不知道七哥什麼時候回來，我還想讓七哥陪我玩，讓七哥……”
說到後麵，謝恒奴突然粉麵嫣紅，嬌羞地低下頭。
謝韻兒微笑著問道：“你想讓老爺做什麼？”
謝恒奴幸福一笑：“我想再為七哥生孩子，做母親的感覺真好，現在不知道這胎生下的是不是兒子，如果不是兒子的話，總得生個兒子才行，不但七哥喜歡，娘想必也很歡喜！”
謝韻兒用手指頭點了自家姐妹的額頭一下，笑著罵一句“貪心的小妮子”，臉上滿是溫柔，但心裡卻在輕歎：“我何嘗不想相公早些回來，讓我能再為沈家開枝散葉呢？”
……
……
土木堡，夜幕隆重。
沈溪立在城頭，看著遠處如同星星點點的燈火，那是韃靼軍營所在地。這些天，韃靼人不但完善了城西大營的防禦，還在城南、城北和城東設下三個營帳，堵住了土木堡對外連接的通道。
而在沈溪的腳下，是一座經過加固的城塞。
下午未時，昨夜出城勞作的所有官兵緩過勁兒來後，陸續起床吃過飯，然後再次開出城外，進行最後一條塹壕的挖掘。
夜幕降臨，官兵前出塹壕區，開始在麵向西方、北方的地域，挖掘阻擊陣地和陷阱，部署地雷。
“看來朝廷援兵一時間等不到了，難道我沈溪真的要葬身於此？不行，我不能喪失鬥誌，車到山前必有路，我一定要想辦法活著回到京城！”
沈溪喃喃自語。
距離沈溪估計的開戰時間越來越近，在沈溪的判斷中，張家口堡和宣府城估計能堅持到十三號，韃靼人應該在十月十五前後兵臨土木堡。
現在沈溪非常擔心韃靼人對自己太過重視，兵馬同時殺至，如果韃靼人真的傾儘全力進攻，土木堡堅守下去的可能性不大。
“最好是韃靼人急著東進，隻分出一兩萬人馬前來攻打，反倒有掙紮求存的機會，如若不然，就當我為大明做點兒事情，鞠躬儘瘁，死而後已。”
沈溪已經做好“為國儘忠”的思想準備，不是他非要如此，實在是眼下的戰局已經沒法讓他有更多的選擇，土木堡便是不成功便成仁之所，沈溪覺得自己幸存的希望不大，六千兵馬外加兩天多民夫，經不起韃靼人的消耗。
……
……
此時沈溪所站位置東南方、距離土木堡不到三十裡的曠野上，從居庸關出發的兩千多援軍，已到達韃靼人防守的最外層。
援軍在懷來衛城逗留了三天，雲柳和熙兒基本上把土木堡周邊情況搞清楚了，然後選擇在傍晚時分出了懷來衛城，向土木堡進發。
“姐姐，咱們距離土木堡已經很近了，不知能否平安抵達？”熙兒身披一件玄色披風，威風凜凜，催馬到了雲柳身邊。
此時雲柳也騎馬而行，在她們身後，是由隆慶衛指揮使李頻派出的兩千多兵馬，其中有一千人為關內衛所兵馬，其餘則是從地方巡檢司和團練抽調，而且隊伍中糧草和武器配備參差不齊，隻可以說是一支中規中矩的防守力量。
雲柳抬頭看著夜空，心頭有些焦慮……自從出居庸關後，一路上遭遇的韃靼散兵遊勇多不勝數，她終於明白為什麼宣府的軍報很難抵達京城，因為韃靼人的封鎖太過嚴密，現在她對馳援土木堡，已經沒了剛開始的信心。
“這兩天韃靼人的斥候越來越多，這說明局勢發展越來越對我大明不利！天明前我們必須抵達土木堡，知會宋將軍一聲，命令全軍加快行軍速度，否則在荒郊野外遭遇韃靼大軍情況會異常糟糕！”雲柳道。
熙兒滿臉都是不解之色：“姐姐，根據我們了解到的情況，土木堡已被韃靼人團團圍困，我們能不能殺進去姑且不說，就算順利進去，我們一樣陷身絕境，分明是等死啊！姐姐，我們是否需要派人進城跟沈大人聯絡，看看他如何安排？”
雲柳搖頭：“熙兒，怎麼我無論說什麼你都不明白？我們的命運，早就跟沈大人聯成一體了，如果現在選擇逃避，等沈大人真有個什麼三長兩短，你跟我就會跟無根的浮萍一樣，一輩子落魄終老，連個送終的人都沒有。”
“如果想讓沈大人認可我們，就必須要他知道，我們為了他，連自己的生命都可以不顧。”
“另外，沈大人對我們並無男女之情，如果想讓他接受我們，就要做一些讓沈大人覺得我們有價值的事情！帶援兵到土木堡，就是當前我們能做的最重要的事情，一點兒都不能懈怠！”
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